“来，阿瑶，到姐姐这来。”

她循着那声温软低唤抬头看去，舒茉向她伸出了手，面容和缓并无怒色。阿瑶杵在原地，足似生了根，不敢回应。

舒茉浅浅一笑，将手递得更近了些：“阿瑶别怕，来。”

压抑情绪良久，舒茉的善意似黎明曙光令她滋生勇气。她用力挣脱男人手腕，拂上温暖掌心。

阿瑶的举动引得领头男人确信舒茉身份。他行礼问道：“姑娘可是舒家小姐？”

舒茉将阿瑶护在身后，朝人群行礼道：“小女是舒家二小姐舒茉。小女并无治病救人的能力，阿瑶的病，也是碰巧喝了郎中开的风寒方子，缓解了她的病症。恕小女无能，各位若要求医，烦请前往医馆诊治，我虽理解诸位被病痛折磨的难处，也实属无能为力。实在对不住了，各位。”

好一顿闹腾才引得舒茉现身，众人怎会轻易放弃这即将到手的救命稻草。领头男子从腰间取下一个竹筒，不依不饶道：“舒二小姐，您不能这样啊，我们当时可是看得真真的，阿瑶的叔叔，就是喝了这竹筒里的水才能以病好，您发发慈悲，权当赏咱们一些茶水喝！”

“是啊。舒二小姐。”

“对啊，求您了，您能给这丫头药喝，为何不能也救救我家孩子？”

......

眼见群情激愤，人群渐渐逼近，如当时吞噬阿瑶一般，欲再次吞噬舒茉。

倏忽一道身影挡在面前，带动一阵细微的零陵香气袭鼻。

纪景云不知几时伴其身畔，他侧目叮嘱舒茉：“表妹，你先和伯母回去，这里有我。顾安已去报官，官差马上便来。”

少年宽阔的后背以及清朗的侧颜，伴随鼻尖萦绕的香气使舒茉心旌摇荡。情窦初开的不合时宜，亦难以自制。

“让一让！麻烦大家让一下！”

远处女声及时制止混乱，将所有人注意力吸引过来。兰芷拉着一个白须老头冲开人堆，来到舒茉跟前。

“小姐，郎中我......我请来了！”

兰芷已然累得近乎晕厥，她素日贪吃鲜少活动，方才临危受命，舒茉命她将郎中寻来，越快越好。去时跑得急来时跑得更急，心想这体力差事还是霁月更为合适。

舒茉瞧着发了汗的兰芷，轻拍她两下肩头得以舒展眉梢。心上紧绷的弦，微微松下来半寸。

恰逢此时，霁月领几个家丁抬出一个大木桶。她与舒茉点头交意，守在桶旁。舒茉随即带郎中步向台阶之上。

舒茉明白，三言两语定是没法子让他们作罢，于是命霁月去院儿里熬好思幽草，又命兰芷速去寻郎中，自己则尽量拖延时辰。

在场人对舒茉举动摸不着头脑，人群重新聚集在一处。一切就绪，舒茉立于阶上解释道：“小女确未学过医术，不了解各位病症，因而不敢贸然将药赠予大家。我特地差人请了郎中来，待先生查看后，也好安心。”

百姓们皆觉有理，默契住了声儿，看向郎中。

郎中取一株思幽草细细观察，又接过霁月在木桶里盛的汤药浅尝一小口。他认真咋了咋嘴，神态严肃。

百姓们低声交头接耳，都在议论郎中手上草药究竟何物。一双双眼睛透着对生的渴求。

片刻后，郎中来至阶前正中，手举思幽草对众人悠悠道来：“此草药名为思幽草，有安神驱寒之效。性温，无毒。加入风寒药中服下，对低热梦魇之症确有益处。”

“太好了，咱们有救了！”

“没想到舒家小姐当真有药！”

......

众人面露喜色，人群再次沸腾起来。带头男子更是当即恳求：“舒二小姐，既是药已被郎中验过，可否请您分给我们一些？”

舒茉粉唇微启，欲言又止。临了发话儿她还是迟疑了，这最后还需母亲来定夺才是。她侧身瞧向梁柱后正望着她的母亲，待柳氏点点头，她这才开口道：“诸位莫急。虽说此药无毒，可每个人病症不同，难保服下不会有什么差错。凡请诸位排好队，由孙先生为大家把脉问诊，诊金由侯府自费。若得先生允许，可来一侧，领一竹筒汤药。”

舒茉今日面对侯府暴乱，处变不惊的姿态，孙嬷嬷颇为赞赏。她贴近柳氏指着舒茉笑道：“夫人您看，二姑娘这派头跟您年轻时像不像？”

柳氏听着这话儿自是欢喜。自己年轻时，也是这般冒冒失失的性子，还偏爱管闲事。她笑叹一声：“这丫头，也就那股倔劲儿随了我。”

瞧母亲往自己这来了，舒茉稍稍挪了挪步，将正中主位留给母亲。

“多谢侯夫人，多谢舒二小姐！”

百姓们说着欲再次跪下，柳氏忙摆摆手：“各位快快请起，侯府万不敢受此大礼。既受着税供理应为百姓们尽些绵薄之力。各位请先排好队接受郎中诊治吧！”

众人这才停下跪拜，随带头男人恭敬了行礼，井然有序排起队伍。