他再次睁开眼，以为是哪位好心人瞧他命不久矣要施以援手，却不成想这好心人自己还穿着破衣烂衫，手捧一口染了尘土的石碗。

世人举步维艰，孤童乞儿尤甚，可苦命人依旧心怀怜悯，奔赴而来唤醒他一个无归人。

“这里没有我的家。”他答。

幼童清澈的眼中迸发出善意，又笑着同他道：“那你去我家吧，慈善院里好多哥哥姐姐都说自己没有家。”

但他又道：“我有家，只是不在这儿。”

幼童低头思索，半晌才道：“之前阿铮哥哥也是这么说的。”

“那他离开了？”

幼童摇了摇头，道：“没有，院长爷爷本来送他到了城门口，但很快他就回来了。”

“为什么？”

“院长爷爷说，阿铮哥哥是放不下我们。”他扬起稚嫩的笑，憨态可掬。

也是这般朴实纯良引得宗冶放下心防，不再紧握腰间长枪，笑着同他道：“哥哥只是有些累，想休息一会儿再回家。”

“好吧。”幼童眼中光芒暗下去些许，但这份遗憾并没有维持多久。

长街拐角处走出一位佝偻老翁，口中还唤着“楚儿楚儿”。

楚儿，是这个孩子的名字吗？

宗冶低头，看向这天真烂漫的小童。

来人很快印证他的猜想，跨过水坑，幼童小跑到老翁身旁，欣喜地拉起对方衣角，诉说着自己方才的遭遇。

出于警惕，宗冶目光追随着他的脚步，抬眼只见老翁鹑衣百结，却脸含笑意，尤其在听闻小童诉说后，更要抬脚过来请他：“少侠，不妨去寒舍一坐？”

这场雨不知还要下多久，现在离开或许也并非良时。

宗冶才要拒绝，一旁出门来收拾摊位的酒楼老板便注意到此间三人，连忙呼唤他们入内小憩。

“恐有不妥。”宗冶握紧腰间长枪，谈笑拒绝。

老翁却满眼热切，指着他伤处，担忧道：“少侠莫推辞，你这伤口着实吓人，若未及时医治，恐有大患。”

酒楼老板也趁势叫内人去取伤药，并再次招呼三人前去落脚。

盛情难却，何况重伤未愈，宗冶还是没忍住，入内与老翁点了半盏茶共饮。

幼童与酒楼老板的千金坐在一处啜饮肉汤，剩下几位则围坐一桌谈笑风生。

医师为宗冶包扎好伤处，因着雨大不便辞行，便也坐下与几人共饮。

有人叹世道艰险，有人说好人难做，也有人说朝廷两难，总归再怎么高谈阔论，也逃不过天下六国争戈，避不开尘世斗米难求。

茶过几巡，困意来袭，宗冶摆摆手说要辞行。

谁知才刚起身便有一阵眩晕感直冲天门，连带着数日奔波一道化解在梦乡。

再苏醒时，只觉神清气爽，看窗外阴雨连绵也甚是愉悦。

但若是，未曾察觉身上财物尽数遗失，这或许也算他自入郡以来，最舒坦的一日。

“东家!”或是惶恐，或是急切，宗冶顾不得身上衣物不整便冲到柜台前，询问酒楼老板相关事宜。

“你的钱财和长枪都丢了？!”

很显然，对方并不知情，甚至在他说明情况后双颊迅速漫上绯红。

可他哪还来得及顾及这些，抓着人就问自己晕倒后受何人照顾，又曾见过什么可疑分子。

酒楼老板翻着自己的钱匣子，言说未曾有什么不妥，只是在他猛然晕厥后，自己带人上到二楼客房休整，郎中见雨势小了些便持伞欲离，内人与千金也去了后堂准备午膳，堂内只有那小童和老翁驻足。

宗冶身形颀长瘦削，安顿好他不是难事，酒楼老板自己也说很快就从房中退了出来，而那时老翁和幼童还在堂中静候佳音。

“要说照顾，他们临行前倒是进过厢房，不过见少侠你气息平缓，面色红润，便也很快离开了。”

酒楼老板如是道。

仅凭这一面之词，的确看不出什么破绽。

“少侠，郡中只有三家慈善院，不如您亲自去寻？”对方也是难做，只能试着同他沟通一番，“您堵在这儿，小店也不好做生意啊。”

“做生意？”宗冶轻哼一声，习惯性抚上腰间，那里却空空如也。

坏了，忘了自己的令牌已经拿去抵人情债了。

“……”

二人面面相觑，一时不知该由哪方先开口。

僵局难破，但有人偏爱横插一脚。

松鹭将金字令牌往柜台上狠狠一按，趾高气扬道:“我们家少爷可是皇后娘娘亲眷，陛下亲封御史，够不够格叫你们这关业大吉？”

虽说以势压人常常为人不齿，但他不压人，便也只有回朝请罪的份。

顺坡下驴，宗冶只怔愣一瞬，又借她的势重振威风:“不错，那柄长枪乃是御赐之物，既是从你们店内丢失，便也脱不了干系，保不齐就是那大小扒手的同道中人。”

末了，再搬出一位恶名昭著的官僚恐吓道：“本官与王县令也有一面之缘，想来本官所言，县令大人必会受理并查证。”