“肃王殿下，妾身给不了您想要的答案，妾身只想在这荒凉的世道活下去。妙音有些身体不适，便先退下了。”话毕，妙音行礼欲退出房内。

“姑娘稍等。”宁昭自袖中取出一张纸契：“妙音姑娘不如再考虑考虑。”

妙音转过头，宁昭手上竟是自己的卖身契。她努力讨好曹大夫就是为了尽快为自己赎身，岂料每每攒足银子，本家便抬高价码各种推辞留住她。

人或可拒绝金钱但拒绝不了自由。她退回来为宁昭斟上酒：“肃王殿下怎会有妾身的卖身契？”

宁昭浅抿了口酒，云淡风轻道：“本王见姑娘玲珑心，非池中物，在这倚梦楼中虚度青春岂非可惜？便花高价从店家手中买来了妙音姑娘的自由。现在姑娘不属于倚梦楼，生死荣辱皆本王来定。”

妙音自是欢喜，跟了肃王，哪怕入王府做不了妾室做个婢女，也好过在这水深火热中煎熬。每每与那些男客虚与委蛇，她都因肢体碰触感到恶心。

然事情不能太过乐观，如同自己每次快要成功自赎，总有各种刁难与差错。若告发曹大夫后，宁昭杀了自己怎么办？即便他不杀，曹大夫那边也留不得自己。可她若不说，怕是死得更快。

宁昭看出她的顾虑，解释道：“妙音姑娘放心，若你助本王将曹大夫伏法，事成后本王便将卖身契归还于你，并为姑娘寻好出路。”他比比手向身侧：“这位是曾奉常，今日可做个见证。姑娘放心，本王从不食言。”

今日的存在总算有些意义，曾羡仪端正坐姿正色应是：“妙音姑娘安心，肃王殿下向来说一不二，行事坦荡，绝不会做出欺骗女子之事。”

妙音这才舒展笑意，忙朝曾羡仪福身。宁昭再次示意她落座，听她开始讲述：“妾身原名温洛绾，一年前游灯会时不幸与家人走散，被牙婆卖进倚梦楼。妾身入倚梦楼不久后被本家介绍给曹大夫，便是从那时起，他一入倚梦楼，三次有两次是找妾身作陪。”

“那温姑娘可知曹大夫每次来倚梦楼都会宴请何人？”

妙音颦眉摇了摇头：“曹大夫行事很谨慎，都是谈完要紧事才唤我们近来侍奉。那些客人我们只知晓他们姓氏，但个个看着非富即贵，聊得也是官场上的事，妾身听不懂，不过应是曹大夫同僚吧。”

妙音所述与早前云娘说得无异，宁昭复问道：“本王记得若客人不方便，姑娘们获得本家允准可去家中表演才艺，不知曹大夫可有唤温姑娘去过曹府？”

“倒有过几次。曹大夫为人好色，却极怕夫人。曹夫人礼佛偶有去寺庙小住的习惯，他有时会趁这时叫我们去府上演奏。清早本家说过，明晚曹府就有一场演出。”

即便惧内也要变着法偷腥，曾羡仪冷哼一声满是不屑：“下官记得曹夫人前段日子一直在千佛寺住着，昨日曹府出事，想必去寺庙传信的人已在路上。这种时候曹大夫竟还有心思花天酒地，真是......”

宁昭却察觉出机会，心中已有应对之法。他起身道：“温姑娘，还要委屈你在倚梦楼暂住几日，本王已向东家告知。想来他们不敢对你怎样，若想起什么或有急事，可差人来肃王府传话儿。”

一个仪表堂堂，身份尊贵且自洁的男人救人于风月，论谁都会沦陷吧......温洛绾动容之余，对宁昭更添几分敬畏。她含泪欠身恭送：“多谢肃王殿下，多谢曾大人。”

灯火点点晕染长空，照亮每个人笑颜。一弯月牙映湖成璧，恰被飘来的莲灯覆住。

若要逛街莫过于小吃，舒茉带纪景云在四安坊边走边吃，左手一个鸭油酥饼，右手一串冰糖葫芦，嘴里还嚼着果脯。霁月暗暗替兰芷感到惋惜，错失如此好的美食机会。

四安坊说大不大，但也不小，这么逛下去不是个头，主要是走了半天脚累。盘算着戏班子开始的时辰，几人沿河道坐船直直通往尽头正好到地方。

画舫簪花簇簇，馥郁满船舱，尘嚣攘攘隔于河道之外，但听桨划水面泠泠。

二人静静对坐品茶，随着船身轻摇心情分外晴好，偶然四目相对默契错开，饮一口茶是必备动作。

“本来想带你去见个朋友的，可他有事出去了。不过没关系，过两日生辰宴你们能见到。”

纪景云轻点下头表无妨，其实他更喜欢此刻与舒茉二人独处。他顿了顿，试探问道：“茉茉，你说的那个朋友，可是隐舟公子？”

“景云，你怎么知道？”舒茉想了想：“对，之前是我托你给他传信的。”

心头泛起零星酸楚，瞧着舒茉反应从容，他们交情应是很深，危难时值得信任托付，生辰宴也受到邀请......初入京都时他也曾听过隐舟公子的名号，是多少姑娘的春闺梦里人。舒茉若欣赏他，实属正常。

“人人都道隐舟公子玉貌轻扬，文采斐然，城中女子爱慕者不计其数，见过其真容者却是寥寥无几。上次不巧未能见到本人，若真能一睹隐舟公子风采，不甚荣幸。”

头次听人将阮亭风捧这么高，再联想到他怕虫的模样，舒茉差点没忍住呛到。她笑道：“这有何难，景云你若愿意，我告知他一声，待你想见可随时在云客渡见到他。”

虽然此话有卖朋友的嫌疑，可仔细想想，日后免不了时常碰面，她这顶多算牵个线。纪景云与阮亭风性子温吞，定能合得来。如此岂不热闹许多。

纪景云却有些落寞，苦笑着：“真的吗？想不到茉茉还有这样的本事。”