“砚临，想要彻底掰倒薛枭，为季将军翻案，我们必须拿到证物。”

“嗬……”一声极轻冷嗤，从他喉间溢出。他垂在身侧的手猛然攥紧，黑眸底下，是让人心惊的绝望。

良久，他眼中的猩红褪去。

“吴汉、若风若影，”他的声音嘶哑，目光扫过地上跪着的三人，“待事情了了，每人自领二十军棍。”他重重闭目，“回姜府。”

话音刚落，他便迈步走入更深的夜色中。

“谢过主子！”吴汉等人以额头触地，眼底，是满满的不忍。

老天爷，你怎可如此不公。

***

秦南策马，转头看着从竹苑离开后，便未再说过一字的季砚临。

此刻，夜风从他脸上刮过，下颌处紧紧地绷着。他眼底猩红未退，在夜色中，反而愈发骇人。

他紧紧攥着马缰，另一手几乎是发了狠地抽着马鞭。

“孩子，君子之道，无愧于天地，”姜纪永日拍着他肩膀的温厚教诲，言犹在耳。

无愧于天地，好一个无愧于天地。

“二哥哥，二哥哥，瞧，是姜时远抓的蝴蝶。”

“那是毛毛虫。”

“二哥哥，二哥哥，我被先生罚抄书。”

“二哥哥，要笑大声点才会开心呀。”

那些他视若珍宝的往昔，如今，就像一根根淬了毒的针，细密地扎进他的心口。

这便是她前些日子里，终日恍恍惚惚的原因？

他只觉得胸口一股窒闷地痛，一股血腥气涌上喉间，他手中的马缰扯得更紧，缰绳下的黑马被勒地难受，步伐也焦躁了起来

秦南见状，脸色一变，劈手夺过他手中的缰绳，勒停了马。

“季砚临！你要活活逼死自己吗？”秦南低吼。

季砚临猛地抬起头，眼底是焚尽一切后的荒芜，他声音嘶哑，字字泣血：“我宁可……当年就随他们一起，葬身在那场大火里。”

“接下去怎么办？”秦南沉声问道。

这个局，走到现在，已经不是他们想停就能停的了。

季砚临闭上眼，深吸了一口凛冽的夜气，再睁开时，里面只剩下一种令人心悸的、玉石俱焚般的冷静：“拿到私印，进宫面圣。”

“那姜家怎么办？”秦南有些气急，季砚临身上的自毁之意让他心惊。

他不怀疑，若是整个姜府都要为姜纪永陪葬，时愿入狱的第一天，他季砚临就能干出火烧刑部这种事。

刑部大牢是什么样的地方，季砚临再清楚不过。

一个娇滴滴的小姑娘进去即使不死，也要脱掉半层皮。

“欠下的债，总是要还的。”

季砚临的声音冷硬如铁，听不出半分情绪。

“我不信你能眼睁睁看着时愿去死。”秦南话音未落，便被季砚临眼底的猩红惊得心头重重一颤。

二人不再多言，寻了处僻静角落，悄无声息地纵身掠入姜府高墙。

秦南看了眼墙角处打瞌睡的侍卫，摇了摇头。

虽然只是做戏给薛枭看，但圣上这戏也太粗糙了些。

他收回目光，却见季砚临已径直朝着祠堂方向走去，步履沉静得异乎寻常。

秦南眉心猛地一跳——他太冷静了，冷静得近乎诡异。

他紧随其后踏入祠堂，只见季砚临静立在祠堂中央，仰首凝视着堂上那块黑沉沉的匾额。

空气中只有微微的烛火香气和蜡烛时不时爆裂的声音。

秦南环顾四周，满心不解——这姜家祠堂，有什么值得他如此凝望？

突然，季砚临动了。他大步上前，猛地扯下了牌位后的黑色幕布，露出了棕色的木板。

季砚临的呼吸骤然急促起来，双眼一点点泛起猩红。他抽出匕首，刀尖精准地刺入木板。轻轻一划，木板应声裂开，匕首轻挑，木板掉落下来。

露出了木板后数十个牌位，黑底金漆，在昏暗下闪着幽光。

“这！”秦南惊呼，声音发颤，“这怎么会有季将军的牌位？”

“不仅是季将军，”季砚临眼神一一略过那些牌位，“还有季家军的亲卫，当年，宁死也不肯指认季将军，我曾数次看到姜纪永深夜跪拜。”

他的声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖：“他以为这样，就能偿还我季家的数百条人命吗？”

“二哥哥……”二人身后忽的传来一声低低的叫唤。