原来在松鹭传完求救信后便只身返回草舍，正好瞧见裴长渡与林抱墨大打出手。

行刺者仗着身无恶疾，招招致命，林抱墨并未完全恢复，几招下来，只有吃力防守的份。

情急之下，她掷出鬼镖，却不知怎的偏了几分，没击中人不说还暴露了自己方位。

若非林抱墨突起飞身打出那一剑，这两条小命还真得交代在“裴长渡”手上。

“果然是因祸得福。”

听完一切表述的初佩璟如是道。

休整得差不多了，宗冶又上楼轻叩竹门，催促道:“县令还在等我们审理口供，该出发了。”

“这就来。”初佩璟应着，从衣柜里给松鹭取了一套暗金绛红袍，“女孩子家家的，怎么不买些鲜丽衣裙，偏偏钟爱这玄衣。”

“从前穿惯了，”松鹭只笑着接过，“耿霜楼内时刻警戒，亮色总是会招惹祸端，吸引敌手目光，不如这墨色，虽造价高昂但能保命。”

也是，金银再贵也贵不过人命。

这样浅显的道理，所有人都懂。

除利益熏心者外。

“我最初与曹燕相遇时，还未过满月，”公堂上，阿永一身囚服脏乱不堪，长发与胡须飘在一处，虽未受刑却已遍体鳞伤，“他养我到十岁，不闻不问，直到生辰礼那夜，他才为我赐名阿永。”

永者，久也。

他成了曹燕最爱的义子，若不是那副好看的皮囊，他会在熬过五年后迎来一份正经差事，那是上位者不轻易的施舍。

可惜这张脸，已然毁在那场熊熊烈火中。

松鹭等人站在堂下，侧耳听着行凶的受害者慷慨陈词。

王衍一拍惊堂木，问:“曹燕亲子名唤未央，所谓楚儿又是什么说辞？”

韩永长捷轻颤，干裂泛白的唇哆嗦着，吐露出真相:“楚儿同雏儿，曹燕为我们取这道名讳，是为满足他自己的劣癖。”

堂下一阵唏嘘，四人面面相觑，不约而同地蹙起眉头。

“曹燕对其他都不上心，他独独怨恨我们这些健康长到十岁的小童。”

他看着命运不公，看着茁壮傲阳，他不忿，不满，最后□□吞噬理智，拼了命地想毁掉那些本该灿烂成长的少年。

“而他，竟以一个冠冕堂皇的借口来搪塞我们!”说到激动处，韩永猛咳数十声，直至掌心渗出一团血污才停住。

“是痨症!”胡滦石很快起身，命小吏去取布巾并分发至堂下旁听者手中。

待闹剧过后，王衍再拍惊堂木，再问:“人犯，你既说自己有苦衷，不妨细讲。曹燕是如何蒙骗慈善院七十余名孩童，如何蒙骗本官？”

“回龙游公，他以入锦绣商行为诱饵，强迫我们闭嘴并助其将其他年满十岁的孩童卖出，他们或入朱门绣户成为深院禁奴，或入牙行辗转多地最后客死他乡。”言至此处，韩永已经透出气虚之象，“县令大人为民生计，还请公平裁度!”

松鹭本静心听着，不知哪位旁人大喊一句:“杀人凶手，强词夺理!”

旋即又有人跟着附和:“死者已矣，凭你玷污也无法说出一个不字，一面之词断不能信!”

宗冶与林抱墨甫一回头，却也碍于有官兵在场不能发作，初佩璟轻言劝阻后便自觉把情绪按了下去。

王衍三拍惊堂木，三问:“韩永，曹燕可是死于你手？”

受审者垂首，哽咽道:“是。”

“你为何杀人？”

“因奸污之恨，卖奴之仇。”

“你如何杀人？”

“趁其不备，一刀下去尸首分离!”

“事后做了什么？”

“处理痕迹，消灭罪证。”

……

林抱墨回神，与松鹭交头接耳:“你觉得他是真凶吗？”

殊不知他这点子音量早就叫身后二人听了个完全。

初佩璟双手环抱，啧啧两声，道:“除了动机齐全，其他不像。”

“不错，韩永与曹燕都患有痨症，”宗冶也跟着思忖起来，“那日我还特意检查过，他身上也有红梅印。”

“要断此案，光凭韩永一人不够。”松鹭从颈后拨出一抹长发，放在指尖把玩。

然韩永认罪也是给了官府体面，若真要细究，免不了要牵扯出更多祸患。

到此为止，是此案最好的归宿。

“大人且慢!”

松鹭随另外三人目光侧过头，余光扫过来人。

是阿铮。