工作开始了。

费恩为他在书房隔壁辟出了一间小办公室。房间不大，但窗明几净，桌上摆着一台崭新的、黄铜部件闪闪发亮的打字机——虽然温斯顿更习惯用鹅毛笔。他的工具很简单：那套老乔送的黄铜算盘珠、一支削得尖锐的鹅毛笔、一瓶蓝黑墨水，以及他那双能看透数字迷雾的眼睛。

他没有急于求成。他先花了三天时间，将整个纺织厂近三年的所有财务数据，按照“收入”、“成本”、“资产”、“负债”四大模块，重新建立了一个完整的数据库。他发现，厂主的账目做得极其“干净”，每一笔支出都有合理的票据，每一笔收入都有对应的合同。表面上看，确实是一场不幸的商业失败。

但温斯顿知道，魔鬼藏在细节里。

他开始关注那些“合理”背后的不合理。比如，工厂从一家名为“北方羊毛”的供应商处，采购了大量优质羊毛，价格却比市场均价高出15%。而这家“北方羊毛”，注册地址竟是一家早已废弃的仓库。

又比如，工厂有一笔巨额的“设备维护费”，收款方是一家位于苏格兰的工程公司。但温斯顿通过H先生在航运界的关系，查到那家公司根本没有任何大型设备运输记录。

这些孤立的疑点，还不足以构成证据链。温斯顿需要一个突破口。

他想起了自己在东区做田野调查时的经验。他明白，任何经济行为，最终都会反映在人的生活上。于是，他将目光从冰冷的账簿，转向了厂主本人的社交圈。

他利用格雷学院的资源，查阅了当地报纸的社会版，发现厂主在破产前三个月，刚刚为他的女儿举办了一场奢华的订婚宴。宴会上，宾客如云，礼物堆成了小山。其中，就包括一件价值不菲的钻石项链。

温斯顿立刻调取了厂主个人账户的流水。果然，在订婚宴前一周，有一笔五万英镑的款项，从工厂的关联账户，转入了厂主妻子的私人账户。备注是“家庭备用金”。

五万英镑！

这足以覆盖所有小债权人的债务，还有盈余。

温斯顿将这条资金流向，与那家“北方羊毛”和苏格兰工程公司的异常交易联系起来，一条清晰的资产转移链条，终于浮出水面。厂主通过虚高采购和虚构服务，将工厂的资金转移到空壳公司，再辗转多次，最终汇入自己家人的账户，完成了完美的金蝉脱壳。

他将所有的证据，整理成一份逻辑严密、图文并茂的报告。报告没有一句主观臆断，只有客观的数据、清晰的图表和无可辩驳的银行流水截图。

当他将报告交给费恩时，这位一向冷静的大律师，眼中也闪过了一丝震惊。

“怀特先生，”费恩翻看着报告，声音里带着前所未有的郑重，“你不仅找到了钱，你还为我构建了一座无法攻破的堡垒。这份报告，足以让那个厂主在法庭上身败名裂。”

一周后，法庭上。

费恩站在原告席上，没有慷慨激昂的陈词，只是将温斯顿的那份报告，一页一页地展示给法官和陪审团。每一个数据，每一个箭头，都像一把精准的匕首，刺穿了厂主精心编织的谎言。

最终，法官裁定厂主恶意破产，需全额赔偿所有债权人，并承担刑事责任。

消息传开，整个曼彻斯特商界为之震动。而伦敦的法律圈，也开始悄悄流传一个名字——费恩先生背后，有一位神秘的“数字幽灵”。

费恩履行了诺言。

他不仅支付了丰厚的酬金，还亲手写下了一封长长的推荐信。信中，他没有提及温斯顿的出身，而是盛赞他“拥有罕见的经济洞察力、无与伦比的会计天赋，以及一颗致力于社会公正的学者之心”。

他将信封递给温斯顿时，说：“三一学院的门槛很高，但你的才华，值得那里的一席之地。去吧，怀特先生。剑桥的钟声，会为你而鸣。”

温斯顿接过那封沉甸甸的信，心中百感交集。

他知道，自己距离那个梦想，又近了一步。更重要的是，他现在有了费恩这座靠山。哈德森再猖狂，也不敢轻易得罪一位能将人送进监狱的大律师。

回到东区，一切似乎都没有改变。

老乔依旧在货栈里拨打算盘，守门人老头依旧在格雷学院门口打盹。但温斯顿知道，有些东西，已经永远地不同了。

他不再是那个只能在黑暗中抄写别人思想的影子。他用自己的专业能力，在精英阶层的棋盘上，为自己赢得了一枚至关重要的棋子。

夜深了。

温斯顿坐在格雷学院的图书馆里，窗外是伦敦沉睡的灯火。他摩挲着那封推荐信的信封，指尖能感受到纸张的坚韧与温度。前路依然漫长，挑战只会更多。但他并不畏惧，而是兴奋。