房间里重归寂静，只有南稚略显急促的呼吸声。

她站在原地，抬手捂住了胸口，感受着那里心脏依旧激烈有力的搏动。

良久，南稚才缓缓放下手，走到梳妆台前。

铜镜中映出的脸，带着激动未褪的红晕和湿润的眼角。但那双眸子里的情绪已经彻底变，先前的迷惘此刻被一种无比明亮、无比专注的火焰所取代。

……

次日清晨，南稚心中装着沉甸甸的任务和隐约的兴奋，步履轻捷地朝天工坊走去。

谷中晨雾未散，远处山峰隐现，一如她此刻既清晰又有些雾蒙蒙的前路。

天工坊的院门虚掩，门缝里隐约传来一阵奇怪的、像是许多细小金属片互相摩擦又带着水汽蒸腾的“嘶嘶”声，间或夹杂着周元一低低的、困惑的自言自语。

南稚有些好奇，轻轻推开门。

院中景象让她微微一怔。

周元一正站在院子中央一片特意清空的空地上，面前立着一个半人高的奇怪装置。

那装置主体像是个歪歪扭扭的黄铜大葫芦，葫芦身上伸出七八根长短不一的竹管，竹管末端套着各种兽皮或鱼鳔制成的鼓胀囊袋。此刻，那‘葫芦’正微微震颤，发出持续的“嘶嘶”声，几根竹管末端的囊袋不规则地起伏搏动，有的快，有的慢，看起来……既诡异又有点滑稽。

周元一背对着门口，正弯腰凑近一根不断漏气的竹管接头处，试图用一把钳子拧紧，嘴里嘀咕着：

“奇了怪了，这地脉水汽上引，合该顺着‘肺管’均匀鼓动‘风囊’才对，怎的这‘心跳’乱七八糟的……”他麻袍的后背湿了一小片，发簪歪斜，几缕头发被水汽沾湿贴在颈边，看起来颇为狼狈。

“周师叔？”南稚出声唤道，小心避开地上散落的工具和连接着不明液体的皮管。

周元一“嗯？”了一声，头也没回，全神贯注对付那个漏气的接头。

“是小稚啊，自己找地方坐，等我收拾完这个不听话的‘地脉葫芦’……”他声音里满是专注和一丝挫败的烦躁。

南稚环顾一圈，未找到干净地方坐，也不甚在意，她走近几步，好奇地打量这个从未见过的装置，“师叔，这是什么新器物？瞧着……很是别致。”她斟酌着用词。

“哈，这叫‘地肺仪’！”说起自己的发明，周元一总算暂时停下动作，转过身来，脸上沾了道黑灰，眼睛却亮起来，

“我估摸着能不能借用后山一处小地脉的水汽压力，模拟活物的呼吸与血流鼓动，用以驱动一些需要持续律动的机关，比如自动风箱，亦或是……能自己按节奏敲打的乐钟！”

他比划着，但随即肩膀垮下来，“可这东西脾气忒怪，水汽是引上来了，可各个‘脉管’压力不均，‘心跳’乱套，‘呼吸’也不顺。哎，又失败了……”

他的脸上显出一种纯粹技术性受挫的郁闷，像是个没能拼好最心爱玩具的孩子。

这毫不掩饰的沮丧，反倒让周元一瞧起来比平日里高谈阔论奇思妙想时更真实、也更像是一个活生生的人。

南稚看着他鼻尖上那点不知怎么蹭上的晶莹水珠，以及那双因为彻夜调试而有些泛红却依然清亮的鹿眼，心中那点因任务而起的疏离紧绷，莫名松了一些。

“师叔莫急，既是借用地脉之力，想来比寻常机关更需精细调和。或许……是各处竹管的内径或弯曲弧度有细微差别，影响了水汽流速？”南稚试着根据一点粗浅的物理知识提出猜想。

周元一一愣，眨了眨眼，随即猛地一拍脑袋：“是极！我只顾着接口密封，没细量每根管子的‘腔道’！你这丫头，脑子转得快！”

他脸上阴霾一扫而空，再次充满了跃跃欲试的劲头，转身就想继续捣鼓，但算想起南稚还在，“对了，你一早便过来，是寻我还是寻徐久那小子？”

“我找徐师兄，想与他商量试剑会的事。师兄他可在？”南稚忙道。

“徐久啊，”周元一用还算干净的手背蹭了下脸颊，留下一道更明显的灰痕，“好似去后面暗库清点要带去慈航庵的备用机关材料了，应当快回来了。你……”

