她正要绘声绘色分八十回合，复想起正事要紧：“此事说来话长，亭风哥哥，待下次我好好跟你说说。”说罢，她飞速下了楼梯。

对舒璃口中的“纪表哥”他全然陌生。忽忆起上次有人替舒茉传信，须得是她绝对信任那人，那人绝对在意她，才会不怕受牵连走这一遭，许就是那人吧。

阮亭风望着舒璃离去背影感慨时光易逝，年少时无话不谈如今各怀心事。虽有宁昭允诺，他心里仍揣着丝丝忐忑，但愿明日能够顺利......

大理寺牢狱内，舒茉将荷包一事与王贵豆乳有毒的猜想和盘向宁昭托出。

舒茉所述线索若经查证，无疑是扳倒曹大夫与钱管事又一助力佐证。人逢绝境或颓废或奋起，面前这个女子立于危局心志坚定超出他预想，宁昭暗暗对她萌添几分欣赏。

该讲的都已讲完，貌似也问无可问。牢中倏然静下来，舒茉瞥了眼面无表情的宁昭，双手默默压紧膝头。他一向冷峻，这次却令她有些紧张，自己知无不言，他若真是假意投诚，只好认栽。

“舒二小姐所述本王回去会派人查验，尽可放心。”他犹豫一瞬，面上多了郑重：“还有一事要问舒二小姐，望舒二小姐如实回答。”

舒茉点点头没作声，看他逐渐严肃起来不自觉咽了口水。

“大概一月前，曾有一乞丐在建德侯府门外乞讨，听说正撞上舒二小姐出门，舒二小姐还给了他些碎银，不知可有其事？”

舒茉不知他怎得问起与案情无关紧要的话，还是依言回想一番：“是，确有这回事，那日我正要外出，在门口碰上他觉得可怜，给了些碎银他便走了。”

宁昭眸底变得锐利，紧盯她道：“舒二小姐最好说实话。不瞒舒二小姐，那人是朝廷缉拿重犯，若被旁人知晓建德侯府与朝廷要犯有往来，你觉得侯爷会当如何？”

他起身来至舒茉面前站定，高挑身躯泛着乌木沉香，宛如一堵随时坍塌的危墙，顷刻间便要砸向她。

“舒二小姐既方才与本王坦诚相待，何需再藏着掖着？我的手段，无需向谁示好在这里温水煮青蛙，舒二小姐难道还不肯信任我吗？”

舒茉仰头正对他沉眸投来的视线，窗外斜射一束日光恰落在他眉目间灼去寒刃，她竟在宁昭眼中窥见一点点赤诚。

舒茉往一旁挪了挪，起身如实说道：“以往乞丐是不敢在正门乞讨的，那日我出府正撞见家丁轰他走，听他口音不像京都人士，言谈亦不似乞丐该有的样子，便拦下给了他些银钱。他什么都没说，只塞给我一张纸匆匆离去，之后再未见过他。”

“那人死了。”宁昭说得云淡风轻：“那纸上写得什么你可还记得？”

舒茉摇摇头；“纸上文字我看不懂，像外邦文字。我记得父亲曾出入外邦征战，回府后便带给父亲看了看，父亲说是那乞丐写给家中亲人的信，估计是没钱想让我帮他寄回家中。可我不懂外邦文字，就交由父亲托他空闲时寄出去。至于有没有寄出去我就不知了。”

“如此说来，此信尚在建德侯手中。”

舒茉轻叹口气：“或许吧，寄走也说不定。”她望着宁昭话儿里有些悲凉：“肃王殿下，民女无权议论政事，然父亲行事光明磊落，断做不出违背良德之事，若他日涉及父亲，还望殿下公正查明真相，勿要寒了忠臣的心。”

舒茉不傻，无论是此番入狱或是那乞丐，似乎都与父亲有着千丝万缕的联系。她不求宁昭手下留情眷顾父亲，但求一个公道。届时即便侯府真有错处，她也毫无怨言。

那张娟秀小脸没了往日清傲，眸底是数不尽的温柔与哀伤交织。卸下防备的舒茉，让宁昭恍惚觉得两人更近了些。她站在原地脆弱无助，惹人怜爱，恨不能将她揉进怀中百般呵护。

他神思飘远忆起上次狱中夺钗，她青丝湿透凌乱贴于颈侧，肩颈暗香浮动......目光不自觉游移到她锁骨上方，肌肤莹白如玉，他耳廓渐渐晕红。

宁昭忙别开视线，仍晚了一步，此刻他浑身滚烫，除却衣衫遮盖的部位全都一片红绡。舒茉察觉到他变了颜色有些诧异，倒也没敢过问，只觉新奇时不时盯着看两眼。特别他今日还着了一件紫袍，活像一只熟透的茄子，想到这舒茉忍不住垂下头，哧哧憋笑。

舒茉这一笑他红得更厉害了，干脆侧过身去：“好了，你说的本王会考虑，舒二小姐在此好生歇息，本王就先走了。”

舒茉朝他欠欠身，强行将嘴角压平。宁昭走出两步后红晕已然褪下，他忽而想起什么，折返回舒茉跟前傲娇道：“那个......你觉得本王今日这身如何？是这样，本王过两日要进宫赴宴，裁了这身衣服，舒二小姐眼光好，帮本王看看是否合适。”

舒茉对他这套说辞摸不着头脑，一个王爷衣着打扮何须一个囚犯来定夺。不过定睛细看，他的肩膀貌似比兄长还要宽一点，艳色衣裳配上他这张轮廓分明的脸很合适。只不过想起方才熟透的茄子，思绪便再也出不来了，她忍笑夸道：“肃王殿下风姿卓越，这件圆领袍颜色不过分素净亦不俗艳，殿下赴宴时穿十分合适。”

宁昭背手从容点点头：“既是舒二小姐这么说了，那本王便穿着它去赴宴。本王告辞。”

宁昭一路春风得意离开牢狱，心道方才舒茉偷笑定是被自己俊俏的外表所折服。殊不知他前脚刚走舒茉便与兰芷笑得肚子疼，他永远不会知道自己竟会被人比作熟透的茄子。