整个洞窟都微微震动起来。

“快走！”古落多脸色一变，拉着沐筝加快脚步。

两人冲出洞口，头也不回地向森林外跑去。身后，洞窟方向传来的低吼和震动声持续了几秒，才渐渐平息。

一直跑到森林边缘，两人才停下来，心有余悸地回头看向黑暗森林。

“那里面……到底还有什么东西？”古落多喘着气问。

沐筝摇摇头，脸色凝重。

她也不知道。

但可以肯定，不是那个畸变体发出的声音，给人的感觉不一样。

“先回多莱村吧。”沐筝说，“我需要时间消化这次所得。另外，关于洞窟深处的异常，或许，该让调查科知道。”

古落多明白她的意思：“行，还有佣兵留在这里调查，你意外得到了传承，正处在关键期，还是先离开这里为好。”

“嗯。”沐筝点头。

两人不再停留，沿着来路，向着多莱村方向返回。

天色已经擦黑，沐筝找了家旅店开了房间休息。

古落多看了看时间：“我先回中城区，去调查科交今天的报告。”

他是玩家，一天内多次传送对他来说没什么影响。

沐筝点头：“去吧。我明天休息好了也先回学院，等我回去了，我把这次任务的报酬给你。”

“行。”古落多摆摆手，转身离开。

沐筝关上门，彻底放松下来，靠坐在椅子上，感到一阵疲惫和后怕。

传承的过程比她预想的更凶险。那股冰冷的能量，差点让她心神失守，转职成职业者的危险性让她心有余悸。

她还是太鲁莽了，那么多人说转职困难，她竟然一点儿警惕性都没有，只以为困难只是在找到传承的时候。

以后要小心，沐筝暗暗告诫自己。

她拿出暗影之鞘，仔细端详。

鞘身漆黑，触手冰凉，上面有着细密的、仿佛天然生成的暗纹。握住它，能感觉到一丝若有若无的阴影能量在流转。

她尝试着调动体内新获得的那股阴冷力量，集中在手上。影子微微扭动了一下，但很快就恢复了正常。

“还是太弱了。”沐筝低声自语。

她现在属于初阶的暗影刺客，只是刚刚入门，想要真正掌握这份力量，还需要大量的练习和实战。

她简单洗漱了一下，吃了点东西，然后开始按照传承中的方法进行冥想，尝试梳理那些涌入脑海的庞大知识碎片。

……

第二天休息好，沐筝原路返回。

古落多准时出现在面前，脸上带着点兴奋：“沐，你猜怎么着？”

“怎么？”沐筝问。

“昨天我去调查科报告，把洞窟深处的异常提了一下，你猜那个负责人什么反应？”古落多压低声音，“他脸色立刻就变了，详细问了我好几遍，还让我画了大致的位置图。然后急匆匆拿着报告进了里间，半天没出来。”

沐筝心中一动：“看来，他们可能早就知道那里有问题，只是在等更确切的信息。”

“对，我也是这么想的。”古落多说，“后来他出来，给了我额外的报酬，还嘱咐我，关于黑暗森林和那个洞窟的事，不要对外人提起，尤其是其他异人。说这是协查人员的保密义务。”

“我没提你去过那个洞窟，我说你去了黑暗森林别的地方探索，意外得到了传承，直接就走了。”

“他把你当自己人了？”沐筝问。

“算是吧，至少表面上是。”古落多耸耸肩，“他还暗示，以后可能有更重要的任务交给我。”

古落多对沐筝没有什么隐瞒，毕竟他还要刷这个npc的好感度，这里的npc智能化程度太高了，像真人一样，他也只好用对待真人的方式来对待她。

“这是好事。”沐筝说，“你能在调查科站稳脚跟，获取信息会更方便。”

她从包里拿出一个小钱袋，递给古落多：“这是这次黑暗森林之行的报酬，10个银币。另外，还有些是宁神草和月光苔的钱，是之前说好的收购。”

古落多接过钱袋和材料，看了看系统提示。

【完成任务：调查事件·黑暗森林探查（二）】

【获得经验值，银币x10，与“沐”的好感度小幅提升。】

【“迷雾中的真相（一）”任务进度更新，获得线索：黑暗森林哥布林洞窟存在未知异常。】

“谢了。”古落多收起东西，“接下来你打算怎么办？继续调查你父母的事？”

