七月初八这日午后，锦心阁来了位不寻常的客人。

李静婉的娘亲——二房的孙姨娘，穿着一身半旧的藕色衫子，头上只簪了根素银簪子，眼睛红肿得像桃子。她由丫鬟搀着进了铺子，见了玲珑，未语泪先流:“玲珑姑娘……求您救救静婉！”

玲珑心头一紧，忙扶她到里间坐下，又让青黛倒了热茶。孙姨娘捧着茶盏，手抖得厉害，好半晌才哽咽着说出原委。

原是王氏前日突然提起，要给静婉说亲。说的不是别人，正是西城开当铺的刘掌柜——今年四十五，去年死了原配，家里有三房小妾，五个孩子。这刘掌柜确实有钱，可为人吝啬刻薄，在京城名声臭得很。

“大夫人说……说刘掌柜愿意出五百两聘礼，还答应给静婉她爹谋个外放的缺。”孙姨娘泪如雨下，“可那刘掌柜什么品行，满京城谁不知道？前头那位夫人，就是被他气病才没的……静婉才十六啊，怎么能去做填房……”

玲珑听得心头火起。王氏这招太毒了！分明是看二房这些年不争不抢，静婉又在锦心阁做得风生水起，故意要打压她们。把静婉嫁给那种人，既得了聘礼，又断了静婉的前程，还能恶心她玲珑——谁不知道静婉是她最得力的帮手？

“姨娘别急。”玲珑握住孙姨娘冰凉的手，“这事还有转圜余地。”她沉吟片刻，“静婉现在何处？”

“在家里……被大夫人关在屋里，说是让她静静心，等刘家来相看。”孙姨娘抹着泪，“静婉那孩子性子软，只会哭。我实在没法子，才偷偷来找姑娘……”

正说着，外头传来敲门声。青黛去应门，不多时领进来个人，竟是王若兰身边的丫鬟彩霞。彩霞见了玲珑，福身道:“表姑娘，我家小姐请您过府一趟，说是有要紧事相商。”

这节骨眼上，王若兰找她？玲珑心中警觉，面上却只温声道:“知道了，我稍后就去。”打发走彩霞，她对孙姨娘道，“姨娘先回去，装作什么都没发生。我这就想办法。”

送走孙姨娘，玲珑立刻让青黛备车。去伯府的路上，她脑子飞快转动。王氏既然敢这么做，定是拿准了二房不敢反抗。要破这个局，得找个王氏不敢得罪的人出面。

长公主……不行，这事涉及伯府家事，长公主不便插手。太后……更不可能。玲珑蹙眉思索，忽然想起一个人——徐姑姑！那位在慈宁宫当差的宫廷绣娘，前些日子还托人传话，说太后喜欢锦心阁的绣品。

有了！玲珑眼睛一亮。若是太后“赏识”静婉的绣工，要留她在身边一段时间呢？王氏再跋扈，也不敢跟太后抢人吧？

主意已定，马车也到了伯府。玲珑下了车，径直往王若兰住的院子去。一路上遇见几个下人，看她的眼神都有些古怪，窃窃私语着什么。玲珑只当不见，心里却明白——静婉的事，府里怕是已经传开了。

王若兰正在屋里插花，见了玲珑，难得没摆脸色，反而放下剪子，叹了口气:“表妹可算来了。”她示意丫鬟退下，压低声音，“静婉的事……你听说了吧？”

玲珑在她对面坐下，神色平静:“听说了。大舅母这主意，打得可真妙。”

“妙什么妙！”王若兰撇撇嘴，“我娘那是糊涂了。刘掌柜是什么人？把静婉嫁过去，不是害她么？”她顿了顿，声音更低，“况且……我听说那刘掌柜跟周家有往来。这里头，怕是不简单。”

玲珑心头一凛。周家？周显的手伸得可真长，连伯府的婚事都要插手？她面上不动声色:“表姐找我来，不只是为了说这个吧？”

王若兰咬了咬唇，难得露出犹豫神色。良久，她才道:“我娘这些年……对大房看得太重。二房再怎么也是自家人，不该这么糟践。”她抬眼看向玲珑，“表妹，我知道你有主意。若能帮静婉一把，我……我也愿意出份力。”

这话让玲珑有些意外。王若兰虽然骄纵，可本性不坏，只是被王氏宠坏了。如今能说出这番话，倒让玲珑对她改观几分。

“表姐有心了。”玲珑温声道，“我确实有个法子，只是需要表姐配合。”

“你说。”

玲珑将计划细细说了。王若兰听得眼睛越来越亮，最后拍手道:“这主意好！我这就去跟我娘说，明日带静婉去慈云寺上香——就说给她求个姻缘签。到时候，你安排人在寺里‘偶遇’徐姑姑，后头的事就好办了。”

两人又商量了细节，玲珑这才告辞。走出院子时，她回头看了眼王若兰。这位表姐站在廊下，日光将她桃红的衣裙照得鲜艳，可眉眼间却没了往日的跋扈，反倒添了几分稳重。

人都是会变的。玲珑想，或许经历这些事，王若兰也在长大。

回到锦心阁，玲珑立刻写了封信，让青黛送去长公主府。信中她将静婉的事说了，请长公主帮忙递个话给徐姑姑，就说太后看了锦心阁的绣品，对其中几件特别感兴趣，想见见绣制的人。

长公主的回信当晚就到了，只有两个字:“妥了。”

玲珑松了口气，又连夜去了趟织云坊，把静婉这些日子经手的账目、设计的图样都整理出来。静婉虽性子温顺，做事却仔细，账目清楚，图样也新颖。这些都是能证明她能力的物证。

第二日一早，王若兰果然依约带着静婉去了慈云寺。玲珑则提前在寺后的禅院等着。辰时三刻，徐姑姑的轿子到了——她是奉太后之命来寺里添香油钱的，顺道“偶遇”伯府女眷。

禅房里，静婉穿了身素净的月白衫子，眼睛还肿着，可见了徐姑姑，还是规规矩矩行礼。徐姑姑打量她片刻，温声道:“你就是静婉姑娘？前儿太后看了锦心阁的绣品，对那套‘秋水长天’赞不绝口，说是针法细腻，配色雅致。听说那是你绣的？”

静婉一愣，下意识看向玲珑。玲珑笑着点头，她才怯生生道:“是……是民女绣的。不敢当太后夸赞。”

徐姑姑从袖中取出那套“秋水长天”的绣样——是玲珑昨晚特意送去的。她展开绣样，指着衣襟处的水波纹:“这‘隐翠’针法用得巧妙，远看是普通绣花，近看才能瞧出水波的流动。太后说，这般心思，该赏。”

她从身后宫女手中接过个锦盒，打开来，里头是支赤金点翠花簪，还有一对翡翠耳坠。“这是太后赏的，说是给你添妆。”

静婉惊得不知所措，玲珑忙推了她一把:“还不谢恩？”

“民女……民女谢太后恩典！”静婉跪下行礼，声音都颤了。

徐姑姑扶她起来，又对一旁的王若兰道:“王小姐，太后还有句话，让老奴转达。”她顿了顿，“太后说，静婉姑娘这般手艺，留在身边做些绣活正好。乞巧宴后，宫里要筹备中秋的宫宴，缺个懂绣艺的女官帮忙。太后想让静婉姑娘进宫住一阵子，不知府上可方便？”