天还未亮，凯丰门外已候了许多大臣。

这几日倒起了春寒，凌晨还下了场雨，风一吹，像只阴冷的手直往人颈子里钻。

齐砚钧翻身下马，只一眼，便在一群常服官帽的缩脖鹌鹑中间找到了沈昂。

并非他眼力多好，是太子殿下浑身上下透着股生人勿近的劲儿，冻人于三尺开外，谁也不敢没事上前搭话，于是沈昂周围总是被众人刻意地留出一圈空白。

他每日都目不斜视地站在那个圈里眺望远方，下巴微抬的模样特高贵，特有格调，众人一致认为只有齐小将军那个高度的人才能入太子殿下的眼。

也只有齐砚钧这个曾经的太子伴读晓得内情——看起来光风霁月的太子殿下私下小毛病多得很，起床气就算一个。

齐砚钧先绕到沈昂身前探头瞧了瞧他的脸色，被他睨了一眼。

还行，齐小将军心想，虽然脸色不大好，但还有心思瞪他，看样子今儿心情不错。

才放下心来，他的手臂便自然缠了上去，横在沈昂肩上，将脆弱的太子殿下压得一晃，惹得殿下偏头淡淡瞧了他一眼。他顶着那目光毫无自知地打了个哈欠，歪着身子又向手臂上加了些重量。

众人第一回见这场面时齐齐为齐小将军捏了把冷汗，后来便见怪不怪了。

齐小将军的手臂总是要搭点什么才舒服，人又肉糙脸皮厚，死性不改，时间久了殿下也麻木了，就随他去了。

马蹄声轻响，众人寻声望去，只见一人一马踏雾而来，那光彩熠熠的样子，好似天边一线破晓的曙光。

那骏骥打了个响鼻，众人惊醒，纷纷行礼。

齐砚钧眼见沈临俯视着，笑吟吟地点头，随口说了句“不必多礼”，神情恭谦而姿态倨傲，整个人割裂得很。

沈临扫视一圈，目光忽而一凝，骑马走到一旁。

“二位大人今日穿得如此单薄，这春寒料峭的，可千万不要冻坏了我大渝的社稷之器才好，叫奴才拿汤媪暖暖手罢。”

宋仁投似有所想，愁眉不展，未曾注意到沈临，闻言抬头，见沈临正欲抬手招呼下人，忙受宠若惊道：“多谢殿下挂心，臣等定会好生将养，好以康健之躯为陛下竭忠尽智。卯时将至，就不劳烦殿下了。”

“举手之劳，谈何麻烦？二位大人济世之才，为大渝殚精毕力，本宫素来佩服得紧，也只能在此微末之处略尽关怀，”马儿在原地踱了两步，他又将灼灼的目光转向静立一旁宋仁甫，“听闻刺史大人安土息民，将云州治理得井井有条，父皇必有重赏。”

宋仁甫闻言一怔，正对上沈临意味深长的目光。

卯时已至，凯丰门徐徐开启，众人鱼贯而入。

沈临勾唇一笑，不欲多言，缰绳一甩，擦着高耸的下马碑踏进门。

要说见此下马碑，任凭你多大的官都得乖乖下马。而得皇帝特赐紫禁城内骑马特权的，只两位成年皇子，外加一个沈小世子而已。

沈昂有没有特权都一样，就如同皇帝令他修养，不必事事亲为的旨意一般，被他束之高阁，谁也未曾见他在宫里骑过马，怠过一天政；

沈临对这一特许倒是享用得很，心情好了、坏了都要骑马，照今日这骑马的架势来看，大抵是有好事发生；

至于沈逸之，谁也没在早朝上看见他超过五次，恒王世子出了名的不务正业，无心朝政，且起不来床。

鸣钟击磬，太监净鞭，而后群臣叩拜，朝会开始。

“有本奏来，无本退朝。”龙椅上贞德帝发话了，嗓音低哑倦怠，余威犹在。

自打贞德帝践祚以来，大渝朝会雷打不动，一日一朝。他是个勤勉的君主，也正是由于宵旰忧勤，近两年身子抱恙，不得不将朝会改为三日一朝。这一个月以来，朝会又改为七日一朝，且都是各部拎些鸡毛蒜皮的小事上奏后便早早退朝，平素也不召见大臣。

——这不是个好兆头，若非实在支撑不住，贞德帝是万万不肯懈怠至此的。

炉内焚香，烟雾缭绕。

宋仁投在一片静默之中出列:“臣有本要奏。”

贞德帝眯了眯眼，“爱卿请讲。”

宋仁投躬了躬身，沉声道:“陛下龙体有恙，臣本不欲令陛下心忧。然兹事体大，事关数万黎民，臣不得不奏。江决，江南一带水漫十三万余顷，深者数丈，致民不聊生，各地请援的折子多如牛毛。还望陛下尽快下旨，拨款放粮，助江南诸州度过难关。”

此番殷切的言论如一串惊雷砸在殿上，将一众高高在上，不见疾苦的京官砸成了一群瞠目结舌的木头鸡，唯独一正议大夫悄悄收回迈出的脚，犹疑地望向沈昂。

——此事本该由他上奏，难不成太子殿下临时改了主意？可尚书令大人与殿下素来不合，怎会......

这头沈昂面上不动声色，心里却也有些诧异，想不到一贯中庸的宋仁投愿为此事发声，那么他安排的人用不上了。

沈昂按捺不动，只见高台之上，贞德帝的脸色变了又变，最终忍无可忍地一拍龙椅，“如此大的事为何不早说？！”