舒茉示意兰芷接过花盆，半玩笑半动容道：“亭风，你不会是为了留下这盆兰草给我，才答应上次与宁公子会面的？”

她外表沉默寡言，一副生人勿近的模样，殊不知亲近过后，她是个看重情谊的软心肠。阮亭风因着她钟意一盆花草，与不喜欢的人虚与委蛇，这令她感动之余，更过意不去。

“有这个缘故。”察觉舒茉瞳光点点，颦眉生柔意之态，阮亭风补充道：“不过最主要的是，我对宁公子本人好奇。况且你不是说了，我与人会面的缘由本就奇怪刁钻，不足为奇。”

舒茉不再追问，只温声道：“多谢你，亭风。”

暮鼓初沉，更漏声声荡开夜色。坊巷间万家灯火次第片片亮起。云客渡内烛光摇曳，酒客渐满。饮至最后一盏茶，舒茉辞别好友归府。

侯府内，舒茉一进正门，便碰上匆匆前来通传的侍女：“二小姐，侯爷传您去正堂问话。”

“好，我知道了。”

舒茉面儿上自若，然峨眉浮生愁态，心底惴惴不安。白日之事终究要给长辈个交代，看来免不得要挨顿手板了。

正堂内，八仙桌上两盏茶一热一冷，香炉焚着辟寒香驱散秋凉。堂内各角落点了多枝青花六角烛台，黄檀木椅在黑夜亦是散发压抑的气息。

“父亲，母亲。”舒茉如常向父母行福礼问安，余光暗瞥二人神色，晦暗不明，手掌不由得压紧了些。

“下午的事我都听说了，你施药救了城中不少百姓。现在京都传遍了，说我建德侯府出了个女菩萨。”舒明谦正襟危坐，烛火将他脸上沟壑映照，看不出一丝笑意。

与其坐以待毙被父亲惩处，不如先发制人主动服个软儿。她虽性子要强，也知吃软总比吃硬来得划算。

舒茉二话不说利落跪下，恭而有礼认错道：“女儿知错，不该在外抛头露面，更不该明知自己无行医治病能力，还施药给百姓，还请父亲母亲责罚。”

“哎呀～茉茉你这是干什么！”

舒明谦忙撂下茶盏，快步上前将她扶起。离近些，舒茉才看清他扬起的眉梢。舒明谦合不拢嘴得意道：“父亲怎会怪你呢，你可是咱们舒家的福星。素日里那些个文官总嘲笑你爹是个只知舞刀弄枪，肚子里没半点子墨水的粗鲁莽夫。今日你在府外方寸不乱，扶危救困之气势，京中百姓可是当作一则美谈，都夸我舒明谦教女有方，温良恭谦让兼备。日后我倒要看看，谁敢再说我舒家是匹夫之勇！”

舒明谦喋喋不休好一通倒苦水。他是个武将，儿子随他也是个武官。偏偏小女儿舒璃也随了他，整日投壶舞剑，动不动就闯祸。这三个孩子都由柳氏严苛管教，四书五经强迫他们读了个遍，唯独二女儿舒茉随柳氏养出书香气，今日更是给他长脸，终得在文官面前挺直一回老腰。

舒茉暗暗松口气，迎面撞上母亲冷着脸走来：“今日好在有惊无险，只是茉茉你切记，日后行事需更加谨慎。行善可以，一定要掂量清楚后果。”

原以为母亲会训斥自己一番，这出乎意料的温劝犹如寒冰遇春消融，心头渐起暖意。

她抚平眉头，欠欠身行礼应道：“是，母亲，女儿记住了。”

“不过......”柳氏顿了顿，话锋一转：“瞧今日这阵势，估摸城中生病的百姓不少。若天天堵在侯府门外求药，也不是办法。”

侯府毕竟是朝廷官员府邸，相当于舒家门面。每日像市井集市一般呜呜泱泱确不妥。

舒茉闻言点头附和，若有所思，眼下父亲母亲认可自己，她大胆将心中想法直抒：“父亲，母亲，郎中说思幽草这味草药如今京中少见，咱们府内也仅够支撑个一两天。女儿有位好友是做药材采购生意的，他倒有法子寻来。待女儿拿到草药便交予郎中，凡是求药的百姓让他们去医馆拿药即可，还是照旧诊金由咱们出，您意下如何？”

舒明谦捋捋须髯表赞同：“嗯～这倒是个好法子。不过茉茉你何曾认识过做药材生意的朋友，父亲从未听你提及过呀？”

舒明谦有此疑问实属正常。闺阁女子平日闭门不出，各种宴席结交的亦大多是门第同等的官宦人家小姐。本朝虽无排斥商人一说，然说到底仕商不同道，甚少同频出现同一场合，舒茉又怎会有机会结交商人做好友呢？

父亲总会从话儿里，精准拣令舒茉难以下台的话头。上次舒纪家宴问起向纪景云赠药一事，害得自己被母亲当众斥责，这次又问起商人......若被母亲知道那商人其实是个年轻男子，可远不止挨顿骂那么简单。

舒茉怔了下，脑袋灵光一转，强颜笑道：“啊......是前段时间兰芷生病，我不放心便跟着霁月去抓药，机缘巧合下结识的一位......医女。父亲母亲放心，此人靠得住。”

她这谎话应是天衣无缝，至少父亲没再继续问些角度清奇的话儿。

柳氏听着是医女，也稍稍放下心：“好，那便依你的，这两日若有百姓来求药，带他们去侧门拿吧。”

唯恐父亲母亲寻思过来再盘问什么，舒茉忙应：“是，母亲。”

恰逢侍女入厅传禀用膳，舒明谦与柳氏先行移步去了膳厅。只待静候阮亭风佳音，从宁昭那儿购来思幽草，事情便可妥善解决。

彼时天光忽闪，紧接沉闷雷声，雨点簇簇打落。舒茉出了正堂倚在檐柱仰望夜空，烛火微光下似能见水珠如白丝线织就庭院一层玄青锦。

愿今夜做个好梦。