那是竹筏正在向她奔来。

花棘迎着光，能看到的只有竹筏上所有人的站立身影，他们与漂浮在江水上的竹筏融为一体，转瞬即至。

原本等待在天边模糊、渺小的轮廓，忽而变得明朗、硕大，花棘抬头仰望，只觉得比蓝天下光芒万丈的太阳，还要耀眼夺目。

竹筏行进的速度很快，近三米长的竹篙每一次收起，都仿佛要直插进天际。

中间一次停留的顿挫，撑篙人手中的青竹在伸出后，莫名转了一个方向，竟直朝着她而来。

花棘疲惫至极地笑着，摇摇地扬起了手。

待追了一路的漕帮人，眼看着终于快要赶上时，竹筏又在何川的操控下，以一记蓄力后的疾行，倏尔飞射滑出，向着漓河更深处驶去。

几个上身赤裸的黑脸汉子一起，麻利地将花棘拉上船后，赶紧手忙脚乱地全都跑去了船头，老老实实地背过身去。

就这与陌生年轻女子同船的闲话，回去还不知道，该怎么跟媳妇儿怎么交代呢。

行进至彻底看不到漕帮人的影子后，何川向身边的同乡示意，将手中的竹篙转了出去。

先前还态度强硬的人，在发现花棘游水的速度慢下来后，都没和谁商量，直接自己第一时间调转了竹筏，以最快速度赶了过去。

这里属他的年纪最小，这种时候，也就只有何川还敢往船尾去了。

传闻中被各种夸张神化的花棘，其实就那样。

她浑身湿透，半曲起一条腿，上半身弓着，紧贴在竹筏边坐着，看起来和村子里其他的小姑娘也没什么区别，一样都瘦得跟杨柳枝似的。

竹筏上太阳晒了好一会儿，他身上的衣服都干得差不多了，何川看了看花棘两肩处，紧贴在衣服上支出来的骨架，抬手解起了勾子。

“喂！”他朝坐在下面的人叫了一声。

刚一叫完，却又扭着脸故意将视线移开了，只将一侧举着外衣的手臂，往花棘的方向伸了伸。

“不用，多谢。”

回应他的是一道淡淡的，清冷的女声。

何川听过，当即气恼了起来，这女的不是很聪明吗，怎么这么不识好歹啊。

他急忙转头看过去就要说些什么，不想，正对上花棘半仰着头，微眯了眼睛看向他的目光。

他感觉到，自己的两边脸颊，几乎是立马就烧起来了。

这还是他第一次看清花棘的脸，和之前蓬头垢面，满脸都是血的样子完全不同。

此刻眼前的花棘，被漓河水冲洗过的脸颊，干净得简直有些苍白，却反衬得那一双有些英气的眉眼，清晰得像是他之前看过的，那些山水画上远峰高处的重墨。

她眸子的颜色很深，如同是夜晚月光下缓慢流淌的江面，清澈、透亮，有星子的倒影在里面。

花棘脸上始终没有什么表情，但何川就这样被她盯着，总能感觉到一种无形的压迫和疏离。

这样的花棘和他之前见过的那些女孩子很不一样，就......

他想不明白。

总之......

总之，就是很不一样。

视线慌忙错开，他强硬地将外袍丢在花棘手边，转身快步回到了船头。

外袍材质是未经染色的灰白色葛布，是这个时代社会底层穷人们最常穿的颜色。

花棘看着手边的长袍，愣神了好一会儿，才拿起来披在身上。

体力透支的虚脱，让她大脑的反应变得缓慢，回想过去小半天的经历，她实在忍不住苦笑，自己怕不是顺便参加了一场铁人三项。

她并不冷，江上秋风吹来，刚好带着一丝舒服的凉意，肾上腺素刚刚退去，身体各处更多的感觉都只有麻木。

眼前这件外袍更重要的意义，是她需要领这份情。

八艘九丈长的货船被困，在组织营救时，需要同时调动的人数会很多很多。

她一个意外闯入的外来人，又背负着那么些风光伟岸的“战绩”，别说指挥了，光是要介入其中恐怕都是道大坎。

所以，她至少也要先获得其中一两人的好感。

花棘盯着那道的背影，很明显人是被她给惹到了。

少年背离众人找了处清净的角落，气鼓鼓地一屁股坐下去后，便谁也不理，自己一个人对着江面发起了呆。

少年袒露出的两臂，看不出有多惊人的肌肉，竹筏上其他更为年长的水手们，撑篙的经验也必然要比他多得多。

可方才那般险象环生的情况之下，众人却放心将竹篙交给了他，足见其能力与天赋。

这一点倒是和她自己很像，他们都是需要用技法，来弥补经验和力量的人。

对于梅别鹤推荐的林玉溪，花棘一直好奇，这个人到底会有什么样的本事。

而在如此危机之下，会被林玉溪派回来寻求救援的人，也一定有他的道理。

眼前这个叫小川的少年，绝不简单。

小川是那种很清爽明朗的少年人长相，五官都不算突出，但是汇聚在一起，能够让每一次情绪变动时的表情，都显得灵动又鲜活。

这样的青少年，即便是放到现代，也一眼就能让人看出他的机灵聪颖。

但——

花棘长叹了一口气。

前世今生，活了两辈子的“花棘”们，似乎都不太擅长人事交际。

刚才人主动过来打招呼帮忙的时候，她原本是没想要拒绝的，真的。

她明明都已经虚脱成那样了，方才纠结挣扎的时候，一侧背着的手指，还在不停地抓捏自己的衣角。

可谁让有些话卡在喉咙里，就是说不出来，等到最后说出口了的......又把人给推远了出去。

哎。

花棘悻悻地移开了目光，只能走一步看一步了。

初秋午后的日头还是有些毒的，但对现在满身潮湿的她来说，反而刚刚好。

“山随平野尽，江入大荒流。”

凝望着眼前的江景，与绿水两岸的青山环绕、红花翠柳，李太白的名句自然而然地从脑海里冒了出来。

扁舟疾行，波涛从容流淌，慵懒地依靠在难得的悠闲里，花棘不觉间，再次涌起了恍若隔世的感觉。

寥寥天地，江河湖海诡异地重合着，仿佛变得只有两岸的景色。

从村落楼阁到霓虹大厦，从小桥流水到铁轨倾轧。

从物是人非的未来，到现在。

身体巨大的疲惫感如排山倒海一般碾压而来，花棘觉得很饿，还渴，正昏昏欲睡的时候，耳畔边传来了交叠的人声。

紧随其后的，是跟着江风一起扑来的，浓浓的盐水味。

睁眼，前方一片混乱，几十艘相继赶来的小型货船与竹筏拥堵在一起。

狭坝，到了。