说到这，卢照邻眉头蹙起，语气一转：“只是有一事颇奇。我曾见一位旧识，亦是昔年邓王府上的门客，其诗下金叶子一夜之间便有二百之数。可翌日再观，竟只剩下一百五十余片。这送出的金叶子就如泼出去的水，断无收回之理。不知是何缘故？”

王勃闻言也皱起眉头：“竟有此事？莫非是用了什么不干净的手段？虽说这诗赛未必全然为选拔真才……但毕竟关乎朝廷体面，总该维持个表面公允才是。”

卢照邻也想不出更合理的解释，加之不愿多提旧事，便转了话题：

“你前番所提合纵之事，我思之甚久。单打独斗，确难成事。只是这合纵之法……若言将你我金叶子叠加，恐无先例，亦无门路。若仅是相互声援，只怕效力微薄，你我所识之人，终究有限。”

王勃眼中燃起希望：“可还记得杨令明？我已告知与他，他在长安，消息灵通，定知些内情。我等苦思无果，不妨听听他带来的新消息。”

“令明么……”卢照邻思索片刻，随即帷帽轻点，“我记得他也已参赛，是……一首《从军行》吧？气象雄浑，尤其末句‘宁为百夫长，胜作一书生’，豪情干云，令人击节。”

王勃立刻露出典型的损友式冷笑：“他呀，定是在弘文馆对着故纸堆闷坏了，想去边塞吃沙子！早知如此，当初就该把他塞进骆观光的行李卷，一并打发去玉门关！”

此话引得卢照邻忍俊不禁，帷帽轻颤。

就在这时，他手中的钓竿猛地一沉，鱼线瞬间绷紧。

“来了！”卢照邻低喝一声，手腕用力，却感觉水下之物力量奇大，钓竿如拉满的弓。

“子安，快来帮手！是条大的！”

王勃立刻跃起，上前抓住钓竿后部。两人合力，与水下的巨物展开角力。

一番小心翼翼的牵引较量后，一尾大鱼终于被拖上岸，在草地上噼啪跳动，鳞片在阳光下闪着银光，果然又肥又鲜。

“好家伙！今天有口福了！”王勃看着这丰硕战果，兴奋不已。

二人满载而归，回到小院时，已是炊烟袅袅。

还未进门，便听得厨房里传来忙碌的声响。卢照邻脸上带着笑意，回头对王勃说：“烹鱼可不是件容易事，方才我等垂钓那般煎熬，珍娘在家中忙碌，也不比我们轻松。”说着便率先踏进院子。

然而，他的脚步猛地顿住，笑意瞬间凝固。

只见郭珍正拿着一把扫帚，并非打扫，而是小心翼翼地将一只花色小猫往后门方向驱赶，脸上带着些许慌乱。

“珍娘？”卢照邻的声音沉了下来。

郭珍闻声转身，见到他们，尤其是卢照邻的脸色，顿时有些局促，双手不安地绞着衣角：“昇之……这、这猫儿不知怎的自己跑进来了，定是闻见了饭食香味，饿得可怜……我就、就喂了它一点点……”

她急忙补充道，“它没进屋！只在院子里跑了几步，我这就赶它走！”

卢照邻没再说话，但周身的气压明显低了下去。他沉默地将鱼搁在砧板上，然后一言不发地拿起盆和刀，开始默默地处理起鱼鳞内脏。

王勃见此也不好说什么，跟在一旁帮忙打下手，这股低气压叫人有些喘不上气。

趁郭珍去厨房取调料的间隙，王勃悄悄凑近，低声问：“昇之兄，你……不喜猫犬？”

卢照邻手下动作不停，头也不抬地低声道：“嗯，不喜这些带毛的畜生。谁知它们平日在哪里钻营，爪上沾了何物？且掉毛、窜跳、随处便溺，实在难以忍受。”

他手上发力，片去一块固执的鱼鳞：“今日只是在院中，尚可。若让它进了屋……”他没有继续说下去，而是冷哼一声。

王勃心中酸涩，想不到二人情感深厚如此，也难免因某些不甚合拍的习惯生出龃龉。

“郭娘子也是好心……”王勃嘀咕着。

“是，她心善，喜爱这些小物，喂食便喂了，阻拦无益。”卢照邻低低说着，“只要不带入家门，事后清理干净，便由她去吧。”

王勃还想再劝几句，恰逢郭珍回来，他只得继续装作若无其事的样子忙活，气氛依旧有些微妙的凝滞。

郭珍手艺果然了得，不过多时，鲜鱼便被烹制成一道鱼羹，香气四溢。

她先小心翼翼地为卢照邻盛了一碗奶白色的鱼羹，特意挑出最嫩滑无刺的鱼肉，轻轻放在他面前，眼神中满是歉意。

卢照邻接过，尝了一口，低声说了句：“甚好。”

虽只二字，气氛却瞬间缓和了许多，郭珍也露出微笑：“昇之喜欢就好。”

之前的些许不快烟消云散，饭桌上重新充满了愉悦的空气。

见卢郭和好如初，王勃这才抬手，用诗牌将满桌菜肴拓影，尤其是那盆奶白色的鱼汤，发给【前川月】，附言：“蜀中鲜味，可羡否？”，意图逗一逗那位远在长安的友人。

气氛重新变得融洽，三人边吃边聊，谈论得有来有回。

聊着聊着，卢照邻注意到王勃精神不济，哈欠连连，便关切地问：“子安，可是困了？若是乏了，便让珍娘收拾间厢房，你歇息片刻。”

王勃确实因连日惦记滕王阁诗结果而睡眠不佳，加之今日一番折腾，此刻放松下来，困意上涌，便也不推辞：“如此，便叨扰了。”

郭珍很快收拾出一间洁净客房，王勃头一沾枕，瞬间便沉沉睡去。