沐筝沉默了一下：“暂时先放一放。洞窟深处太危险，以我现在的实力，去了也是送死。我需要先提升自己，还是让佣兵先帮忙把。”

她看向古落多：“你如果还在调查科，可以继续关注这方面的消息。”

“明白。”古落多应道。

和重要NPC保持良好关系，是游戏常识。

两人又简单交流了几句，便各自离开。

沐筝没有回到学校宿舍，而是回了自己家。

她打开游戏面板，那天获得传承之后，她突然可以看见她之前的“风筝的筝”那个游戏账号面板了，但上面一直闪烁着改名的字眼。

面板显示，“风筝的筝”这个ID已被占用，需要重新取名。

沐筝若有所思，她点了改名，在上面写上了“风筝”两个字，改名成功。

面板的最下面一行，多出了四个字“登录角色”。

……

……

……

古落多在调查科接到了一个新的任务，报酬比较丰厚，但需要队友才能做，因为他一个人的输出不够。

他来的这些天没和那些玩家接触，没什么好友在这里，只好去玩家的聚集地，一个酒馆询问。

只是刚推开门，他就看到了一个合适的人员，一个装备还不错的带着面具的刺客，绝对的高攻人选。

“嗨？你接清理任务吗？”

一个冷淡的女声问：“什么任务？”

“清理中城区下水道里新出现的变异鼠群。据说那些老鼠被某种黑暗能量污染了，变得极具攻击性，普通守卫处理起来很麻烦。调查科发布了清理任务，按击杀数量和回收的变异核心结算报酬。危险性中等，适合练手和攒钱。”古落多说，“我接了这个任务，准备组个小队去。你要不要一起来？报酬按贡献分。”

下水道？变异鼠群？沐筝想了想，这确实是个不错的实战机会，危险性可控，还能获取报酬和可能的材料。

“好，我去。时间地点？”

“明天上午九点，中央广场东侧下水道入口集合。我会再找两个可靠的队友。”古落多说。

“行，明天见。”

两人又聊了一会儿，交流了一下信息，随后古落多先行离开。

沐筝检查了一下自己的装备。还是之前的装备，新的暗影之鞘倒是稀有的紫色装备，但是不适合现在拿出来，倒是其他的，可以去中城区的交易市场换成属性更好的装备。

第二天上午，沐筝准时来到约定地点。古落多已经在那里了，他身边还站着一男一女两个玩家。

男的个子高大，背着一面盾牌和一把单手锤，看起来是个坦克。女的则穿着轻便的皮甲，腰佩双刀，眼神锐利，像个盗贼。

“风筝，来了。”古落多介绍道，“这两位是我临时组的队友，老铁甲和雾双刃。”

老铁甲笑了笑，雾双刃则只是点了点头，目光在沐筝身上打量了一下。

“这位是风筝，刺客，也是主输出。”古落多又对两个玩家介绍。

“主输出？”双刃挑了挑眉，没多说什么。

“好了，任务目标很简单，清理第三下水道主通道及相邻三个支道内的变异鼠群，收集变异核心。注意一下，老鼠数量可能很多，而且被黑暗能量污染，攻击性强，可能带有毒素或疾病效果。”古落多简单说明，“我辅助，铁甲顶前面，双刃游走策应，风筝自由输出，大家注意安全。”

“明白。”沐筝点头。

四人做好准备，掀开沉重的下水道井盖，顺着梯子爬了下去。

下水道里光线昏暗，弥漫着一股难以形容的腐败气味。

通道宽阔，脚下是及踝的污水，两旁有供人行走的台阶。

没走多远，前方黑暗中就亮起了密密麻麻的红色光点，伴随着令人牙酸的“吱吱”声。

“来了！”铁甲低吼一声，举起盾牌顶在前面。

成群的老鼠从黑暗中涌出，每一只都有家猫大小，皮毛溃烂，眼睛赤红，嘴角滴着涎水，疯狂地扑了上来。

几人一起开怪。

【击杀变异老鼠，获得经验值。】

战斗持续了十几分钟。鼠群数量虽多，但在四人的配合下，很快被清理干净。地上躺了几十只老鼠尸体。

古落多说：“需要收集老鼠身上掉落的变异核心。”

