康平帝宣宁昭进宫宴饮，说是教坊新排了歌舞助兴。方到宫门口，便被骑马赶来的魏寻拦下。他快步上前附耳：“殿下，出事了。”

宫门外人多眼杂，宁昭来至马车后，听魏寻低声继续回禀：“属下照您吩咐，晌午去侯府后门给舒二小姐送草药。谁知大理寺来了一群人，说舒二小姐涉嫌谋杀灵铭寺主持。建德侯好一顿阻拦硬是没能阻止他们带走舒二小姐。属下不敢贸然轻举妄动，只得先来禀报殿下。”

宁昭清楚，这是曹大夫的手段。上次他便告诫过舒茉，在侯府外施药过于招摇，而今被盯上不足为奇。然曹大夫区区从四品文散官，敢动侯府家眷，其獠背后恐有高位者暗操权柄。

这些时日他遣人昼夜窥伺曹府，尚未寻到他是以何种方式下毒，证据许早已被他处理干净。如今事既起了头，他只好抽丝剥茧，见招拆招了。

“此事勿要声张，先进宫。”

皇宫内，紫阁丹楼照耀，壁房锦殿玲珑。

康平帝沉浸于琼浆舞影中，时不时闭目轻哼。繁弦管急乐未央，殿内金炉香烟袅袅。从皇帝到舞姬宫人，暖意渐次晕染红绡上颊。

宁昭自前几日起便神思憔悴，清减不少。康平帝瞧他垂头闷咳，玉盏交辉强装笑语，不免挂念：“这都过去多久了，寡人瞧你这病不见起色呢？一会儿让太医再给你看看。”

宁昭生得俊美，五官深邃，而今抱恙，唇色淡若樱瓣，失了几分凶气，模样倒显得柳丝袅娜，春风无力，徒惹人怜爱。

他朝正中主位拱手行礼，轻描淡写笑道：“有劳皇兄挂念，愿不是什么大病。大夫说臣弟风寒来得突然，外加素日睡得晚，肝气沉郁，调理一段时间即可。”

康平帝点头应是，调转话头凑趣：“再怎么也应当注意身子，没有个可心人照顾，追究不是长久之计。昭儿你如今也有二十，寡人看也该是时候给你选个王妃了，哈哈哈哈～”

“皇兄就莫要打趣臣弟了。”

说起宁昭婚事，头些年曾给他撮合过几桩，所荐闺秀皆是柔情似水，才思敏捷。然他全以公务繁忙为由通通推拒。

翰林学士家赵小姐自打见过他画像念念不忘，康平帝不好替他回绝，他便在与赵小姐相看时，让嬷嬷给他画了个极丑的妆，还故意举止粗鄙，吓得人家姑娘哭闹整整三天，痛斥画师眼拙，是收了宁昭多少好处，逼得翰林学士上表请退婚。

二人嘻笑间，一宫人进殿来报：“启禀陛下，奉常曾大人求见，说有关宗庙事宜，要奏于陛下。”

康平帝兴致正浓，举杯再邀宁昭：“宣他进来。”

“诺。”

曾羡仪神情肃穆步入殿中，舞姬身姿翩跹阻挡去路，迫使他缩缩身段沿柱边穿至康平帝面前。余光瞥到宁昭同在，他颔首恭敬行礼：“臣拜见陛下，拜见肃王。”

奉常无非是掌管皇室香火用度，礼乐教化，琐事居多。康平帝沉迷歌舞并未认真瞧他，漫不经心道：“起来吧，这么晚了，曾卿有何要紧事，要夜晚入宫启奏？”

丝竹声响彻大殿，曾羡仪只得略提高声调：“臣奉陛下旨意，寻找京中德高望重高僧，主持皇室宗庙事宜。得知灵铭寺住持归尘大师佛性禅心，深得百姓敬重，是为不二人选。”

康平帝只觉是件平常事，敷衍道：“嗯，既已定好合适人选，那便着手去办吧。你的能力，寡人是相信的。”

曾羡仪稍作迟疑，继续回禀：“多承陛下谬赞。只是......臣今早前往灵铭寺寻找住持，发现他已圆寂。经仵作检验尸体后发现，归尘住持竟是被人投毒所害致死。”

康平帝正欲夹起面前那道红嫩狮子头，闻听有人死了，不免感到晦气。他抬手示意舞姬退下：“还有这种事？凶手可有抓到？”

殿内瞬间安静，气氛随之肃穆几分。曾羡仪颔首回道：“回陛下，尚未确定凶手。只是......抓到一个曾在归尘住持生前有过接触的疑犯。”

“哦？是何人？”

曾羡仪眸色一沉，依言道：“陛下，是......建德侯家二小姐，舒茉。”话毕，曾羡仪暗暗瞥了眼宁昭，他毫无反常之举，而没有反常，恰恰显得反常。

康平帝嗔眉一怔：“建德侯？这怎么还有他的事？寡人可记得他是从来不信鬼神。”

曾羡仪诺诺应是：“是，此案已移交大理寺，明日起便会着手调查此事。”

宁昭置若罔闻不动声色，只顾垂头饮酒。康平帝觉此事蹊跷，侧目询问宁昭：“肃王，你不是查案最有一套？说说看，这案子你有何想法？”

宁昭闻言端正姿态，行礼回道：“回陛下，臣平日所见，这杀人无非两种理由，一是因利，或见财起意，或分利不均。二是因情，亲友之情，男女之情。”他忽而笑了笑：“可这归尘住持只是个出家人，无财更无世俗情欲，而疑犯竟是个闺阁小姐，甚是有趣。”

康平帝听出宁昭话儿里暗示，亦觉离谱，他手支着脑袋偏向宁昭，笑道：“那依你所见，舒家小姐是冤枉的？”