日头西斜，贺鸣玉照例准备收摊回家，今日生意不错，她同英子、石头，还有跟着帮忙的贺花，正手脚麻利地归置着家伙什儿，一个熟悉的身影出现在了摊前。

贺鸣玉有些意外：“你怎么来了？”

萧怀远见她忙得额角见汗，颇为自然地接过她手中一摞洗净的陶碗，笑容温和：“我听婶子说，你们往常都是这个时辰收摊，便算着时候过来，看看能否搭把手。”

许是因着白日里要跟着吴春兰收菜，他前两日那身缎料衣裳已经换下，穿了身贺二郎的旧衣裳，是身用棉布制成的交领衫，本想着等石头身量再高些穿，没成想，萧怀远先穿了。

即使如此，却依旧掩不住他那挺拔的身姿和出众的相貌，站在烟火气十足的摊子前，显得有几分格格不入，却又奇异地融入其中。

隔壁的孙二娘眼睛最尖，早就瞧见了，手里的长筷子都忘了翻动，探过头来，脸上带着毫不掩饰的好奇和打趣，扬声问道：“哟！玉娘，这位……瞧着面生，好俊俏的郎君，也不给二娘我引见引见？”

贺鸣玉一看她那挑眉带笑、两眼放光的模样，就知道她那颗极爱八卦且牵线搭桥的心又活络起来了，顿觉隐隐头疼，只得含糊应道：“二娘，这个……是我一位远房表哥，刚来汴京投亲。”

她转向略有些愣神的萧怀远，递了个眼色：“表哥，这位是孙二娘，在隔壁卖鸡丝签，平日对我很是照顾。”

萧怀远何等机敏，立时会意，面上绽开恰到好处的笑容，对孙二娘拱手道：“原来是孙二娘。常听表妹说有位热心肠的婶子对她多有照拂，今日一见，方知表妹所言不虚，只是……”

他语气微顿，带了点恰到好处的惊讶：“表妹只说二娘行事周全妥帖，我原想着必是位年长的婶子，没成想二娘竟这般年轻，真是失敬。”

这世上哪有女子不爱听人夸自己年轻？

孙二娘被这话捧得那叫一个心花怒放，脸上的笑容越发灿烂，连连摆手：“哎呀！哎呀！玉娘，你这表哥可真会说话，我都是两个娃的娘了，哪里还年轻！”她嘴上谦虚，眼珠子却在并肩站着的贺鸣玉和萧怀远身上来回打转。

贺鸣玉一见这熟悉眼神，心下如临大敌，忙提高声音支使他：“表哥！你今日来不是说要帮着收摊么？怎么还傻站着？快把那边擦干净，还有木桌，需得收起来！”

孙二娘却越瞧越觉得养眼，心里那点八卦的火苗蹭蹭地往上冒，她猛地凑近了些，压低声音，语气促狭：“怪不得……前两日我看那新科状元孟公子来，你都客客气气的，原来家里还藏着这么一位俊俏表哥呐！”也不给贺鸣玉应声的机会，伸出两根食指，轻轻一碰，便拖长了调子，“表哥表妹，青梅竹马，可是天生的一对儿～”

她自己说完先捂嘴笑了起来，随即又想起什么，正了正神色，以过来人的口吻低声道：“不过玉娘啊，我同你说，找相公可不能光看脸皮，还得看看这人的本事。

那孟公子可是状元郎，正儿八经的官身，前程远大着呐！你这表哥……这么一比，我觉着还是孟公子更合适些……”

“二娘！莫要胡说了！我哪有想那些！”贺鸣玉被她这番自说自话弄得哭笑不得，正好瞥有熟客来买鸡丝签，便赶紧把她推了回去，“二娘，有客人了！快忙你的吧！”说罢，催促着石头和萧怀远把收拾好的东西搬上小推车，几乎是落荒而逃地离开了这个“是非之地”。

一行人推着车，快行至东里子巷口时，贺鸣玉对身旁的萧怀远道：“你往后不必特意过来帮忙收摊，我们几个人忙得过来，更何况今日大姐也来帮手了，你何必多跑这一趟浪费功夫。”

萧怀远推着小推车，正欲开口，却见巷口处有个小厮打扮的人正在东张西望，那人穿着体面，一见有人来了，连忙迎了上来，先是躬身一礼，然后客气地问道：“敢问几位，可知这东里子巷里，可否有一位厨艺很好的贺家娘子？”

贺鸣玉一怔，停下脚步：“贺家娘子？”

“正是，小人的主家想请贺家娘子过府做些新奇点心，特遣我来此寻人。”这小厮约莫十七、八岁，眉眼伶俐，见有人搭话，忙不好意思地补充道，“只是小的只知东里子巷，却不知具体住在何处，几位可与之相熟？”

贺鸣玉这才点点头：“我就是。”

小厮闻言一愣，满是惊喜，忙又行了一礼：“贺娘子万安，小的是忠勇侯府上的。我家主子上回在大相国寺外，尝了娘子做的莲花小饼，赞不绝口。”

“如今府上花开得正好，主子便想起娘子的手艺来，不知娘子可会做些牡丹花样的点心？若娘子还有旁的新奇巧思，不拘样式，也可一并做了，只是……”他笑容得体，行为举止间皆带着侯府特有的规矩，“需得先请娘子将做好的花样，送些到府上让主子们过过眼，若合心意，再定下日子和数目。”