忘忧谷的平静，被江淮序那句泣血的誓言彻底击碎。那一日，暖阁内死寂后，是近乎疯狂的忙碌与抗争。

“我要去北境。”这是江淮序恢复冷静后，说的第一句话。声音嘶哑，却斩钉截铁。

“胡闹！”晏先生第一个反对，银白的眉毛几乎竖起来，“你体内寒毒虽除，但心肺经脉犹虚，如风中残烛！北境路途遥远，风沙酷寒，且正值战乱，你这身子骨，经得起几番折腾？怕是未到朔方，先把自己交代在路上！”

江佟年亦是满面忧急：“听澜，为父知你心急。可殿下既有凌壹等人看护，军中医官亦非庸才。你此去，非但帮不上忙，反会让他忧心，加重伤势！”

凌贰跪倒在地，声音哽咽：“太子妃，请您三思！殿下昏迷前最牵挂的便是您，若您因此有个闪失，殿下他……即便醒来，又该如何自处？”

江淮序坐在椅上，脸色依旧苍白如纸，胸口因情绪激动而微微起伏，带来熟悉的闷痛。他知道他们说的都对，字字在理。他这副破败的身子，长途跋涉去那苦寒凶险的北境，无异于自寻死路。

可是……

他闭上眼，眼前是谢孤鸿在悬崖上攀爬的背影，是他跪在雪地里的孤绝，是他院门外绝望的低语，是他信中说“忘了我”的苍凉，更是那封染血急报上“危在旦夕”四个触目惊心的字。

心口的疼痛，不是因为余毒，而是因为恐惧——一种比死亡本身更可怕的、即将失去的恐惧。

“先生，”他睁开眼，看向晏先生，目光清亮而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“您曾说过，我体内寒毒已除，根基已稳。如今所虑，不过是虚弱劳顿，恐引旧疾复发，对吗？”

晏先生沉着脸点头：“正是！虚弱之体，最忌颠簸劳心！北境那是什么地方？缺医少药，环境恶劣，你若去了，便是十个凌贰跟着，也难保周全！”

“那如果，”江淮序缓缓道，“有先生您亲自调配的、能最大程度护我心脉、补充元气、抵御风寒的丸药随行；有父亲安排的、最稳妥舒适的马车与路线；有凌贰寸步不离的看护；我自己也保证，一路绝不逞强，以保命为先……是否，便有几分可能，平安抵达朔方？”

晏先生一愣，眉头紧锁，陷入沉思。江佟年也怔住了，他没想到儿子思虑得如此周全。

“先生，”江淮序起身，对着晏先生深深一揖，“晚辈知道此求强人所难，亦是行险。但谢孤鸿他……不能死。”他的声音微微发颤，“不仅仅是因为他是储君，关乎国本。更是因为……他若死了，我江淮序余生，便只剩一具空壳，苟活于世，与死何异？”

这话说得太重，太重。暖阁内一片寂静。云苓捂着嘴，眼泪扑簌簌落下。子翊红了眼眶。凌贰抬起头，怔怔地看着江淮序。

晏先生长长叹了口气，眼神复杂地看着眼前这个清瘦却脊梁挺直的年轻人。他想起当年那个温婉坚韧、同样为了心中所念不顾一切的徐芸娘。真不愧是母子。

“罢了……罢了！”晏先生重重一甩袖，“老夫真是上辈子欠了你们的！凌贰，随我来！安国公，去准备车马路线，要最稳最快的！云苓子翊，去收拾行李，所有厚实衣物、常备药材、还有老夫那些瓶瓶罐罐，全都带上！”

他走到江淮序面前，手指如电，连点他胸前几处大穴，又飞快写下两张药方：“这一张，是‘固本培元散’，每日三次，不可间断。这一张，是‘护心保命丹’，若途中感觉心脉不稳、气息难继，立刻含服一粒，可吊住你三个时辰的生机！记住，只有三粒！不到万不得已，绝不可用！”

“多谢先生！”江淮序再次深深行礼。

“先别谢！”晏先生板着脸，“你此去，是死是活，老夫也只能尽人事，听天命。记住你的承诺，以保命为先！到了朔方，若那小子……真有万一，你也得给我活着回来！否则，老夫立刻收拾包袱离开这忘忧谷，让你们江家再也找不到！”

这别扭的关心，让江淮序心头微暖。他郑重应下：“晚辈谨记。”

准备工作在争分夺秒中进行。江佟年动用所有关系，安排了一条相对安全、驿站完备、且尽量避开关隘险道的北上路线。马车是特制的，减震极佳，内铺厚垫，设有炭炉。凌贰将晏先生配制的各种丸散膏丹分类装好，又备足了银针和简易医疗器具。云苓和子翊则将江淮序所有衣物、日常用品、甚至惯用的笔墨纸砚都打包妥当。

六月十五，晨。天色微熹。

忘忧谷口，众人送别。

江淮序披着厚厚的狐裘，被云苓搀扶着登上马车。他脸色依旧不好，但眼神沉静。江佟年翻身上马，他坚持要亲自护送一程，至少到相对安全的江北地界。凌贰驾车，子翊骑马护卫在侧。

“父亲，谷中……江临风，还需严加看管。”临行前，江淮序对江佟年道，“此人已成废子，但其母族或有余孽，殿下重伤消息若传开，恐有人借机生事。可暂将其转移至更隐秘处，待北境局势稳定，再押解回京，依国法处置。”

