侍女退下后，南稚独自靠在软榻上，仿佛不胜酒力般阖着眼。

窗外廊下，陈秋棠安排的耳正贴在隐蔽处。

软榻上的南稚，却于闭目养神中，将听觉提升到极致。她听到了窗外极轻微的呼吸声，也听到更远处，徐久伪装成老仆咳嗽的暗号。

两声短促，一声长，意为外围无异动，可进行下一步。

南稚嘴角几不可察地弯了一下。她开始喃喃自语，声音低柔含糊，确保能被窗外人勉强听清，却又充满药后的颠三倒四：

“北地的茶……劲头真足……头好沉……爹爹要是知道……该说我了……”

“……那地图……河流画得真怪……不如江南水网好看……”

“……璇玑阁……听说机关厉害……可那癞蛤蟆……硬邦邦的……不好玩……”

“……陈姐姐……人真好……又温柔……还让我住这么漂亮的屋子……”

她断断续续，说的全是些无意义的、符合苏芷身份和当前状态的碎语，偶尔夹杂一点对今日所见之物孩子气的浅薄评价。

听了半晌，窗外的人无声退去，向陈秋棠回报：“小姐，苏姑娘独处时，只是些女儿家的呓语，抱怨茶醉头晕，念叨家中父亲，品评今日所见之物皆流于表面，并无任何可疑之言。”

陈秋棠听完，静立片刻。暖阁外夕阳余光透过窗棂，在她平淡的脸上投下晦暗的阴影。

所有试探，皆如泥牛入海。

药物，她喝了，反应符合，却未吐真言。

陷阱，她踩了，却总在边缘滑开，或误打误撞，或懵懂无知。

压力，她受了，却以最纯粹的无知和羞怯化解。

意外，她经历了，只有最正常的惊吓。

独处，她放松了，却只有最琐碎无害的梦呓。

难道……真是自己多疑了？这个苏芷，就只是一个被保护得太好、有些小爱好、运气不错的普通官家小姐？

可那份完美无瑕的身份，那个不像仆人的老仆，那些偶尔闪过的、需要特定知识才能触及的疑点……像细小的刺，扎在她绝对掌控的信念上。

“小姐，是否……”陈安在一旁低声请示。

陈秋棠抬手制止，她望着暖阁的方向，眸色深深。

“送她回客栈。”她最终开口，声音听不出情绪，“礼数要周到，告诉苏姑娘，今日劳累了，改日我再下帖，邀她鉴赏真正的璇玑阁秘藏仿品。”

既然试探不出，那就继续放在眼皮底下。是真金还是镀铜，总有火候到的时候。她有的是耐心，也有的是手段，将这柔韧的棉花一层层剥开，直到露出里面真实的芯子。

无论那芯子是什么，都将成为她收藏室里，一件值得铭记的作品。

只是，一丝极其微弱，连她自己都不愿承认的寒意悄然掠过心底。这种无从下手的感觉，很久没有过了。

与此同时，暖阁内，’晕沉’的南稚在侍女轻声呼唤中‘悠悠转醒’，带着恰到好处的歉意和疲惫，被恭敬地送回了马车。

车厢里，她靠着厢壁眼眸清澈锐利，毫无醉意。指尖在袖中轻轻摩挲着那枚已变得微小的清心丸残渣。

第一回合，看似温吞水，实则暗流汹涌。

她成功让陈秋棠的连环计谋次次落空，并让对方在确信药物生效的错觉下，听到了一堆精心编造的废话。

但她也清楚，陈秋棠绝非易与之辈。暂时的无果不会让她放弃，只会让她更感兴趣，更谨慎，也可能更危险。

马车驶离将沁芳园，徐久佝偻的身影突然追着马车跑出侧院。

他踉跄地追在车后急急喊着，直到车夫认出他是苏芷带来的奴仆，这才停下。

徐久在帘外对南稚请安，两人目光在空气中短暂交汇，一切尽在不言中。

车夫也紧随其后请示一句，等到起动同意后，驾着马车慢慢向客栈行去。