变异核心位于老鼠额头，是一种暗红色的指甲盖大小的结晶。

四人分头收集，一共得到了二十三个。

“继续前进。”古落多带头向深处走去。

接下来的时间，他们清理了主通道和两条支道，遭遇了四五波鼠群，也遇到了几只更强大的变异巨鼠，但在配合下都有惊无险地解决，一共收集了八十多个变异核心。

“还剩最后一条支道。”古落多看着地图说。

这条支道更狭窄，也更幽深。走了没多久，前方传来一种不同寻常的、仿佛咀嚼骨头的声音。

“小心。”铁甲放慢脚步，盾牌护在身前。

拐过一个弯，眼前的景象让四人一愣。

支道的尽头，是一个稍微开阔一点的积水潭。

潭边，一只体型堪比野猪，皮毛几乎掉光，露出了下面暗红色肌肉和骨骼的巨型老鼠，正在啃食着几只普通老鼠的尸体。

它身边，还徘徊着四五只护卫般的强壮变异鼠。

“精英怪，还是头目？”双刃低声说。

“看起来不好对付。”古落多握紧剑，“铁甲，能抗住吗？”

“试试吧。”

“我先去引开旁边几只小的。”双刃说着，身影已经消失在阴影中。

沐筝没说话，进入潜行状态，悄然向侧面移动，寻找攻击角度。

古落多和铁甲对视一眼，同时冲了出去。

“吼！”巨型变异鼠发现他们，丢下嘴里的尸体，发出一声嘶哑的咆哮，带着护卫鼠扑了上来。

铁甲怒吼着迎上，盾牌狠狠撞在巨型老鼠头上，将其冲势一阻。古落多趁机一剑砍在它前肢上，却只划开一道不深的伤口。

巨型老鼠吃痛，甩头撞开铁甲，爪子扫向古落多，古落多急忙后跳躲开。

这时，双刃从侧面杀出，双刀如风，瞬间解决了最外围的一只护卫鼠，其他护卫鼠立刻向她围去。

沐筝看准时机，从巨型老鼠身后的阴影中现身，发动影袭，匕首灌注了阴影能量，狠狠刺向它的后腿关节。

“噗嗤！”匕首深深刺入，巨型老鼠发出一声惨嚎，后腿一软，差点跪倒。

古落多和铁甲趁机猛攻。

双刃那边也解决了剩下的护卫鼠，转身加入战团。

在三人的围攻和沐筝不时从阴影中发起的致命偷袭下，巨型变异鼠虽然皮糙肉厚，攻击凶猛，但也渐渐支撑不住，动作越来越慢，伤口越来越多。

最后，巨型变异鼠发出一声濒死的哀鸣，轰然倒地。

战斗结束，四人都是气喘吁吁，身上或多或少挂了彩。

“这玩意真硬。”铁甲揉着被撞得生疼的肩膀。

古落多走到巨型老鼠尸体旁，从它额头挖出了一颗拳头大小，暗红色中带着丝丝黑气的结晶。

“核心品质不错，应该能换不少报酬。”他说。

四人又仔细搜索了一下这个积水潭，除了又找到几颗普通变异核心外，没发现其他有价值的东西。

“任务完成，撤吧。”古落多说。

沿着原路返回，爬出下水道，重新看到阳光，几人都松了口气。

“报酬怎么算？”双刃直接问。

“按事先说好的，按贡献分。”古落多说，“一共八十七颗普通核心，一颗精英核心。普通核心大概50铜币一个，精英核心估价5银币，总价值大概48银币左右。我们四人平分，每人12银币。另外，调查科的任务完成奖励，是额外的10银币，也平分，每人2.5银币。总共每人14.5银币。没问题吧？”

铁甲和双刃都点头，这个分配还算公平。

沐筝也没意见，她的主要目的又不是为了报酬。

“加个好友，有任务叫我？”

“行。”

几人加上了好友。

古落多说：“核心我拿去交任务换钱，钱明天这个时候，还是这里分。”