晨昏交叠，日子如常悠然过了七昼夜。

午间小憩后，小厮至倚竹苑传信，说金陵满载思幽草的牛车，已抵侯府外。

三辆牛车被塞得满满当当，车身车顶均用棉被厚裹得严实。舒茉掀开一角棉被，思幽草青翠鲜润，被养护得很好。

随行护送的六名男女，是兰芷父亲特意从寨子里挑选的可靠青年。他们个个双目迥然，皮肤因常年日晒黝黑，却难掩一身勃发朝气。衣饰粗犷，或以虎皮为半臂，或以鹿皮为水囊。是不同于文人静雅，一种豪迈的美。

为首是兰芷五叔，兰芷来侯府那年他才十五岁，八年不见彼此变了模样，两人半晌才敢相认。亲人重逢道不尽万语思念，舒茉邀他们入府吃茶做答谢，却被男子婉拒。

“多谢舒二小姐好意，此次能入京都涨涨见识，见到家人过得好实属知足。年关将至，金陵路远，我们还需即刻启程，便不叨扰舒二小姐了。”

他递给兰芷一个包裹，温声嘱托道：“这是大哥大嫂托我给你带的槐花酱，酸枣干。前两天你爹猎了一只狐狸，给你做了条护脖，还有一封家书。在京都好好照顾自己，知道吗？”

兰芷将包裹挂在脖子上点点头，吧哒吧哒落着泪，这一别不知多少年后才能再见。

男子复看向舒茉，抿了下嘴巴：“我这小侄女生性呆笨，若有什么做错的地方，日后有劳舒二小姐多多担待。”

舒茉顺着他的目光，注意到兰芷十指上满布结痂的伤痕，心头激起万般愧疚。家人跋涉千里探望至亲，却见其满手疮痍，心绪该何等复杂，回去后又该是怎样惦念......

各种缘由不便多说，舒茉只道：“五叔放心，兰芷入侯府就是侯府的人，我定会护她周全。”

兰芷闻言忙托霁月递上一袋银钱，解释道：“五叔，你放心，小姐对我可好了，这伤是我不小心自己弄得，小姐还专门为了我请了郎中好生医治。你看我这脸圆的，小姐平日没少亏待我口福，月例都比府内侍女高好多。这是我这些年攒的，你带回去给爹娘。”

五叔摇了摇头，笑道：“京都花销大，这钱你留着自己用。舒二小姐之前给的银两已足够多了。”

舒茉差人牵来几匹马相赠，又悄悄塞了些银钱在马鞍里。相聚时光总是短暂，几人翻身跃马，逐渐隐没在日光下。

现下只需将思幽草给肃王府送去，与宁昭应算是两不相欠了。入药的东西需谨慎，不便经太多人手。此事不易宣扬，舒茉思量再三，方是亲自送去比较稳妥。

回到倚竹苑稍作休整，霁月取来帏帽为她戴上。兰芷立在一旁端详着罩在白纱中的人，犹豫再三道：“小姐，要不您还是别去了吧......”

舒茉撩起白纱轻挂帽檐两侧，随口问道：“为何？”

兰芷瞄了眼霁月见她暗暗摇头，微张的嘴唇又合上。舒茉瞧出她反常，复问道：“怎么了，吞吞吐吐可不像你。”

兰芷垂头片刻长吁一口气，凑近舒茉：“您当真不记得了吗？那日生辰宴您喝醉了，偏要拉着纪公子去西花园荡秋千。后面肃王来了，您竟抱着他不撒手，哭着喊着叫他祖父，还要带他去见老夫人......之后您睡着，奴婢便与霁月将您带回倚竹苑歇着了。”

舒茉脑袋嗡得一下怔在原地，兰芷所述种种她全然没有印象。恍恍惚惚只记得散席后，她站在冬青树下将好友一个个送走，再睁开眼时，她已躺在软床上。

当时醒来她还纳罕，时隔多年祖父入梦，那红枫树下年轻的样貌模糊不清，手掌带来温度却那般真实。所以梦非完全是梦，是她将现实所见无意识融入梦境，梦里的祖父，实际是比照宁昭所幻化的轮廓......

一时不知是该失落还是该恼羞，堂堂侯府千金酒醉失仪调戏亲王，传出去怕是会成为京中笑谈。这几日未曾听母亲提及此事，想来家中应是尚不知情。然此事她既已知晓，日后再见宁昭，有何脸面......

“要奴婢说，您还是别去了。万一遇见肃王，多难为情......”

舒茉深表同意，她摘下帏帽递给霁月：“霁月，不若你替我走一趟可好？将思幽草交予府上王管事即可，若问起我，便说我病了短时间内不宜外出。”

霁月颔首接过帏帽，白影转眼间消失在门外。

舒茉此刻恨不得钻进被窝里蒙起头来，痛骂自己没有点自知之明。不能喝酒要硬喝，喝了也罢，老老实实回房躺着就是，竟敢不知天高地厚，光天化日在府里唐突纪景云又非礼宁昭。

她瘫坐在美人榻上泄了气，疏忽想起什么，试探问道兰芷：“那日表哥可都看见了？他有没有误会什么......”

兰芷想了想：“您当时吐得厉害，纪公子去给您倒茶，回来时只看到您睡着了。当时看纪公子并无不悦，想来肃王会跟他解释清楚缘由吧。”

舒茉稍稍回过点力气，自生辰宴后这段时日，一直未曾见过纪景云，或许是在忙着读书习论。也不知那日他有没有误会，会不会是生闷气不愿见自己？

她身子一软侧枕在榻上眼神直直发着呆，果然姜温蕊说得没错，女子与女子一起，男子与男子一起，相处皆是喜笑颜开。唯有男子与女子牵扯在一起，必得是催人心肝，徒增许多琐碎而不必要的烦扰。

罢了，人总要心境开阔些。短暂惆怅后，她打起精神，端着一小箩针线，奔碧晴苑寻舒璃绣制花样去了。