“本王今早临时有公务在身耽搁了，还望各位莫怪。”宁昭微微牵动嘴角，谦逊有礼的话，眼底却是不易察觉的孤傲。

徐少卿立即行礼拍马道：“肃王殿下您言重了，殿下日理万机还能抽出时间来协助下官查案，下官怎敢有怪罪之说呢？”

他无视身旁徐少卿来至舒茉身前停下，居高临下盯着舒茉灰扑扑的小脸，以及那双懵懂眼眸，淡淡道：“原以为来了也是无用，此案应是早就结束了。没想到，倒比本王想象中更有意思。”

肃王？宁昭竟是王爷......舒茉虽疑心过他身份，料想他必定不是普通富家公子，但他是皇室宗亲这点，舒茉还是有些意外。如此想来，自己与他几次相遇不是巧合。本以为两人也算半个好友，现下看来，别说帮自己，他不害自己都是好的。

他在舒茉惶恐注视下安然入座，态度如同陌路人，随意翻阅着呈堂记录。众人各自归位，继续审理。

有宁昭在场，徐少卿些许不自在。他清清嗓子拍响惊堂木：“好了，肃静！现在继续审理归尘住持被害一案。”

他倏忽忘记案子进行到哪一步，竟卡了壳呆楞在那。身后差役见状立马在他耳旁低声提醒。徐少卿忙收起尴尬神色，转头对宁昭温声询问：“额......肃王殿下，适才下官听您说可为嫌犯作证，不知您可是有看到什么？”

宁昭轻点下头，玩弄起手上扳指：“半月前本王因着想小酌一杯，就带侍从去了灵铭寺后山一棵梨树下，想着取出两年前曾亲手埋在那儿的两坛琼酥酒。谁知离开时，竟听得寺内传来女子啼哭。情急之下，本王跃墙而上寻人，发现是侯府二小姐不慎迷路，便带着她从后墙翻了出去。徐大人若是不信，可派人前往后山梨树下查看，可有不久前泥土翻新过的痕迹。”

徐少卿有些难堪，到底硬挤出笑附和：“殿下所言怎会有假，下官当然相信。”

“查案自当要讲究证据。”宁昭抬手吩咐身后魏寻：“去，带几个人去灵铭寺，看看是否本王所说属实。”

“是。”

徐少卿不好多说什么，只得懦懦道是。他转向舒茉眼底立马切换阴冷，将所受闷气撒在舒茉身上：“舒二小姐，既是那日有肃王殿下为你作证，为何刚刚不说呢？”

众人目光齐聚舒茉身上，连同宁昭也看起热闹一般，饶有趣味地瞧着她。

舒茉不知他是如何发现那棵梨花树，连同树下曾埋过酒他也一清二楚。很难不让她怀疑宁昭暗中调查过她，这令她更加对这个讨嫌的男人多了几分畏惧。

她厌恶宁昭投在自己身上略带轻浮又略带傲慢的眼神，可眼下保命要紧，哪怕宁昭意图不明，既抛给她沉塘前的枯枝，她必会牢牢抓住。

她睫尾一垂，切换那副我见犹怜的模样：“回大人，那日民女确在寺庙后院迷了路，幸得肃王殿下相助才得以平安归家。只是......民女身为女子，若是传出此事恐遭人妄加猜测有辱名节。”

舒茉掩手抚泪，啜泣道：“况且民女不知那日救我的竟是肃王殿下，更是不敢跟任何人提及。今日若不是殿下直言无隐，恐怕民女要含冤莫白了～”

似曾相识一幕，令宁昭忍俊不禁失笑。好在众人注意力此刻皆在舒茉身上，无人察觉到他细微变化。

“好了好了，别哭了。”

舒茉一哭，徐少卿反而像个做错事之人，稍显无措。见舒茉哭起来没完，他这才想起自己判官身份，恼着拍响惊堂木：“肃静！别哭了！这可赖不得本官，你之前不说，那本官自是依法办事。”

舒茉收起演技，还不忘再轻噎两声结尾。曾羡仪作为她幼时同窗好友，没少被她用这招骗去不少好书孤本，如此蹩脚演技，为何儿时看不穿，只得摇摇头短叹一声。

片刻后魏寻赶回，随行官差如实禀报，确在灵铭寺后山梨树下发现泥土翻新过的痕迹。

徐少卿顿感不妙，本想着宁昭肯定不来了，自己还能借他的名头暂将舒茉扣押，没成想他也要来添乱。现下人证物证俱全，只好先行放人，大不了将那珊瑚红瓷瓶还回去，即便心肝疼，总好过深究起来连累自己丢了官。

“既然物证俱在，又有肃王殿下为你作保，归尘住持被害一案确与舒二小姐无关。本官宣判，即日起，舒二小姐无罪释放。但此案尚存诸多疑点，若需舒二小姐协助调查，还请到时能够配合。”

舒茉长舒一口气，从头到脚透露着疲惫的可人儿微微有了亮色，她行礼答谢：“是，多谢各位大人还民女清白。”

此事得以了结总归是宁昭关键时刻相助，她朝向宁昭，然眼中没了往日暖意：“多谢肃王殿下。”

“报！大人，门口有个小贩求见，说是要举报舒家二小姐蓄意投毒。”