一番话说得康平帝心绪平和不少：“你可是刚从刑部回来，那些酒囊饭袋是不是又寻各种推辞为难你？”

宁昭垂眸弯了下嘴角笑而不语，康平帝冷哼一声道：“寡人就知道。他们这是看账册上有不敢动的人，畏手畏脚。真不知他们是为寡人做事，还是替这册子上的人做事！”

康平帝哪能不晓得其中关键，不过见弟弟在，忍不住发发牢骚。毕竟作为天子也是人，也有喜怒哀乐，平时不能示于人前，眼下抱怨几句无伤大雅。

“陛下放心，适才江尚书托臣弟向您转达，说他会督促刑部尽快核实清楚给陛下一个交代。臣弟来时刑部上下忙成一团，看来不需多时便能给陛下一个满意答复。”

康平帝闻言点点头，心道刑部还算拎得清。惆怅复涌上眉宇，他问向宁昭：“那你认为此案牵扯官员，寡人该如何处置？”

关于如何处置，康平帝当是心中有数，不过他还是想听听宁昭意见。若他与宁昭不谋而合，心里也算有底。将来朝堂上得到众臣认可也大有胜算。

宁昭略微思忖，起身恭敬道：“回陛下，臣弟斗胆陈言，无论是官是民，是男是女，世人皆或多或少存贪念。他们鱼肉百姓理当惩处，对社稷有功亦不可全盘抹煞。眼下朝廷正值用人之时，若尽数铲除，难保栋梁空悬，下一批人不会重蹈覆辙。现下或先抚恤民生赈济流离，明年春闱将近，四方俊彦云集，不乏经世之才。陛下可广纳贤能擢拔新秀徐徐替之，那些老臣自生危机感，必收敛行止恪守本分。”

他呈给林海一本奏折，复拱手道：“陛下，臣弟近日偶去过一次灯会，但见华灯璀璨游人如织，市井欢声皆称颂圣朝仁政。然不乏流落街头乞讨的稚子，食不果腹的老叟。年关将至，朔风凛冽，臣弟恳请陛下在城中修建几处避难所与学堂，让这些流离者能够读书识字，穿暖吃饱。”

康平帝端详着奏折眼底渐渐亮起，那些贪官贪得是百姓钱财，让他们吐出来小惩大戒谁敢不服？自己顺带收服民心所向，一举两得。

“好，果然唯有肃王深得寡人心意。寡人明早会向众臣提及此事，不止京都，其他州郡亦要推行起来才是啊～将来这些孩童可全是康国未来栋梁。”他踱步至宁昭面前拍拍肩膀：“今夜便留在宫中用膳吧，寡人还有其他事要同你商议。”

晨钟震掉叶儿上露水，不消多久金乌初跃檐牙。

建德侯府喜气盈盈，烟囱打五更天未透持续扬着青雾。嬷嬷立在庭院儿督促仆人干活儿，看看哪儿缺盆花，哪儿又新落了黄叶儿。

姜温蕊赶早来到侯府，与舒家姐妹花围坐前院石桌做女红。桌上朱漆托盘盛着红绸子与五色丝绦。用铜剪哧哧将红绸子裁剪长条，由好友亲手系在冬青树上，系的时候要说句福语。完成后舒茉会赠予每人一条五彩福绳作答谢礼，寄托寿星本人最美好的祝愿。

第一条红绸子自是由妹妹来系，舒璃偷偷瞄了眼手心小抄，摇头晃脑道：“愿阿姐生辰吉乐，遥叩芳辰。”

舒茉宠溺笑了笑算是过关，为她在手腕系上柔软的五彩福绳：“多谢璃儿。”

好姐妹不能落后，姜温蕊巧手打着蝴蝶翅结：“岁岁无虞，平安喜乐。”

正系着福绳，阮亭风提着礼物步下廊道：“我可是来晚了？”他自来熟取来一条红绸：“多吃不胖，少睡不困～”

这话儿引得三人掩袖窃笑，舒璃消遣道：“亭风哥哥亏得你还是京都第一才子，这算哪门子福语？”

舒茉笑叹口气，将彩绳系在他早早伸出的手腕上：“大白话尚可，身姿窈窕神清气足。”

阮亭风比着她看向舒璃：“瞧见没，还是你阿姐懂我。”

纪景云一迈入府门，便听到院儿里充斥着语笑喧阖，不觉加快脚步。发带迎风高扬欲挣脱束缚，飞向多日不见的意中人。到廊口拐弯正对舒茉给阮亭风系着福绳，嘴角僵了一瞬，如同吃了酸杏。

“茉茉，生辰吉乐。”他来至几人前互相行礼，暗叹阮亭风果真飘逸非凡，心头倏然发涩：“想必这位便是隐舟公子，久仰大名，在下纪景云。”

“纪公子客气，今日咱们都是为茉茉庆生而来，自是朋友。”阮亭风取来桌上一条绸子：“纪公子，请。”

纪景云接过红绸子一脸茫然，舒茉贴近他柔声解释：“这是京都习俗，好友亲手为过生辰之人系上红绸，同时再说一句福语。寿星便回以一条五彩福绳表达谢意。表哥可要为我祝福？”

纪景云回望她那春水般的明眸，将红绸子挂在高高的树干上：“盼茉茉流年，花满蹊径。”

会心对视间蜜意流出，绳绕指间细致入微，一弯一绕系住的不仅是福缘，更是那难以言表的情丝。再看纪景云难将目光从她脸上移开，耳廓不知何时悄然晕上殷红。