江佟年点头：“放心，为父已安排妥当。你……一路保重。”

马车缓缓启动，驶离了忘忧谷的宁静。江淮序靠在车内软垫上，感受着车轮的颠簸，心早已飞向了千里之外的朔方。

路途比想象中更加艰难。即便路线精心规划，马车舒适，但对于一个刚刚从生死线上挣扎回来的人来说，依旧是巨大的考验。酷暑、颠簸、饮食不调、夜宿不便……每一桩都在消耗着他本就不多的精力。

第三日，他们遇到了夏季常见的雷暴雨，道路泥泞难行，马车一度陷入泥坑。耽误了半日行程，江淮序在车内被颠得脸色发青，心口闷痛阵阵，不得不服下一粒“护心保命丹”。凌贰和江佟年忧心如焚，他却只摆摆手，示意继续赶路。

“我没事，只是有些累。离朔方……还有多远？”

“按最快速度，至少还需五日。”凌贰声音沉重。

五日……太久了。谢孤鸿等得起吗？

他不敢深想，只能强迫自己休息，按时服药，保存体力。途中，他们通过江佟年的旧部渠道，断断续续收到一些北境的消息：谢孤鸿依旧昏迷，箭毒虽被军医设法控制住蔓延，但未能根除，且因箭伤靠近肺腑，引发高热，反复不退，情况不容乐观。朔方城暂时无战事，北戎溃退后尚未组织起有效反攻，但西狄边境确有异动。朝中因太子重伤，暗流汹涌，荣亲王全力弹压。

每一则消息，都像一块巨石，压在江淮序心头。他只能通过书信，将自己的一些分析判断、稳定军心的建议，以及……一些私密的话语，传往朔方。他不知道昏迷的谢孤鸿能否“听”到，但他必须说。

“殿下，撑住。我快到了。”

“你说过这次没骗我，我信了。所以，你也得信我，我会来。”

“还记得‘火牛阵’吗？那只是开始。我们还有很多事没做完，你的盛世，我们的约定……”

“谢孤鸿，等我。”

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六月二十，黄昏。

朔方城。

历经战火的边城，残破而肃穆。空气中弥漫着挥之不去的血腥与焦土气息。守城将士眼神疲惫却坚毅，看到安国公的车驾，虽感意外，却立刻放行。

马车径直驶入城中临时设置的、守卫森严的帅府。凌壹早已接到飞鸽传书，等在门口。他看到被凌贰和云苓小心翼翼搀扶下车的江淮序时，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了。

“太子妃……”凌壹声音沙哑，单膝跪地，“您……您怎么来了？”他目光落在江淮序那苍白瘦削、仿佛一阵风就能吹倒的脸上，心中震撼与担忧交织。

“带我去见他。”江淮序没有废话，声音因长途奔波而虚弱，却带着不容置疑的急切。

凌壹立刻起身，引路。江佟年示意凌贰和云苓跟上，自己则先去与留守将领见面，了解最新军情。

穿过回廊，来到后院一处相对安静、守卫最严的院落。还未进门，江淮序便闻到了浓重的药味，听到了里面压抑的、粗重的呼吸声和军医低声的交谈。

他的心，瞬间揪紧了。

推门而入。室内光线昏暗，药气扑鼻。正中一张简陋的行军榻上，谢孤鸿静静躺着。他上身未着寸缕，右胸包裹着厚厚的、渗着淡黄色药汁和隐隐血色的纱布，脸色是一种不祥的潮红，嘴唇干裂起皮，眉头即使在昏迷中也痛苦地紧蹙着。他的呼吸很重，时而急促，时而微弱，额头上布满细密的冷汗。

两名军医正在一旁低声讨论着换药和退热之法，见凌壹带着人进来，先是一愣，待看清被搀扶着的、气质非凡却病弱苍白的江淮序时，似乎明白了什么，默默退开些许。

江淮序一步一步，挪到榻边。每一步，都像踩在刀尖上。他从未见过如此脆弱、如此接近死亡的谢孤鸿。那个总是强势、固执、甚至有些可恨的男人，此刻像一件破碎的琉璃器皿，静静地躺在这里，生命之火微弱地摇曳。

他缓缓在榻边的矮凳上坐下，伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰谢孤鸿滚烫的额头，又掠过他干裂的唇。

好烫……

“殿下……一直高热不退，时醒时昏，但醒的时候极少，也说不出完整的话。”凌壹在一旁低声禀报，“箭毒霸道，军医用了多种解毒药剂，只能勉强压制，无法根除。伤口也因天气炎热，有些化脓……反复高热，最是耗人。”

江淮序点点头，示意凌壹将晏先生配制的、专门针对疑难杂症和解毒的几种丸药拿出来，交给军医，并转述晏先生交代的使用方法和注意事项。军医如获至宝，立刻去研究配伍。

室内安静下来，只剩下谢孤鸿粗重的呼吸声和炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。

江淮序就那样坐着，一动不动地看着他，握着他还算完好的左手。那只手同样滚烫，却无力地任由他握着。

不知过了多久，谢孤鸿的呼吸忽然变得急促起来，身体也开始无意识地轻微挣扎，仿佛陷入了可怕的梦魇。干裂的嘴唇翕动着，发出含糊不清的音节。

凌壹和军医立刻上前查看。

“听……澜……”一声极轻、极模糊的呼唤，从谢孤鸿喉间溢出。