屏风上人影端坐未动，只闻其侃侃而答：“曦召公子说笑了，公子送来的礼物实在贵重，非在下可享用之物，因而不敢收下，还望公子见谅。”

宁昭刻意伪装身份，假名曦召，信件来往亦是别院宅址。上次酒楼见识到阮亭风的才能，此次借机探探虚实。宁昭一向惜才，若这隐舟公子日后有机会为他所用，未尝不可。

他悠闲为自己斟上茶，试探问道：“世人皆道隐舟公子文采斐然，词趣偏偏，对于问题的见解也是独具只眼。近来在下有一困惑，不知隐舟公子能否指点一二。”

“愿听公子一叙。”

“在下于城郊西山购置一处田地，栽植了不少珍珠石榴树。现下正值成熟季节，本打算卖个好价钱，然比之往年产量骤减不少。据打理田庄的仆人回禀，原是林间有不少野猴，纵以纱网遮护，擒住几只，每日石榴数目仍会减少。烦请隐舟公子替在下想想，有何法补救？”

阮亭风静听宁昭讲完，沉思片刻，缓缓道出见解：“据在下所知，野猴喜群居，擒捉几只并无作用，若石榴还在，定会一直源源不断吸引来想要得之的禽畜。不若派人暗中跟随那野猴，寻到老巢，在其附近及田庄四周种植些苦楝树，芸香草诸如此类驱猴草植，或可起效。”

他顿了顿，补充道：“曦召公子说，今年比之往年数目骤减，想必往年并无或极少有野猴偷果的现象出现。”

宁昭闻言抬眸望向屏风，饶有兴趣：“公子的意思是......”

“听闻珍珠石榴价值不菲，常为达官贵族甚至御用鲜果。田庄仆人既多年管理树木，又怎会不知在下方才所言驱猴之法。公子若有时间还是亲自往田庄查探，太过信任他人，不免对方会有趁机监守自盗之嫌。”

宁昭笑叹一声：“看来是我太过相信那老仆了，纵是多年情谊，亦需存留几分谨慎才是。”

他紧盯屏风那道人影，对阮亭风愈发欣赏：“隐舟公子云心月性，远见卓识而不拘泥一格，在下佩服。”

“想必公子早已想出解决之法，只是心存疑虑，才沉吟未决。若是在下的拙见能为曦召公子解忧，是在下荣幸之至。”

一递一答间如高手过招，分寸而守礼。只屏风两侧的二人各怀心思，温和笑语里，藏着对彼此的提防。

街市上，舒茉主仆三人正沿街游逛。

出府时时辰尚早，舒茉便打算一路逛至云客渡，顺便瞧瞧京都近日都出了什么新奇物件儿。午宴刚挨了母亲训斥，意外得竟许她出门。

给祖母的栗粉糕、母亲的云陵锦、璃儿的彩球......甚至还给霁月兰芷买了两个布老虎。

霁月兰芷跟随其后，手上各式礼盒堆得马上遮住视线。而舒茉行步如飞，三两步便瞬移到另一个摊位。她沉浸在琳琅满目的货流中，难得见眸中亮色。

她停至古玩摊驻足挑选，蹲下身一件件摆弄研究着。

“小姐，您慢点走，奴婢快追不上了。”

兰芷气喘呼呼迈着碎步，险些被擦肩的行人撞翻怀里货物。霁月见状替她取下两件拿着，调侃道：“就说让你平时少吃些，随我一起练武。这便受不住了？”

兰芷拢拢礼盒，趁舒茉尚未换摊得以歇口气：“小姐今日是......怎么了，往常出来玩也......也未像这般活泼好动呀......”

摊主见舒茉挑得认真，穿着打扮似是个有钱人，忙笑脸相迎：“姑娘看了许久可曾有什么心仪的古玩，或者让老夫给你介绍一下。”

他瞧着舒茉手中的红瓷瓶信手拈来介绍：“姑娘好眼力，这珊瑚瓷瓶可是祈国灭亡前最后流传出的宝物之一啊，冬日取白梅插瓶最是好看，只需三百两银子。”

舒茉没理他，又换一金碗借光细看。摊主跟上继续吹捧：“哎呀，姑娘可真会选。这金碗乃是大周国皇后用膳爱物，周遭镶嵌的数颗彩色宝石品相稀有，此碗距今有百年，只收您五百两。”

她轻放下金碗扫视一圈，瞥见暗处挂架不起眼边角一把折扇。舒茉展开，一幅松江寒月图映入眼中。左下角那枚极浅的朱印，这竟是苏淼大师的真作。

“店家，这把折扇卖多少？”

摊主并不识得此画作，然不想错失大赚一笔的机会：“姑娘，这扇子来历可不小，可是前朝大画师孙垣的画作，自他离世这可是孤品，见你诚心喜欢，便收你一百八十两吧。或者你再看看这瓷瓶金碗，有中意的再给你便宜些如何？”

兰芷瞪大眼睛，忍不住出声：“一百八十两？老人家您这也太黑了吧，这几样加起来够在京都买处大宅院了。”

摊主连连摆手：“诶，老夫可没乱说。”他俯身拿起红瓷瓶：“不信姑娘你仔细看看，这光泽，这做工，怎么可能有假？”