“来人，将堂下几人关押，择日再审。”

舒茉被官差押出公堂，宁昭起身没有看她，假笑应付着徐少卿的恭维，余光却快要看穿那道纤瘦背影。

“此案多亏殿下和曾大人相助，相信必能早日真相大白，还百姓一个交代。”

宁昭早对这些冠冕堂皇的官话习以为常，只是牵牵嘴角：“徐大人放心，本王平日最讨厌的就是这些残害百姓的官宦子弟。审问舒家小姐一事，便交与本王处理，定不会让徐大人为难。”

徐少卿本就不想掺合这些王侯恩怨，若真要他对侯府贵女用刑，心里到底还是有顾虑。既有宁昭挡在前面，他只好“勉为其难”坐收渔翁之利了。

“那就有劳肃王殿下了。”

青叶渐黄不肯上枝头，萧萧犹坠逐积，树下三两叶，但看阶下更浓。

大理寺外，清晨刚扫的落叶零零碎碎又铺一地，舒家夫妻与纪景云已然煎熬等了两个多时辰。

“唉！这都多久了，茉茉怎么还没出来？”

舒明谦毕竟是个武将，性子急躁，加之兰芷又被带去问话，他实在沉不住气，来回踱步，仿佛再多等一会，就要忍不住提刀进去。

纪景云相比之下镇定许多，可微凉天额头渗出的细小汗珠，掩饰不了他亦是心急。他耐心宽慰道：“伯父您别着急，父亲说了，此事单凭一枚荷包无法完全定罪。茉茉那么聪明，想来定知道如何应对。兴许是他们要留茉茉做笔录耽搁了，咱们再等一会儿，茉茉会出来的。”

柳氏上前挽着舒明谦，也温语道：“是啊侯爷，别着急，茉茉本就是清白的，咱们不怕。”

舒明谦稍稍平复些情绪，停下步子望着大理寺两扇铁门，话语意味深长：“没想到这次居然派了肃王和曾奉常协助大理寺一同查案，想来是陛下旨意。恐怕此事没有那么简单......希望茉茉能够平安无事。”

舒明谦欲言又止，转而化为一声轻叹。

此时铁门发出沉重声响，几人翘首期盼，却只从门里出来一人，是曾羡仪。宁昭反水让他心里多少不痛快，又不喜参与阿谀奉承的场面，先一步出了大理寺。

舒明谦几人围了上去，他眺了眼门里再无人出来，不安询问曾羡仪：“曾大人，怎得就您一人出来了？是不是案子结束了？我家小女她何时出来啊？”

曾羡仪与舒家是有些交情的。他恭敬行礼应道：“伯父不用这么生分，私下还是唤我羡仪就好。”

看着爱子心切的舒家夫妻，曾羡仪委实于心不忍告诉他们。他措措辞，尽量委婉解释：“伯父伯母，此案尚存诸多疑点，所以暂时不能让舒二小姐回去。不过您别着急，三日后会再次审理，我会尽力查明真相，找出幕后真凶。”

“啊......怎会这样......”

舒明谦腿软后退了两步，柳氏忙搭手扶稳。他心疼女儿无故承受牢狱之灾，同时心底暗暗担忧，此次变故是否冲着他与侯府而来。

几人一筹莫展下，那扇铁门再次发出沉闷响声。

“殿下慢走。”

宁昭身披一袭黑色云锦方棋纹披风，眉上一束红玛瑙配金云抹额，虽有些厚重，也丝毫不减贵气。唇色泛着淡淡灰白，轻咳两声时眼中增添几丝阴郁。

初见宁昭，纪景云闪过一瞬旁人难以捕捉的复杂神色。他直勾勾盯着靠近的宁昭愣神，直到听见舒明谦等人行礼，才迅速回神俯身。

“拜见肃王殿下。”

“侯爷不必多礼。”

待众人起身，宁昭发现他们个个脸上愁云满布，猜想他们应是已知晓舒茉被扣押。

眸色下沉，他云淡风轻道：“听说侯爷一早便在大理寺门口等待结果，此刻定是忧心忡忡。只怕侯爷还要再多等几日，案子比本王想象中要有趣的多。”

舒明谦喏喏应是：“殿下所言甚是。为人父母，没有一日不为子女思深忧远，担惊受怕。此事我家小女确实未曾牵涉其中.....”他压低声音试探问道：“敢问殿下，大理寺不放人，可是还有其他......”

舒明谦与宁昭同朝为官，对康平帝尽忠职守，素日鲜有往来倒也算同为一派忠臣。他原想跟宁昭侧面打听些内情，岂料宁昭扬扬脑袋不接话：“侯爷舐犊情深，可歌可泣。不过此案涉及机密要事，暂不便告知侯爷。侯爷放心，本王与曾大人会秉公处理，定要将那凶手绳之以法。”

纪景云瞧着宁昭笑里藏刀的纨绔模样，不由得攥紧拳头。他厌恶宁昭眼里的傲慢轻狂，也厌恶他对伯父伯母倨傲无礼，更是无法想象在公堂上他会如何欺负舒茉。

“听闻肃王殿下公正不阿，法不徇情，审讯犯人亦是明正典刑。只是舒二小姐目前尚未定罪，还请肃王殿下明察，莫要错伤无辜。”

“景云，不得对肃王殿下无礼。”

“这位是......”