“明面上，我们只能继续查这次的火灾，给朝廷和百姓一个交代。”

明黎君思路清晰，既然前路未知，那便只看脚下的路，一步一步，总能到达终点。

“暗地里，我们需将两桩案件并案调查，以这块木牌和红月调查，不仅要查火灾，更要查那些失踪的孩童的踪迹。当年的那位凶手，他是否是真凶，我认为也值得商榷。”

她想起李茂那揣着东西鼓鼓囊囊的衣领，想起方才那慌张逃脱的女孩，更想起她最后那句叮嘱——“衙门里有眼睛。”

裴昭点头，唤来谢沛，一一吩咐下去。

找到那个女孩，暗中保护起来。监视李茂及其家眷，看他平日与何人来往。

最重要的是：此案秘密调查。一切案件相关信息，除了被允许之人，皆不得向外界透露半分。

裴昭握紧手中的红月木牌，粗糙的边缘硌着他的掌心，带来微微痛感。

前方或许是充满阴谋的泥沼，又或许是权利势力筑起的高墙，但此刻他们已无退路。

“我要看看，这红月，照亮的是哪条见不得光的路。”

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明黎君和谢沛这几日调来了所有与八年前案件相关的卷宗，一桩桩核对细查，果然又发现了许多可疑之处。

谢沛很快带来消息，李茂回家后，对外称病几日未出门。除了府里定时外出采买的家丁，均未见人出入。

起初，裴昭安排的眼线只道他是惊吓过度，不敢见人。但接连两日，连其家眷送饭敲门都无甚动静，放在门外的饭菜也不见人动过，这才感觉不对。

“大人...”谢沛禀报时眉头紧锁，似乎也觉得自己没将事儿办妥。

“李府的下人说，这两日只将饭食放在门外，唤他也不应。方才我们的人察觉不对，借故闯入，发现他...已死在内室床上。

但其实...昨夜房里还是亮过灯的...”

好熟悉的套路。

明黎君和裴昭即刻赶到李茂家中。不大的卧房门窗紧闭，弥漫着一股淡淡的，带着些许苦的酒味。

李茂仰面躺在床上，神情平和，身上整整齐齐地盖着薄被，面色青白，口鼻处已有少许干涸的血沫，身上并无其他伤口。

仵作已先行到场验尸，见裴昭过来，低头如实禀报。

昨夜丑时左右毒酒毒发身亡，并无其他外伤或与他人搏斗的痕迹，应是自杀。

明黎君顺着仵作所说，目光落在床边小几上那空了的酒杯上。

酒杯放在他触手可得的位置，一饮而尽，毒酒入喉，平躺在床，了断残生。

他并未留下只言片语，现场也没能找到遗书等物，只是这现场任谁看也觉得是“畏罪自尽”。

裴昭面色沉郁，目光扫过房间的每一个角落。

方才已在前厅见过李茂的所有家眷，俱在，便不存在谁用她们性命威胁的道理。

他走到窗边，仔细查看窗棂和地面，

“如果不是自杀，那来人很高明，几乎没有留下闯入的痕迹，要么是李茂熟识，自行放入，要么就是真正的高手。”

“如果真是自杀，又是为何...我们并未对他刑讯逼迫，何须害怕至此？”

线索在李茂这里，似乎彻底断了。

“李茂所持所有名册，都已全部上交大理寺。此时对他下此毒手，是不是说明他还知道些什么？又或者他手里还有什么？”

明黎君借口透透气，一个人出了李茂的卧房，在院子里四处转着。

突然，一个小孩自廊下跑出，拽住了明黎君的衣袖。

明黎君对他有印象，方才一行人进李府时，他一直躲在李茂儿媳身后小声啜泣，应是李茂那八岁的孙子。

他一字未发，将明黎君扯到后院偏门处，指了指门上的门锁。

明黎君知事出异常，蹲下身，与他平视，循循善诱，“你是不是在这里见过谁？”

“前日，祖父，老婆婆，这里。”

他点点头，因抽咽着，话也说得断断续续。

“老婆婆？你认识那个老婆婆吗？什么样子的？”

“不认识，很老很老，白头发。走路，慢。祖父，好像认识，给她了一包东西，让她快走。”

那小孩努力回忆着，试图跟明黎君还原当时的场景。

“她走后，往哪个方向去了？”

可惜门锁着，明黎君无法让小孩跟她出去指认。

那小孩不以为意，抹了把脸，两步跨上旁边一棵歪脖子树，顺手指了指。

那是城南的方向。

明黎君的心中又燃起一丝希望，李茂的死来得蹊跷，看似挡住了他们前进的方向，实际却给他们提供了更多的突破口。

李茂在死前秘密见过的老婆婆，会不会就是这两场火灾的知情人？他是否已经预知到自己的死亡？