熙贵妃听出了皇后话中的那层含义，笑着道：“自是寻常先生，倒是不太常见他人，皇后若是想要拜访，臣妾自可帮忙询问一二。”

她的意思是皇后这个处境的人，那先生是可见可不见的，说到底还是熙贵妃一句话的事情。

“那倒不必了，若是将老先生抬入宫中，许是多有不便。”皇后看向老太师的方向，笑着谢绝道。

宴席的末尾，也是本次的宴会布置的目的。

待皇上酒过三巡，多了几个国公、郡王上前劝导皇上早点考虑太子人选。

“陛下，臣看九皇子天资聪颖，是不可多得的人才，若是有心培养，定能成就一番伟业。”

“郡王说得对，自从皇上失去太子，便像是少了左膀右臂一般，处处不如从前，何不早日培养？”

“有道理，有人为皇上分忧，反倒是省了不少力气，陛下也可安心修养，慢慢恢复国力，抵御西南旱情。”

一提到西南旱情，皇上倒是真的动了些心。

过去此事一向都是由前太子处理，太子离去后有一阵无人管理，到了皇上手中时早就成了一片烂摊子，很是头痛。

几位倒是说到了皇上的心坎上，与之前的群臣逼宫不同。

之前的臣子上奏都是些十分古板的语句，像是将三纲五常列了一大堆，叫皇上看地头痛的。或是写了一堆歌颂某朝某代太子如何如何，但愣是不提半句当前形势的。这些还不算，那个将父父子子、君君臣臣的大道理搬出来，在奏折上与皇上辩论了一个月的大臣，差一点就被皇上在凛冬时节流放北境。

被那些人烦够了的皇上，听到两句好话，再加上酒意，以及想起先皇时期自己的不易，倒是认真思考起来。

皇后见状，只问了一句：“陛下难道真的忍心让这么小的孩子，坐到太子府那把冰凉的椅子上吗？”

皇上顷刻如酒后清醒，他想起曾经在太子府内的隐忍、谨慎和厮杀，他还没有冷漠到将姜朝也推上那个位子。

皇后接着问道：“陛下不会是忘了，从不敢在您膝下承欢，已故的太子吧？”

老太师责问道：“皇后此时提及太子，难道是想要揭陛下的伤疤不成？”

皇后向老太师道：“太子是陛下的儿子，也是本宫的儿子，是本宫十月怀胎生下来的，在座的各位难道要比本宫还懂太子的处境吗？”

姜朝被这声争论吓到不敢动筷子，默默将手中的碗筷放在桌前。

皇上见熙贵妃和姜朝有些受到受到惊吓的样子，便打断道：“都闭嘴，休要再提及此事。”

老太师不再说什么，坐回到座椅上。

皇后端起一旁的蜜饯尝了一口。

“太子的人选日后再议，朝儿虽然有远超同龄人的才华，但是奈何年纪尚小，难担太子重任。叫他一人独住太子府，寡人也舍不得。”

熙贵妃听闻此言，立即想要开口说她可以陪同姜朝，却被皇上挥手止住了。

皇上接着道：“寡人还健壮的很，几十年还等得了，先将朝儿培养长大也不迟。今日宴席很是助兴，寡人累了，先回去歇息，各位可自行离去。”

皇上宣布宴会结束，他叫苏公公摆驾回宫。

皇后向熙贵妃道：“恭喜朝儿学有所成，愿再接再厉，本宫就先带着修书院的人离开了。”

这宴席结束，熙贵妃自然不能再将修书院的众人扣留，只好咬着牙道：“臣妾恭送皇后娘娘。”

东方菡见熙贵妃放人，刚想和大家分享，不料苑儿不知何时从身后走过来，朝东方菡头顶扔了一团破布。

苑儿感叹道：“没想到在这种地方还能遇到你，真是不凑巧。”

东方菡刚要怼回去，就看到远处的柱子后闪过一个身影，身形和那日在掖庭宫内毁坏她和张夫人食盒的身影相似。

看穿着，正是慧明宫内公公的装扮。

东方菡把头顶的破布取下，问道：“那日的毒，不会是苑儿姐姐下的吧？”

苑儿不屑道：“那种下三滥的手段我可想不出来，倒是有人提醒。”

东方菡脸色剧变，没想到是苑儿做的。

可是他们只有在掖庭宫内的交情，即便是极度之情，有必要如此仇恨吗？

苑儿一步步靠近东方菡，她的脚步中似乎中藏着一把刀。

东方菡刚要起身闪躲，皇后身边的慧儿便站在众人面前。

见到慧儿出现，苑儿停住脚步，退到了后面。

慧儿向修书院众人道：“今日辛苦大家，可以回去好生休整了。”

众人丢下手中的布，安静且秩序井然地跟了上去。

救一次可以，救两次是命好，救三次是运气，难道真的还能有四次、五次、六次不成？

慧儿不可能一直出现得这么凑巧，只要有一次机会，只需一次，她苑儿就可以要了东方菡的性命，以解心头之恨。