皇后对东方菡还有些印象，皇后将试图取代东方菡的晴儿最后交由她处理。

出乎皇后意料，东方菡只是让她永生不得出掖庭宫。

东方菡解释说，因为在她和娘亲中毒期间，是晴儿烧火取暖、喂食米汤，她们才活过来，是有恩于她。但是欺瞒皇后是一个大罪，不可不罚，便让晴儿禁足于掖庭宫。

皇后自然知道那是个什么地方，对于常人来讲，或许赏赐一死，都比众生关在那个地方要好上百倍。

真是不知东方菡究竟是如何想的，但她足够大胆。

皇后欣赏这样的人，特别是当她第一次见到东方菡的时候，她便有将东方菡送到皇上身边的想法。

如此佳人，貌美与才学并进，可真要将皇上迷倒。

慧儿拿着准备好的外衣，走到皇后身侧，道：“娘娘，车马已经准备好了。”

皇后穿上厚实的外衣，道：“出宫。”

“是，娘娘。”

娄公公为皇后扶起车帘，皇后坐好后，一小队马车出了宫。

元宵佳节前夕，很多高官显贵、豪门贵族都会前往寺庙上香。

皇后借着学习经文、为天下祈福为由，前往寺庙斋戒几日。

皇上见皇后离宫，倒也不多说什么。

老太师多番叮嘱皇上，劝谏说皇后娘娘或许在谋划些什么，皇上反倒无动于衷。

老太师甚至告诫熙贵妃要多注意皇后动向，然而熙贵妃太过受宠，极度自负、任性。再加上九皇子姜朝在皇上眼里越来越出众，熙贵妃甚至将老太师的话当耳旁风、蛮不在意。

老太师一气之下在床榻上躺了好几日。

皇后听闻老太师的状况，请求探望，却被老太师谢绝。并叫皇后专心学习经书，不要做学偏了去。

皇后听到回信，笑了笑，她这几日在寺庙内见了很多人。

皇后将自己的想法转告给作为太尉的父亲，太尉多年病于床榻，府中大小事务都由长子承担，也就是皇后的兄长，秦胜。

在寺庙内的这几日，皇后做好了多方准备。

元宵佳节前一天，皇后返回宫中，遇见的第一个人就是熙贵妃，熙贵妃带着九皇子姜朝从慧明宫出来，打算去找皇上。

熙贵妃见到一身素衣刚从外面回来的皇后，窃笑道：“皇后娘娘万安，妾身还以为元宵佳节娘娘不会回来了。”

这几日，熙贵妃抓着姜朝背老太师送来的文稿，姜朝从早背到晚，总算是能够背了个大概。

没了玩耍时间，还处于小孩年纪的姜朝却露出一副老者的疲态。

皇后见了这两人，回道：“元宵佳节是团圆的日子，难不成还能请陛下前去寺庙陪本宫，叫贵妃独守深宫不成？还是说，贵妃想替本宫行皇后为百姓祈福的义务？”

熙贵妃听到此话后道：“妾身不敢，恭迎皇后回宫。”见到说不过皇后，熙贵妃带着姜朝就走。

皇后不以为意，叫娄公公动身回凤仪殿。

翌日，便是喜气洋洋的元宵佳节。

东方菡跟在温巧君身后，自从上次温巧君从皇后处回来，她就格外关注东方菡。

东方菡认为或许是皇后顺应了温巧君提议的想法，且未降罪于修书院众人。东方菡早先提示书目纲要问题，温巧君努力解释，进而免去皇后责罚。

也是因为这件事情，让温巧君彻底注意到了东方菡。

即便是这种大型皇家宴会，她们这群为皇后修书的人也不能进去。

只能在外围远远瞧见点灯火，听个欢笑声。

外围比其他地方还要好的一点是，可以蹭到为宴席多准备的点心、酒水。

也算是犒劳大家辛苦布置宴席。

东方菡咬着手中的点心，他无意识间看向与宴会相对的另一侧，那边一片漆黑、寂静，少了欢聚的喜庆。

正看着出神，东方菡突然停住了，她想起来那侧正是偏殿的方向。

上次去看被锁在屋内的人时，还是东方菡在掖庭宫内的时期。

之后来为皇后做事，进了修书院就再也没有抽出时间去看一眼，也不知道小猫阿晋怎么样了。

东方菡趁着去茅厕的机会，偷偷溜走。

她刚走没几步，就听到身后的宫人在悄悄讨论刚刚宴席上的事情。

“你看到了吗？六皇子竟然在皇上面前出丑了，贵妃那眼神像刀一般锋利。”

“我看到了，我就在一旁，吓得我差点跪了，只不过没想到一向会为六皇子说话的老太师今日竟一言不发。”

“对啊，老太师今天一直在喝闷酒，说话都少了许多，也不知道都怎么了。”

“今天还是小心点，多看看形势，免得得罪了谁。”

“小心点，小心点……”

那两个人端着一盘子吃剩的果壳走远。

东方菡从他们背后的方向走过去，沿着墙根的阴影，她顺着小路走到偏殿后侧。

东方菡借着月光靠到被封住的窗户下，四下看了一圈，小声道：“喵~喵~”

许久，没有回复。