那股味道太燥了。

乌瑾蹲在墙角，手指无意识地抠着砖缝里的一撮苔藓。

按理说，内刑司这种终年不见天日的地方，砖缝里应该满是滑腻的青苔和霉菌，但指尖传来的触感却干脆得像是一捏就碎的枯叶。

不仅是墙壁，连通风口飘下来的尘土都带着一股子被烘烤过的温热。

硫磺味很淡，显然经过了特殊的除味处理，混在浓郁的陈柏木香气里几乎难以察觉。

陈柏木通常用于皇室停灵，防腐且能压住尸气，但此刻这股味道浓得有些刻意，就像是为了掩盖另一种更危险的气味。

“如果这里是用来关人的，为什么要保持比御膳房烤炉还要低的湿度？”乌瑾低声自语，目光扫过谢长安的衣摆，那里沾了一点刚才进来时蹭到的灰白粉末。

谢长安靠坐在另一侧，正百无聊赖地数着栏杆上的铁锈斑点，闻言眼皮都没抬：“除非他们不想让这里发霉，或者……这里本来就是一个巨大的火绒引信。”

话音未落，沉重的铁门发出令人牙酸的摩擦声。

德公公那张面白无须的脸出现在火把的阴影里，手里托着一卷明黄色的锦轴，却没有展开宣读的意思。

他身后的两个禁军并不是常见的灰甲卫，而是穿着暗红色的软甲，腰间的佩刀也换成了短柄宽刃的□□——这是负责宫中灭火与重体力活的“火头营”标配。

“两位，起驾吧。”德公公的声音压得很低，在这幽闭的空间里显得格外阴恻，“陛下龙体欠安，惊悸梦魇。钦天监说御花园西南角的‘潜龙位’木气太盛，冲撞了金龙，需即刻移木补气。谢大人是行家，这还得您亲自去掌眼。”

谢长安拍了拍衣摆上的灰，似笑非笑地站起身：“大半夜的去御花园动土？德公公，这要是挖到了什么不该挖的，咱们这脑袋是挂在树上还是埋在土里？”

“那是陛下的恩典，怎么挂都行。”德公公侧身让开一条道，脸上挂着那副万年不变的假笑，“请。”

与其说是请，不如说是押送。

并没有软轿，四名红甲禁军呈“口”字形将两人夹在中间。

通往御花园的小径今夜格外安静，连巡逻的更夫都不见了踪影。

路面有些不平。

谢长安的脚尖在一块松动的青石板上磕了一下，身体踉跄着向前栽去，借着这股势头，他的目光飞快地扫过路两旁的泥土。

原本平整的花圃边缘，不知何时多了许多道蜿蜒曲折的浅沟。

这些沟槽只有巴掌宽，上面覆盖着一层薄薄的浮土和落叶，若不是刚才那一脚踢开了伪装，根本无法察觉。

这一看，谢长安的后背瞬间绷紧。

这些沟槽的走向并非顺势向低处排水，而是反其道行之，呈一种诡异的螺旋状向西南角汇聚。

在风水局中，这叫“倒挂金钩”，通常用于陵墓防盗时的流沙陷阱，而在平地上，这就是最阴毒的“引火归元”流线。

一旦起火，火势不会四散蔓延，而是会顺着这些沟槽，像一条被操控的火龙，精准地吞噬终点的一切。

“看来今晚的风向不太对啊。”谢长安直起腰，看似随意地拍了拍乌瑾的肩膀，手指在她肩胛骨处飞快地敲了三下——那是他们约定的暗号：离火，死局。

乌瑾神色未变，只是步子放慢了一些。

一行人最终停在了御花园西南角的一片紫竹林前。

这里地势低洼，四周被高耸的假山环绕，确实是个天然的聚气——或者说，聚煞之地。

一个身材魁梧的男人早已等候在此。

他背对着众人，正用靴底碾磨着地面。

听到脚步声，他转过身，露出一张颧骨高耸、眼神阴鸷的脸。

火头营统领，赵烈。

“德公公，时辰到了吗？”赵烈的声音像是在砂纸上磨过，粗粝得刺耳。

“差不多了。”德公公退后半步，将谢长安推到了前面，“赵统领，这就开始吧。谢大人，那个位置，便是‘震木’的阵眼，劳烦您把这面旗插上去。”

赵烈从怀里摸出一面黑色的令旗，旗杆是铁铸的，尖端被打磨得锃亮。

他递给谢长安时，并没有直接松手，而是用力攥着，眼神里透着一股猫戏老鼠的残忍。