永安王带世子入宫，去向皇帝请安。

皇帝与永安王相谈甚欢，回过神时发觉天色已晚，便留了父子二人在宫中用膳。

圣上恩宠，永安王与世子没有不受的道理。

宴席间，皇帝见世子拘束，想是其年纪尚小，身边无同龄人作陪，便唤了安合公主前来。

人人都说，圣上此举，其中之意，一是因两个孩子年岁相当；至于其二，有人猜测，是因为圣上想要造就一段姻缘。

本不过是些无由来的揣测，然而却不知怎么，这一场夜宴过后，京中竟纷纷流有传言，说圣上属意永安王世子，想将安合公主许配给他。

细细想来也不全无道理，永安王在圣上登基前曾领兵平定过猊北叛乱，而安合公主的生母先皇后，是为英国公之女，英国公在去岁时才与猊北惨烈一战，将敌军击退。

当初圣上登基，永安王出了不少力，他原就圣宠优渥，如今圣上要将自己最宠爱的公主许配过去，那本也是意料中事。

人人都觉得永安王深受皇恩，日后自然是会在朝中屹立不倒。

然而皇帝却绝不会容许任何人能在他的朝堂上有着深厚的根基，更不会容许有什么人会对他的皇位产生一丝一毫的威胁，哪怕只是怀疑中的威胁。

皇权高于一切。

那场夜宴上，九方清被叫过去没多久，便听皇帝叫了安景棋上前去。

安景棋谨慎地行了一礼，立在御座之下。

皇帝轻笑道：“景棋，你父王骁勇善战，为大昱立下过汗马功劳，你可也有心，成为像你父王那样的人呐？”

安景棋年龄虽然小，可毕竟自幼长在勋爵权贵之家，知道有些话该说，有些话不该说，也知道有些话里的“是”要当作“否”来说，有些话里的“否”，要当作“是”来说。

而眼下皇帝问的这个问题，却是答是答否都不对。

要说否，若是流传出去，且不说皇帝，只说京中权贵，便是叫人人都以为永安王昏聩无能、教子无方，养出来这么一个胸无大志的庸碌蠢材。

往后安景棋的仕途，便就此毁了，这永安王的爵位还能不能承袭，怕也难说。

可若要说是，落在皇帝耳中，那便是在赤裸裸地宣告昭示自己的狼子野心，一说出口，便难免会叫皇帝起了疑心，生出忌惮，也难保他日后不会对永安王府做出些什么。

若皇帝要狠了心，直接将安景棋接入宫中抚养，以行要挟之实，那也不是没有可能。

儿时的安景棋犯了难。

永安王见状，欲开口解围，道：“陛下，景棋他——”

岂料皇帝却置之不理，甚至出声将其打断，道：“嗯？景棋，怎么不说话啊？”

九方清见了，也不知道心里在想些什么，她径直站起身，动作之快，连身后照顾她的侍女都来不及将其拉住。

只见她行了一礼，道：“父皇，儿臣有话要说。”

皇帝转而看向她，笑道：“清儿，你有何话要说啊？”

九方清虽然顽劣，可更聪慧，她只瞧了皇帝和永安王一眼，便知殿内气氛不对。

安景棋立在大殿中央，局促拘谨，九方清的目光在他身上轻轻扫过，而后看向皇帝，语气是惯常的跋扈，她道：“父皇，儿臣见此人，似是脑子不太聪明，人也不怎么灵光，想必他就算是有心，怕也只是有心听候父皇的差遣罢了。”

“哈哈哈哈……”皇帝转而大笑，装模作样地轻飘飘一句，“清儿，不得无礼。”

九方清一句话，将皇帝哄了个高兴了，为殿内所有人递了一把梯子。

安景棋顺势开了口，道：“公主所言甚是，如十三殿下所言，景棋资质愚钝，想是成不了什么大事，唯愿陛下不嫌弃，能让景棋日后效忠左右。”

他说到此处，行一大礼，扬声道：“景棋愿肝脑涂地，绝不负陛下盛恩。”

永安王闻言，总算是松了一口气。

皇帝放过了安景棋，令其就坐，他回到永安王身旁落座，轻轻一抬头，便见到了对面的九方清。

九方清一转身，视线便猝不及防与他相撞，不过转瞬之间，她便又将目光滑开，只留着安景棋一人在原地出神。

十二年前二人的相视是这样，十二年后却并不如此。

他们两人完全调换了过来，换做是九方清持续注视着眼前的人，而安景棋的目光却在不停闪躲。

“回答我的话。”九方清道。

安景棋没有办法，无奈之下，他只得勉强笑了笑，打趣自己道：“你见我可怜？”

九方清听了他这话就窝火，道：“你以后少在我跟前讲这种话。”

没等安景棋出声，她便再度张口道：“在别人面前也不许讲。”

安景棋依她所言，道：“好，我不讲，那么敢问十三殿下，你当日因何要帮我？”

九方清冷笑一声，“我为什么要回答你？”

安景棋于是改了口，“阿清，你告诉我吧。”