舒茉每次都是先喂饱兰芷，再简单吃几口便住筷。瞧着她专注夹米轻垂的睫尾，兰芷弱弱道：“对不起，小姐，本该奴婢侍候您，如今倒要您照顾奴婢了。”

眼见兰芷泛起泪花，舒茉浅笑安慰：“咱们虽是主仆，说到底打小一起长大，情分自是深厚。你是我身边的人，在府内由你和霁月照顾我，但在府外我有责任护好你们。”她抬手抹去兰芷眼泪，逗着她：“不许哭了啊，你现在受着伤，不仅不能拿筷子，还不能擦泪，到头来还得我给你擦～”

兰芷哧地一笑，止住啜泣，乖乖张开小嘴迎接递来唇边的米饭。

忽闻远处门口响起一阵说话声，接着由远及近踏来纷纷脚步，夹杂金铁摩擦音入耳，牢房内顿感肃杀之气弥漫。

联想昨日刑房种种可怖场景，兰芷惨虐一幕浮现眼前。主仆二人瑟缩在角落隔着铁栏依偎，望向牢门逐渐靠近的黑影，双双瞳光不住闪烁。

“是我，别怕。”

墙壁烛台亮起，舒茉方看清来人是宁昭。然她未放下戒备，只见宁昭命人打开两扇牢门，一个男子走进兰芷牢房，手上提着莫名木箱。

她跪地双手板住铁栏，冲男子怒喊：“别碰她！有什么冲我来！”

兰芷受刑画面如同一根针刺入头顶，不断刺激舒茉，她如今怕极了任何人靠近兰芷，怕极了自己拼力反抗也只能被人牢牢束缚。

以往矜贵自持，脸上永远平静无涟漪的姑娘，此刻竟跪在地上变成惊弓之鸟。宁昭一时不敢上前，本以为相见她会是笑的......指甲嵌入掌心是对施暴者的愤怒，眸底一汪秋水是对意中人的疼惜。

“你放心，没有人伤害她。”他屏退侍从在不远处守着，靠近舒茉一同注视木箱开启，里面摆放了瓶瓶罐罐各类伤药。他温声解释：“我只是让林辰给她换药罢了，这药需定时更换，否则不起效果。”

纱布每绕开一层，颜色逐渐染上淡淡绯色，直至贴紧伤口最里一层浸透血水与皮肉粘连，林辰即便手上动作再轻柔，外加吹拂，兰芷仍吃痛咧嘴。

见他们确无敌意，舒茉这才沉沉肩膀卸下口气。余光瞥见宁昭递来的手掌，她没有伸手回应，自己借力铁栏站起欠了欠身。

宁昭瞧她略有平复，在牢里都不忘行礼，笑趣道：“舒二小姐还真是无论何时何地都注重礼仪。”他习惯性想坐下，才发现狱中空空如也，只好立在原地。

舒茉显然觉得并不好笑，冷冷问道：“不知肃王殿下来此所谓何事，可是要再次逼供我二人？”

这话儿听得宁昭莫名酸涩，看来昨日用刑一事显然吓坏她了。他暗暗短吁：“舒二小姐误会了。本王来此是有关案情要询问舒二小姐。”

“殿下问便是，民女知无不言。”说罢，舒茉走到床板前双手抚膝端坐好，有种毅然赴死的悲壮感。

宁昭单挑了下眉梢望向她，真真第一次见这样接受审问的囚犯，哪儿有自己坐着让判官站着的道理......幸而一侍从前后脚搬来了太师椅，他落座舒茉侧方及时抹去尴尬。

“本王看了徐少卿的笔录，丝丝入扣纤悉无遗，并无任何疑问。只不过，当日公堂之上事起突然又过于头绪杂乱，未能好好听舒二小姐自辨。现下没有旁人，舒二小姐若有何想说的此刻尽管告知本王，唯有详细了解本案，才能尽快助舒二小姐脱罪。”

昨日宁昭及时现身救下她们，还准备了两件血衣帮二人伪造出遭受严刑的假象蒙混过关。徐少卿闻听狱卒回禀，心道宁昭竟连建德侯的女儿都敢打，倒吸一口凉气，生怕沾边，到现在不曾来过牢狱再为难自己。

今日宁昭又派人帮兰芷换药，舒茉动容却不敢全信他。毕竟官场尔虞我诈，哪个位高权重的官不是心思深沉惯会演戏。怎知他不是故意讨好，趁自己放下防备来个一击致命。

她垂眸盯着地面，淡淡道：“民女没什么要补充，住持不是民女杀的，更从未谋划过下毒一事。该说的那日在公堂上已向肃王殿下与两位大人陈情过，殿下既知我二人是冤枉的，还望殿下早日缉拿真凶，还我二人清白。民女先谢过殿下。”

果然她还不信任自己。宁昭脸上掠过一瞬落寞，回归从容：“舒二小姐可要想好，明日便要会审，这或许是你最后的机会。姑娘可还记得昨日本王曾说过的话？”

舒茉细回想，除却那记耳光与争吵，宁昭那句“突围之法”飘入耳中。此人不可全信，也不可全然不信。家中不知有无找到那偷荷包的女子，仅凭此人亦无法完全证明清白。宁昭身为王爷协理查案，拥有绝对话语权，看上去也蛮有心机，若能借助他脱困，未尝不是好法子。

她悻悻瞄了眼宁昭，迟疑道：“我该如何信任殿下，怎知这不是殿下与那陷害我之人做得局？”

宁昭忍俊不禁，这姑娘当真是谨慎不流于表面：“本王自觉无需证明，舒二小姐信不信，这都是你唯一的机会。”他说着缓缓起身：“既是姑娘无话说，本王便如实告知徐少卿和曾奉常，咱们明日再见。”

他转身两步便走到牢门跟前，舒茉慌了神，忙站起叫住他：“殿下......”

宁昭背对她弯了弯笑眼，论手段还是不如自己老练。他回来坐下，摊下手示意舒茉开口。