远处的山林传来妖兽的嘶吼，沈砚的背影很快隐入密林深处。

洛昭昭将《竹影杂抄》贴身藏好，起身拍了拍衣上的灰尘，目光追随着他离去的方向，直到那道青色身影彻底消失在密林深处，才收回视线，悄悄攥紧了袖中的书册。

半个时辰后，她抬脚准备在附近走动。

刚迈出两步，前方草丛突然传来细碎的异动，还未及反应，手腕已被一股熟悉的力道猛地拽住——竟是去而复返的沈砚。

沈砚拽着洛昭昭迅速退到巨石后，两人刚稳住身形，四周草丛里便响起密密麻麻的“簌簌”声，像是有什么东西在草叶间飞速爬动。

他立刻冲师弟们比了个噤声的手势，随即指尖凝起一缕青光，悄然探向前方草丛。

雾气里，缠藤古树隐约可见，树影晃如鬼魅，地上散着几片绿光蛇鳞，空气飘着甜腥气。

“是碧鳞蛇妖！”沈砚脸色微变，声音压得极低，“筑基期随我正面迎战，炼气期护住两翼——当心毒雾！”

话音未落，浓雾炸起“嘶嘶”声，碗口粗的巨蛇窜出，黑鳞泛冷光，额头嵌着红豆大的妖丹，毒液滴落腐蚀出焦黑小坑。

它吞吐蛇信盯着众人，尾巴扫出深沟，将他们视作猎物。雾气深处涌出数不清的青鳞小蛇，缠上树干、爬过草叶，从四面八方包围过来，扑向炼气弟子，林间兵刃斩蛇声与哀鸣交织。

“结困妖阵！”沈砚长剑出鞘，青芒涨出三尺，率先冲去。四名筑基弟子迅速站定，灵力丝线交织成网困住蛇妖，却被蛇尾扫飞两人，落地脸色发黑——中了毒。

洛昭昭从蛇妖左侧闪出，瘦弱的身影挡在受伤弟子身前，短刀出鞘堪堪抵住蛇鳞，却被震得踉跄后退，后背撞在树干上大口喘气，装作力竭模样，冷眼旁观前方混战。

蛇口大张，毒液如箭，直噬沈砚后心。

那声“小心！”根本未经思索，便已冲破了洛昭昭紧咬的牙关。话音出口的刹那，她自己也僵住了——十年藏锋，她早已习惯将一切惊呼与软弱死死咽回喉咙。可对他，这戒备竟脆得像层薄冰。

沈砚反应极快，剑脊撞开蛇信，旋身挑断蛇尾，剑势更盛。

碧鳞蛇妖吃痛之下突然仰天长啸，断裂的蛇尾断面喷出墨绿色毒液，周身鳞片唰地全部竖起，毒雾像潮水般漫开。

沈砚脸色骤变：“它要自爆妖丹！”话音未落，他已从袖中掣出三寸青冥锥，灵力激荡间锥身嗡鸣，厉声喝道：“退！”四名筑基弟子如遭雷击，踉跄着向后急退。

他双手翻飞结印，青冥锥骤然浮空，灵力如潮水般灌注其中，青光暴涨如裂日，沉喝：“青冥玄光——破！”光刃裹挟着雷霆之势贯向蛇妖，“噗”地一声洞穿碧鳞蛇妖额间。