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御花园的芍药开得正盛，两位新晋不久、年轻气盛的美人。

郑氏与李氏，却无暇欣赏。

她们的目光死死盯在一匹刚刚由蜀地进贡而来、色泽如霞光流锦的蜀锦上。

内侍监正捧着锦缎，原是要送往椒房殿请王后先选，路过御花园时，被两位美人拦下。

“这匹锦缎颜色鲜亮，正衬李妹妹的娇嫩肤色呢。”

郑美人笑语嫣然，手却已轻轻抚上了锦缎。

李美人也不甘示弱，笑道。

“姐姐说笑了，如此华美的料子，自然该是姐姐这样出身高贵的人才配得上。只是……”

她话锋一转，看向内侍监。

“听说大王近日又将好几样珍玩直接送去了椒房殿，这蜀锦，怕是王后娘娘也未必看得上眼吧？不知可否通融，让我们姐妹先开开眼？”

内侍监面露难色。

“二位美人，这是贡品，按例需先呈送王后……”

“按例？”

郑美人声音微微拔高，带着一丝不易察觉的怨气。

“这宫里，什么例不是王后娘娘说了算？大王眼里心里，又何尝有过旁人？”

她这话说得露骨，李美人脸色微变，轻轻拉她衣袖。

周围已有宫人驻足侧目。

争执间，不知谁的手重了些，只听“嗤啦”一声轻响，那华美的锦缎竟被扯开了一道小口子。

两人顿时僵住。

内侍监吓得魂飞魄散，此事再也无法遮掩，立刻被报到了椒房殿。

椒房殿对峙

殿内清凉静谧，冰鉴散发着丝丝寒意，与外头的炎日恍如两个世界。

赵宓正倚在窗边软榻上，手中拿着一卷简册，是少府每日记录的、关于太子嬴政饮食、起居、课业的详细禀报。

她看得仔细，眉眼间带着专注与一丝不易察觉的温柔。

掌事宫女轻步上前，低声禀报了御花园发生的事。

尤其提到了郑美人那句“大王眼里心里，又何尝有过旁人”。

赵宓的目光未曾离开简册，只是长长的睫毛几不可察地颤动了一下。

她轻轻将简册合拢，放在一旁的小几上，动作舒缓，仿佛只是放下了一件无关紧要的东西。

“让她们过来。”

她声音平静无波。

“不必进殿，就在殿前候着。”

时值午后，日头最毒的时候。

郑美人和李美人被带到椒房殿前宽阔的广场上，责令跪在光滑却已被晒得发烫的石板上。

珠帘低垂，隔开了殿内殿外，殿内阴凉舒适，殿外却是一片炽白的光狱。

赵宓并未移步，依旧坐在殿内主位，隔着珠帘看着外面那两个窈窕却已开始微微发抖的身影。

她的声音不大，却因殿前的空旷和此刻的寂静，清晰地传到每一个竖着耳朵的宫人耳中，甚至可能飘到更远的角落。

“蜀锦不过是身外之物，大王赏赐，是恩典，非本分。”

她的语调平缓，听不出喜怒，却像冰凉的玉石，一字字敲在人心上。

“尔等入宫，当以侍奉大王、和睦宫闱为要，而非计较些许用度，更遑论……”

她顿了顿，语气陡然转冷。

“妄议君恩。”

“今日之争，看似为物，实则为不敬、不睦。按宫规，当罚俸禁足，以儆效尤。”

李美人早已吓得脸色煞白，伏地不敢言。

郑美人却因着家世，加之年轻气盛，又跪在这烈日下心头火起，竟抬头朝着珠帘后的朦胧身影含泪辩驳。

“王后娘娘明鉴！非是妾身有意争抢，实在是……实在是入宫以来，除了大典，许久未见大王天颜，心中惶恐不安，才一时失了分寸，惊扰了娘娘！”

她泪水涟涟，却字字清晰。

“娘娘您常伴君侧，恩宠无双，自然……自然体会不到妾身等人的惶恐寂寥，这深宫长日，何等难捱！”

这话一出，四周隐隐传来抽气声。

这已不仅仅是抱怨赏赐不公。

几乎是赤裸裸地指责王后独占君恩，导致她们备受冷落，将后宫女子最幽微的怨望摆到了台面上。

更是将赵宓置于一个看似独占宠爱、不顾她人死活的境地。

珠帘后，赵宓的身影似乎微微动了一下。

旁边的掌事宫女屏住了呼吸，担忧地看向主子。

却见赵宓唇角竟微微勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，眼中却无半分暖意，只有一片深不见底的寒潭。

她并未直接回应郑美人的指控，甚至没有多看那泪眼婆娑的美人一眼。

而是缓缓侧过头，对身旁侍立的掌事宫女道，声音依旧平稳，却带着一种决定命运的冷酷：

“传本宫旨意。”

殿内外瞬间死寂，连蝉鸣仿佛都停滞了一瞬。

“郑美人，殿前失仪，口出怨望，妄测君心，干预宫闱。数罪并罚，已不堪‘美人’之位。即日起，褫夺位份，迁居北苑静思己过，无诏不得出。其宫中旧人，尽数遣散，一应用度，按最低等宫人份例供给。”

北苑！

那是靠近冷宫、常年阴冷僻静的角落，几乎是失宠妃嫔的流放地。

“最低等宫人份例”。

更是连衣食都可能成问题的羞辱性惩罚。

这等于彻底将郑美人打入了深渊，甚至其家族都可能因此蒙羞。

“至于李美人。”

赵宓的目光这才扫过那个几乎瘫软在地的身影。

“虽有过失，念其初犯，且有悔惧之意。罚俸半年，禁足于自己宫中三月，每日抄写《女诫》十遍，以正心性。”

处置完毕。

赵宓才缓缓将目光重新投向殿外烈日下那两个身影，声音陡然拔高，带着前所未有的威严与冰冷，穿透珠帘，清晰地烙印在每个人心头：

“大王乃一国之君，夙兴夜寐，日理万机。临幸何处，眷顾何人，自有圣心独断，关乎国体朝局，岂容后宫之人妄加揣测、置喙半句？！”

“本宫执掌凤印，统御六宫，要的是上下有序，内外清净，规矩森严！今日起，若再有人心怀怨望，搬弄是非，或以家族之势妄图窥测圣意、干预宫闱——”

她的目光如利剑般射向瘫软在地、面无人色的郑氏。

“郑氏，便是前车之鉴！”

此言一出，满庭死寂，只有炙热的空气在无声流动。

所有宫人都深深垂下头，冷汗湿透衣衫。

王后娘娘平日虽端庄矜持，但如此雷霆手段、如此不留情面、如此明确地警告所有人，包括她们背后的家族。

这仍是第一次。

他们彻底明白，这位王后，不仅有秦王的倾心爱重，更有自己的铁腕与决断，触其逆鳞，下场将比失宠更可怕百倍。

......

消息几乎在第一时间就传到了正在章台宫偏殿批阅奏章的子楚耳中。

禀报的内侍是子楚的心腹，深知此事敏感，叙述得极其详尽。

从争夺蜀锦的起因，到郑李二人的争执话语，再到郑美人殿前那句“体会不到妾身等人的惶恐寂寥”。

最后是王后冰冷而严厉的处置。