“女眷？除却一些丫鬟每日外出采买，其余家中女眷并未有所外出。属下还听说那侯府二小姐不知受了什么惊吓，已经卧床几日不起了。”

他冷哼一声，还能是什么惊吓，正是宁昭本人所为。舒茉昨夜在巷子里智斗歹徒的戏码，他在暗处可是全程看得津津有味。不成想是个花架子，三两句话给她吓得卧床不起了。

林辰想了想，又补充道：“对了殿下，属下今日看到建德侯府从后门出来一辆马车出城了，但并未知其具体去向，瞧着应是朝郊外去了。”

书页在半下一顿，宁昭若有所思：“是吗？这么巧？”

两人的渊源，还要从前几日朝堂说起。

五日前，皇宫宣政殿。

朱色大殿金龙绕柱，百官分侧肃立，高位正中，康平帝正听诸大臣禀奏政务。

“启禀陛下，近来莱州突发涝灾，百姓流离失所者不计其数，更有甚者频频发动暴乱，说......说......”

工部尚书欲言又止，双手微颤，细看貌似发了冷汗。

康平帝三十有五，身着黄色龙袍单手扶额。气态如“子温而厉，威而不猛，恭而安”。他对这种场面早已司空见惯，余光冷冷扫了工部尚书一眼。

“说什么？”

工部尚书趁机用衣袖拂去额上似有若无的冷汗道：“这些人竟说是当朝天子有失德威，天降大灾以示惩罚，才......”

“放肆！”

满朝官员皆惶恐跪下：“陛下息怒！”

康平帝这用力一掷，奏折到了潘相脚边。他悄悄撇了一眼奏折，脸上神色耐人寻味。

若说此事康平帝为何如此动怒，皆因他登基才不过八载，根基不稳。又因他还是皇子时，一次与友国襄国太子彻夜饮酒后，次日襄国太子便莫名暴毙身亡。也因此，自八年前开始，两国彻底决裂，襄国以为先太子报仇名义，讨伐康国，自此两国边境连年战乱。

宁昭与康平帝一母同胞，手足情深，自先皇走后，康平帝既是他的兄长，亦是他的父亲。康平帝登基后立即封宁昭为肃王，享无尚荣耀。

因对莱州涝灾一事存疑，便交由宁昭暗中调查。

下朝后，肃王府中。

宁昭将御史大夫之子曾羡仪唤来下棋。

棋局已深，黑白子错落满枰，显然对弈多时。两人紧盯棋盘一言不发，一时难分伯仲。

室内静谧，勿闻几声急步，魏寻驻足宁昭身侧未敢扰，静待他完结此局。

“直说无妨。”

他谨慎抬眼瞥了下正执子沉思的曾羡仪，行礼如实禀报：“殿下，按照您的吩咐，属下查了莱州带头闹事贼人在莱州的外出记录。发现他于八年前从襄国逃进莱州。据当地点心铺子和成衣铺子描述，此人生活起居习惯皆与襄国人无异。”

宁昭未动声色，仿佛在他意料之内。他继续端详棋局，手中黑子紧接利落掷下。

说话间林辰也在外归来，随即接过话回禀道：“那贼人怕被抓竟敢逃难到京都。他在被抓前，还曾去侯府讨过饭。一般来说，门口家丁早就该把他打跑了，没想到......”

林辰顿了顿，此时曾羡仪将要落入棋格的手，明显怔了一瞬。

“没想到侯府家二小姐正好出门碰上他，赏了他一些银钱。可至于他们说过些什么......恕属下无能，目前尚未查出。”

话毕，宁昭举起若定，将一子落入点位之中。

棋局已定，宁昭胜。

“下官输了。肃王殿下运筹帷幄，每每与殿下对弈，都能学到许多布局巧妙之处所在。”

随着曾羡仪抬起头，但见他眉若刀锋目似朗星，不苟言笑间透着凛然正气。

“只险胜半子而已，曾兄何必如此谦虚。不过你这白玉葫芦佩，本王就先替你保管了。”

说罢，宁昭笑着从曾羡仪手中接过一块玉佩。

这块玉佩通体纯白，浑然天成，毫无一丝杂质。玉身雕刻的葫芦花纹栩栩如生，乃是机缘下一位云游四方的道士所赠，意为”福禄安泰”。

宁昭借着烛火细细端详，笑赞：“当真是极好的玉。”

曾羡仪似笑非笑，转回正题：“殿下是以为，此次莱州暴乱有何蹊跷？”

他把玩着葫芦玉佩移不开目光：“曾兄可是想到什么，不妨说来听听。”