他瞧了一眼自己乱糟糟的院子和更乱的‘地肺仪’，难得起了点不好意思的情绪，“我这儿实在没处下脚，要不小稚你且去他房里等？我与他传音，他知你来找，定会快些回来。”

南稚摇头，她在院中等便是。且不说男女大防，想来徐师兄亦快归了在院中更方便瞧见人。

徐久悄无声息地站在那里，不知已到了多久。

他今日穿着一身素净的月白直裰，身形挺拔如竹，手中拿着一本厚厚的清单册子。

目光先落在院子中央那怪异的‘地肺仪’和围着它、脸上沾灰、袍子半湿、正与南稚说话的周元一身上，随即，视线缓缓移到了南稚脸上。

晨光恰好越过院墙，照亮了南稚所在的一角。

她微微仰着头，正专注地看着周元一，侧脸线条柔和，眼中带着理解的笑意和一丝不易察觉的、对眼前这混乱又专注场景的包容。

而周元一虽然形容狼狈，但对着南稚说话时，神情是毫不设防的、带着知音难觅般的兴奋。两人站在那一堆失败的机械和工具中间，周遭是嘶嘶的漏气声和未散的水汽，竟有种奇特的、共享着某种超越寻常琐事的专注领域的氛围。

徐久静立门口，脸上惯常的温润浅笑依旧挂着，只是嘴角的弧度似乎比平日更恒定些，像是精心维持的面具。

他的目光扫过南稚裙摆上不经意沾到的一点来自院中湿泥地的污渍，又掠过周元一随意搭在‘地肺仪’上、还沾着油污和铜绿的手。

没有立刻出声，仿佛不忍打扰这‘专注’的一幕。

直到南稚因周元一某个夸张的比划动作而轻笑出声，那笑声清越，在清晨的杂乱院落里格外清晰。

“周师叔，南稚师妹。”徐久的声音适时响起，平稳温和，听不出任何异样。

两人同时转头。

南稚看到徐久，眼睛一亮，那光芒直接而明澈：“徐师兄！你回来了！”

周元一则挥了挥沾着油污的手：“正好，小稚丫头等你商量正事呢。你们聊，我且去与我这不争气的‘地肺’再较会儿劲。”说完便又埋头回去苦干。

徐久这才迈步进院，步履从容地绕过地上的杂物和水渍，走到南稚面前。

他先对周元一的方向微微颔首，然后看向南稚，目光温和：

“让师妹久等了。清单已大致理清，正欲与师妹商议其中几样是否需额外准备。”他的声音低沉悦耳，带着令人安心的条理性，瞬间将南稚的注意力从这杂乱的发明现场拉回到了正题。

“太好了，我也有好多想法要跟师兄说！”南稚立刻道，语气雀跃。

“此处杂乱，不宜详谈。”徐久看了一眼周遭，目光不经意般掠过那仍在嘶嘶漏气的‘地肺仪’和周元一沾满污渍的背影，“去我书房吧。”

“好。”

徐久侧身，彬彬有礼地让南稚先行。南稚不疑有他，向又沉浸入自己世界的周元一道了声别，便率先朝徐久在天工坊内的居所走去。

徐久跟在南稚身后半步，在她看不见的角度，他的目光极淡地扫过她发间随着步伐轻轻晃动的一枚玉簪，又掠过她纤细的背影。

然后，他垂下眼睫，掩去眸底深处一闪而过的凉意。

当他抬眼，再次看向南稚时，眸中已只剩下如春水深潭般的温润与专注。

“师妹方才与周师叔，似乎相谈甚欢？”他状似随意地开口，声音依旧温和。

“嗯，周师叔在弄一个新发明，好像遇到点麻烦。”南稚回头笑了笑，并无多想，“师叔他……很有意思。”

“是啊。”徐久轻轻应和，唇角弧度完美，“师叔一向……心无旁骛。”

两人身影转过连廊，消失在天工坊内院的深处。

院子中央，周元一对着他那不争气的‘地肺仪’，忽然又挠了挠头，鹿眼里闪过一丝后知后觉的茫然：“方才徐久那小子……是不是在门口站了挺久？”他甩甩头，把这无关的念头抛开，“不管了，先搞定你这漏气的‘肺管子’！”