想是阿瑶哪里不舒服，舒茉蹲下身抱着她温柔哄了好一会，她才止住哭声。然仰头看到宁昭，那张小嘴复撇了撇，藏在舒茉身后露出半个头，貌似很怕他。

宁昭不怎么喜欢小孩子，哭起来没完没了，说话总是透着一股稚气。尤其眼前这个小丫头，非亲非故竟敢让舒茉温言软语哄才不哭，自己都不舍让她这么低微。

眼前三人眉目流转一颦一笑，真有《家庆图》既视感。更可气的是，这是宁昭自己对对手的认同。他在考虑要不要参考林辰提议，将来把纪景云调离京都远远的。他唇角不自然弯起，俯下身尝试对阿瑶示好道：“小姑娘，你叫什么名字？到哥哥这来好不好？”

阿瑶望着那诡异笑脸贴近，吓得半个头也缩回去，唯余一只藕节般的小手，攥紧舒茉罗裙露在外面。宁昭轻触其手腕欲将她牵到身边，岂料这丫头挺执拗，任他怎样哄拽都不肯松开舒茉。

“啪——”

五彩面人儿掉在地上碎成两半，宁昭望着她小脸一皱瞬息凉气，洪亮的哭声再次吸引巷子中人群注目。

宁昭其实没有用力，但阿瑶被他吓得手发颤，竹签在手汗里打滑，收手一个没攥稳，面人儿头重脚轻啪嗒落到了地上。

他是吃了黄连有苦难言，本想在舒茉面前展示下亲和力，反倒弄巧成拙，加深了他在世人眼中冷血魔头的印象。他不喜欢小孩子，小孩子也不喜欢他......心底埋藏的孤寂一霎被扯着疼，比阿瑶还委屈，难道自己就这么讨人厌......

他看向舒茉稍显无措，然她的脸上并无愠色，反能窥见一丝怜悯。她抱紧阿瑶轻拍着后背安抚：“阿瑶乖，没事的，一会姐姐重新给你买一个好不好？不，咱们买十个！”

宁昭有些难堪，苍白道：“本王只是想逗逗她，不成想这孩子这么不经逗......”

纪景云应声圆场：“殿下莫怪，阿瑶只是有些怕生，想来是巷子里人太多吓到了。冲撞了殿下，还望殿下多多担待。”

怕生？什么意思......是说他与舒茉算自己人，自己只是个外人是吗？宁昭被气得低笑一声，不多同他计较。只对舒茉道：“京中学堂收容所建好后，需大量人手照顾这些孩子。若舒二小姐那有寻工的人，可告知本王一声，或是应征时提本王名号即可。”

舒茉一时发懵，公家征工，向来由官府知县负责，侯府仆役亦无多余人手要打发，她能有什么合适人选？细想了想，倒真有一人。红茴辗转坊间做些零碎营生始终不安稳，若能入收容所做差，也算半个公家人。

舒茉颔首道谢，转身步入那铺满余晖的长巷。夕光将她整个人照得柔和朦胧，宁昭微微扬起唇角，真好，她又欠自己一个人情。

北风一夜虎啸骤起，在窗纸上留下晶莹冰花。推门一刻细雪如絮，被风裹挟拂在脸上，凉凉麻麻。

倏忽两月间天地肃然迎来寒冬，清冷时节，一场纷飞瑞雪为京都除夕增添贺岁喜气。

檐角垂冰，青松披素，建德侯府庭阶似铺了一层厚银毯，门贴红联处处高挂红灯笼，于茫茫雪色中分外鲜明。

西花园内，欢声笑语盈耳，三姝几人正嬉戏打着雪仗。

舒茉蹲踞青松下，白里透红的手指轻攒着雪球。忽得树身遭舒璃一记飞踢，蓬蓬雪花将她覆成一个白发白睫的雪人儿。她与姜温蕊不敌其雪弹攻势只能跳躲，纪景云便展开披风护二人于身后。雪战正酣之际，舒璃手中的雪球竟调转方向，一记正中亭中鸣琴的阮亭风，引得几人哄笑不止。

“亭风哥哥，这么冷的天你还弹琴，手指头不冷吗？快来与我们同乐呀～”

阮亭风用力一哼气冲掉鼻孔下雪渣，一语不言只是默默擦着脸。舒茉捧腹笑得喘不上气：“别管你亭风哥哥，人家这叫要风度不要温度～”说着，她悄然凑近舒璃幽幽道：“不如，璃儿来试试冷不冷～”

一片凉意瞬间灌入脖颈后，舒璃抖着衣领跳脚：“啊！阿姐你太坏了！”她飞速团起个大雪球，一脸坏笑：“阿姐，你不仁可别怪我不义～”

大雪球被用力一掷，如生双翼破风直奔舒茉。她忙转身朝后退步，却足尖一滑，裙裾翻飞便要扑地。只见纪景云长臂一伸揽其腰际入怀，抬手间雪团在墨色披风上绽开一朵白莲。

“茉茉，没事吧？”

他的面容一如溪边初见那般温润，勾紧手掌丈量，即便衣裳厚些，他的腰也似从前那般细......意识到想法失矜，舒茉忙立身站好，脸颊发红冻得瞧不出羞赧之色，只觉耳朵两旁贴了暖炉。