陈秋棠眸光微闪：“哦？妹妹竟能看出星图？不知是何星图？”

南稚适时露出茫然：“只是乱猜……看着像爹爹书房里那幅《步天歌》附图中的几处星宿位置，具体却对不上。”她将话题引向常见但模糊的星象知识，既展示了涉猎广，又表明了不精通。

接着，她转向青铜鸟雀，目光落在鸟雀微张的喙部和底座云纹上。

“这鸟雀雕刻得真是生动，喙部中空，莫非原是衔珠或可发声？底座云纹……这漩涡处的纹路走向，似乎有些特别……”她再次点出了游戏里那机关鸟雀的能量传导核心纹路特征。

陈秋棠的笑意更深，却更莫测：“妹妹眼力果然不凡，这鸟雀内部确有精巧簧片，只是年久失修，已无法发声。至于底座云纹，我也觉得颇为玄妙，或许暗藏开启之法？妹妹不妨……上手细察？”她语气鼓励，带着诱哄。

上手？南稚心中呸了一声，这是把她当傻子了。

这两件东西，无论真假，都可能设有极其隐蔽的触发机关。真的，可能藏着璇玑阁的机密或危险。假的，则必定是陈秋棠用来测试她专业程度乃至真实身份的诱饵，一旦按照某种特定方式操作，就可能触发信号，或者……更糟。

所以她不能表现出畏惧，也不能显得过于熟练。

“这……如此贵重古物，小女子不敢唐突。”南稚后退半步，脸上露出恰到好处的惶恐，“况且，机关之术深奥，万一不慎损毁，岂不辜负姐姐美意？不如……请姐姐府上精于此道的匠人先看看？”

以退为进，将皮球踢了回去再说。

陈秋棠看着她，忽然轻轻叹了口气，走上前，自己伸出纤指，抚过那青铜鸟雀的翅膀，动作轻柔。

“妹妹太过小心了，器物本是死物，若能因懂得之人而重现光彩，才是它们的造化。”她的手指看似随意地滑过鸟翅几处特定的羽纹，顺序、力道，隐隐透出一种规律。

南稚瞳孔微缩。陈秋棠的手法……虽然略有差异，但核心顺序，竟与她记忆中开启那机关部件的关键步骤有五六分相似！她是真懂？还是在演戏？亦或是……她从别处逼问出了部分璇玑阁机关的皮毛，此刻用来诈她？

鸟雀毫无反应。

陈秋棠收回手，略带遗憾地笑了笑：“看来我也是班门弄斧了。或许真如妹妹所说，该请匠人来看看。”她似乎放弃了试探，转而聊起了其他闲话。

然而，南稚却感觉，空气中的压力非但没有减轻，反而更加凝滞。

陈秋棠那看似随意的触摸，更像是一种无声的宣告：我知道一些东西，我在看你的反应。而南稚的退缩与推诿，在对方眼中，是谨慎？是伪装？还是真的无知？

就在这时，一名侍女匆匆入内，在陈秋棠耳边低语几句。

陈秋棠面色微微一凝，旋即恢复如常，对南稚歉然道：“府中有些琐事需要处理，妹妹且在此随意看看，或回房歇息亦可，我稍后再来陪你。”

她离去得匆忙，却不显慌乱。

南稚独自留在器玩阁，看着案上那两件沉默的器物，心头疑云密布。

忽的她灵光一闪缓步走到窗边，将目光投向院外。

只见远处似乎有些许喧哗，但很快平息。她想起师兄在外院的策应，心中稍安。陈秋棠的琐事，或许与他们暗中的安排有关？

她不敢在阁内久留，也缓步走出，打算回竹韵斋。刚走到连接两处院落的回廊，却见陈秋棠身边那名名唤碧痕的大丫鬟迎面走来，神色恭谨中带着一丝不易察觉的急色。

“苏姑娘，”碧痕福身，“小姐临时有急事外出，吩咐奴婢转告姑娘，请姑娘在府中安心住下，那两件古物，姑娘若有兴趣，可随时再去观看。另外……”她顿了顿，递上一个精巧的锦囊，“小姐说，此物赠予姑娘把玩，或对姑娘参悟那机关鸟雀有所助益。”

南稚接过锦囊，入手微沉。打开一看，里面是一枚鸽子蛋大小、温润剔透的淡黄色琥珀，琥珀中封着一只极小、却栩栩如生的金属甲虫，甲虫背壳上，刻着与那青铜鸟雀底座云纹漩涡处极为相似的细微纹路！

这琥珀……像是钥匙，又像是另一个陷阱。

“小姐还说，”碧痕垂眸，声音平稳，“府中今日可能有些喧闹，姑娘若觉不适，可在竹韵斋静养，奴婢会吩咐人不得打扰。”

言罢，碧痕行礼退去。

南稚捏着那枚冰凉沁人的琥珀，站在回廊中。陈秋棠突然离去，留下这似是而非的‘钥匙’和语焉不详的警告……

她抬头，望向将军府高耸的围墙和远处隐约可见的瞭望箭楼。

这平静的府邸之下，暗涌终于要浮出水面了么？而徐师兄那边，又引发了怎样的波澜？

她握紧琥珀，转身，步伐平稳却坚定地走向竹韵斋。

真正的博弈，才刚刚开始。她和徐师兄布下的连横之网，也该到了缓缓收紧的时刻。