“肖密姐姐！”

说话的是他家的小女儿依莲。在肖密刚住进城郊的那几天，邻居一家就整整齐齐带着苹果派前来拜访，那时候依莲送了肖密一个竹编的小马，是她亲手编制的最好的一只，肖密找了个相框摆在了家里的壁炉上。

依莲小脸儿灰扑扑的，扑到肖密跟前，肖密弯腰将她抱在怀里，轻轻抹去她脸上的尘土，柔声问她：“你爸爸呢？”

“刚在牛棚。”马特库克笑着走来，伸手就要去抱依莲，“今天怎么有空来？”

依莲小胳膊环在肖密的脖子处，哼着不想让爸爸抱。

“没事，我抱一会儿，好久没见我们小依莲了是不是呀！”肖密捏了捏依莲的小脸笑着开口。

冬天快要结束，牛圈中堆积了一季度的粪便需要收集清理，马特家还有两只待产的母牛。入春之际，正是忙碌的时候。

“哈里不在家吗？这会儿家里应该挺忙的吧。”肖密问道。

哈里是马特的大儿子，依莲的姐姐，在城里念书。先前肖密教过他一些格斗技巧，哈里表现得格外认真，就时常承担了送货的任务，家里做了好吃的都会自告奋勇给肖密送一些，肖密有些好玩的也会送给他。

“城里学校在进行变异物防范培训，海莉陪着去了。”马特回。海莉是哈里的妈妈。

肖密点点头，怀里的依莲不老实地往下滑了滑，她下意识地吸了口气，将下坠地小身子拢紧，轻轻往上提。

虽然还在废土，但是这个时代已经开始开设变异物防范的培训，拯救者的回溯还是对过去产生了潜移默化的影响，对变异物越来越强的重视便是最有效的证据。

“马特大哥，我这次来是要借一下你的车，我得去一下城邦，晚上就回。”肖密开口。

肖密去疆域森林之前也来借过车，但很不凑巧当时车被开走没有借到。马特知道肖密是城邦的人，但是并不清楚她们为何在这里，也不了解具体在做什么，只知道像她一样的人都会种一些特殊的作物，民间流传着她们都是研究人员，进行着保密的工作，所以乡邻们也都默契地不多过问。

“行。”马特直接答应，从裤兜里取出钥匙递给肖密。

肖密接过钥匙，一只手摩挲着钥匙柄上的金属钥匙片，另一只手还抱着依莲。

她看着马特身上的牧草碎屑和泥土开口：“马特大哥，我去忙一阵，等我回来我就来帮忙，您家的牛快生了对吧？”

马特也没拒绝，他带着肖密去车库，路上经过牛棚时，肖密发现牛棚墙上有一处明显的抓痕，她直觉这不是一般的狼狐能造成的痕迹。

“这是？”肖密附身蹲下，手指触碰这块凹陷，很深，接触面平整。

马特回道：“前两天有怪物来偷吃，被我用火和钉耙赶走了，这两天也没再来了。”

“上报了吗？”肖密回头看他。

“嗯，有工作人员来取证了，让我小心一点。”马特唾弃一口，“不知怎么的最近好像出现了很多怪物，听说隔壁家就有一只新生的小羊被偷走吃掉了，也难怪哈里学校会进行培训，世道变了啊。”

肖密皱眉，变异物已经开始在人类聚集地出现，虽然很少得逞，但很可能会卷土重来。单看抓痕也看不出变异物的具体种类，她只能提醒马特注意安全。

临走时，她将先前剩下的最后一瓶霸王花汁液交给了马特，嘱咐他这是易燃物，但有驱除怪物的作用，让他洒在牛棚周围应该会起些效果。

上了车，肖密熟悉了一会儿操作便顺利出发，她脑子里对如何驾驶还留存着部分肌肉记忆。飞船她都开得，小车更不在话下。

福特碾过村道，留下泥泞的车辙。肖密开了车窗，一只手搭在车外，感受着冬末留存的凉风。

通讯器面板上闪烁着赖蒂亚给出其他收集者的农场地址，肖密先去了最近的那处农场。

肖密开门下车，引入眼帘的就是三处大规模的塑料大棚，以及棚外大片的藤类作物支架和墨绿色的幼苗。有一处地面上的部分看似完全枯萎了，但扒开枯草和泥土还能看到已经膨大的芽点，裹着鹅黄的鞘。

这里比天空海的规划合理，地尽其用，田埂上隔几十米就会多出一个检测仪器，肖密很好奇，却并不清楚这是做什么的。

她将要迈入大门的一刻，沉寂已久的系统毫无征兆地出声，面板上几行文字由虚转实——任务来了。

[任务五：采集络丝藤。

任务完成奖励：小范围自动收集。]

“作物环境修改器，可以根据作物的天然生长条件习性修改其周围小范围的环境参数。”系统的声音依旧听不出任何起伏。

肖密悬起的脚落下，踩在门内的地面上，发出嗒的一声。她脸上的表情没什么变化，只有左眼的睫毛轻微颤动一下。

她习惯了，系统总是出其不意诈尸一下，让她根本搞不清楚任务的触发条件，说不定和通讯器一样坏掉了，还没地方能修。

不过这次系统不只发布了任务，竟然还解答了自己的疑问，有所进步，肖密在心里夸了系统，不知道它能不能接收到。

根据习性修改环境的机器？如果安装这个修改器，以后都不需要考虑植物生长的温湿度了，但是这个要从哪里获得呢？

至于任务五，只能等自己回天空海再去完成了。简单的任务，但是奖励很可观，小范围自动收集，听上去和修改器一样都是解放双手的利器，不错！