顾乔不料话被听去，脸色猛变，这才反应过来自己说漏了嘴。

他掩饰轻笑，正准备措辞解释一番，忽听门外一阵脚步声，旋即就有人不请自来，大手一推迈步进来。

“二哥，听闻你找到了肇事者……”熟悉的黄金面具映入眼帘，是言栾。

言栾见屋内情形顿住脚步，关上门后上前几步，往顾乔身边去，但目光却紧紧追随着林芍落，尾音上扬道：“林将军怎么也在，你俩是何时碰上的？”

顾乔开口缓和道：“我在查案路上偶然碰到了林将军。她也正为你的事情操劳，方才与我一同去了城郊查探，刚刚歇下。”

“哦？”言栾挑眉笑道，面具轻动，“如何，可抓到人了？”

两人默不作答，言栾便从这氛围中明白了，随意斜靠在一旁的椅子上，打趣道：“看来此人有些手段。劳动两尊大神都找不到蛛丝马迹。说说看，我来助力一二。”

顾乔先是瞥了眼林芍落，见她沉默着双眼死死盯住言栾，像要透过那张面具扒开他的真实面目。

他只好先说道：“查到了城中有人配制火.药。”

“火.药？真有人存了杀心要炸我？毁我仪容？”

言栾佯装后怕地轻抚胸口，脸上还闪过一抹悲愁之意。

顾乔续道：“几日前，有人在城东的一处铺子里买了足足三斤的炭粉。我们沿着掌柜的住址去查，却发现早已人去楼空。那地方还留存着有制备硝石的器皿。”

“是何人所购？”

顾乔无奈摇头道：“只知道买炭的人是位姑娘。”

“姑娘？是在城东的哪间铺子买的炭？”

“井南街里的郁燃炭火铺。”

“城东…井南街…”

言栾晃着头，若有所思，灵光一现道：“我去过。那姑娘是不是眉上有一颗红痣。我同她擦肩而过，还记得她怀里抱着东西，原来是炭粉。”

“你见过？”

顾乔惊奇回道，与林芍落抛过来的眼神对上。

“当然。这京中哪里我没去过。每条街市，每个铺子我都光顾过。”

在一边沉寂着的林芍落终于出声问道：“那你能画出她的样子吗？”

言栾嘴角勾起，以信手拈来的姿态笑道：“这是自然。我的画技也称得上是鬼斧神工。更何况还是画女子。我对美人一向过目不忘。”

他说最后一句时，眼神仍黏在林芍落身上，没挪动半寸。

言栾左右扫了一圈，随即起身开门冲门外唤了声，不过斯须，就有小厮捧着纸墨进来了。

言栾撩袖提笔，不过寥寥几笔就勾勒出他那日所见。

女子衣着寻常，面容普通，独独眉上那颗红痣格外引人注目，像是平静水潭里滴进了一滴赤色艳墨，晕染在清澈池水中，增添了一抹亮眼却并不喧宾夺主的色彩。

林芍落站在言栾身侧，低头打量着那张脸，同印象中的狄炬相对比，貌似……并无相像之处。

难道不是狄炬的姐姐？她没有参与此事？

言栾的目光在两人之间来回打望，尽是骄傲自豪之意地说道：“如何？是你们要找的人吗？我这技艺没作假吧。”

林芍落撤离两步，直接道：“我没见过。”

顾乔仔细端详着她的面貌，轻皱起眉，不确信道：“我倒是有些印象，似乎是在哪里远远见过一次，但具体是谁，记不清晰了。”

“那这条线索就此断掉了？”言栾闻声后靠椅背，懒散地摆出一副事不关己的模样。

“未必。”林芍落于寂静中凛然出声，目光如炬道：“还有一个地方。”

房中清冽茶香，余味绕梁。远处烈日顶天，黄土飞扬。

郊外，李克大步流星地走进校场内。

“李将军！”

有几个正靠墙休息的士兵一见他就直起身来，面上带笑地跟他打招呼。

李克点头应答，循声朝他们走去。

“闲着没练，在这干什么呢？”

“刚跑完十圈，喘口气呢将军。”

李克笑着拍了拍他们的肩膀，“快点喘，尽早归队。”

“是，将军。”几人站直了齐声回道。

李克虽来校场不久，但却出人意料地极快融入其中，同这些人打成一片。

那日。