“什么条件？”敖翔立刻冲回了熬萱堂面前。

熬萱堂的手指在桌面上有节奏地敲击着，每一下都让敖翔绷得更紧。

“历练期间，家里不会给你任何信仰值支持。历练期间在人界的生活费，全部你自己解决。”

敖翔一下垮了下来。

他张了张嘴，看向熬椿庭，眼里写着“爸你再说两句好话”。

熬椿庭却回给了他一个爱莫能助的眼神，默默转开了视线。

“……行！”敖翔一咬牙，尾巴尖重重拍了下地板：“条件我答应！我要去月老部！”

熬萱堂这才露出一丝笑意，敲击桌面的手指停了下来：“很好，小翔。记住你的承诺。”

……

公寓的客厅里，敖翔从回忆中抽离，整条蛇都呈现出生无可恋的松垮状态，瘫在桌面上。

“哎呀，不就是考核不合格，我不能化形吗？”他试图用满不在乎的语气说.

“我现在生活有同事包养——啊不，照顾。日子过得挺好，有吃有喝有地方住。其他的，不重要。”

熬椿庭安静地听着，等敖翔说完，才缓缓开口。

“可是小翔啊，我和你妈都了解过了，如果这次年度考核不合格，影响的可不只是你化形。”

敖翔的小脑袋抬起来一点，鳞片微微竖起。

“你这个月老部的同事——桃喜宁，小桃，她还在实习期，对吧？”熬椿庭继续加码。

“如果她所负责的红线项目最终评定不佳，导致年度靠核不合格……”

他顿了顿，声音更重了些：“那么，她就要实习不通过，失去转正机会，最好的结果，也就是做个没有固定岗位、漂泊不定的散仙。”

敖翔瞬间弹了起来，崩得笔直。

“爸，你快走快走！”他用尾巴推着熬椿庭：“我还有正事要忙，没空招待你了！”

熬椿庭也不生气，顺从地被推着：“行吧，小翔，那我先走了。”

话音刚落，他的身影便消失了，随之一同消失的，还有小桌子上剩下的半包零食。

客厅里恢复了安静。

敖翔在桌面上呆立了几秒，然后开始在客厅里疯狂游走。

他从桌子游到沙发，从沙发游到桌子，来来回回，嘴里念念有词：“不合格……不能转正……散仙……”

“不行不行，绝对不行！”

他突然停住，小脑袋转向门口方向，眼神变得无比锐利。

“桃喜宁工作还不够彻底……白饴和林渊傅的红线，虽然现在看似稳了，但谁知道会不会出别的状况？不行，必须继续巩固，必须万无一失！”

此前桃喜宁虽然离开了公寓，但是并没有走远。

她抱着笔记本电脑和手机，溜到了楼下小区花园里，专注地对着屏幕敲敲打打。

一个多小时后，那份措辞严谨、力求体现工作价值的延期申请和工作报告终于写完。

桃喜宁从头到尾仔细检查了一遍，确保每个“有效干预”和“稳定提升”都落在实处，这才深吸一口气，点击了发送。

合上电脑，屏幕的微光熄灭。

桃喜宁抬头望向公寓楼自家那扇熟悉的窗户，不由自主地叹了口气。

“就这么空手回去，他肯定得闹腾死。”以她对敖翔的了解，今晚不让他吃顿好的，别想有片刻安生。

认命地站起身，桃喜宁转身去了小区外的超市。

她在生鲜区的冷柜前挑挑拣拣，拿了几样敖翔最爱吃的。等到排队付钱的时候，看着再度缩减的信仰值余额，她忍不住再次叹了口气——

自打敖翔来了以后，她这点可怜的信仰值真是存不下来了。

提着沉甸甸的购物袋回到公寓门口，桃喜宁在门外静静站了两秒，深吸一口气，脸上挤出一个一切正常的笑容，这才用钥匙开了门。

“我回来了，买了你爱吃的——”

话卡在喉咙里。

客厅的灯明晃晃地亮着，敖翔没有像往常一样瘫在沙发里打盹，或是盘在零食袋旁大快朵颐。

他竟端正地坐在小桌子中央——用尾巴灵巧地支撑起前半身，小脑袋高昂，竖瞳死死地盯着刚进门的她。

那眼神里，没有饿了的馋，没有被骗的恼，甚至没有平常的懒散。那是一种混合了紧迫、决心……近乎灼热的光芒。

桃喜宁心里“咯噔”一下，刚挤出的笑容僵在脸上。

果然，没等她放下手中的购物袋，敖翔清晰而严肃的声音已经传了过来：“你总算回来了。”

他的尾巴尖有节奏地点了点，发出笃笃的轻响，像是在为接下来重要的话打拍子。

“我觉得，”敖翔顿了一下，语气是前所未有的认真，“白饴和林渊傅的这条红线，我们必须要再巩固巩固。”