“弦细而数，肝郁化火，心肾不交。夜里睡不安稳吧？”

“是。”

“思虑过重，耗伤心血。”

徐太医收回手，声音缓缓，像在念什么医理，“肝主筋，筋如琴弦。脉象弦细，如琴弦紧绷将断——姑娘近日，是否调过琴弦？”

沈清辞心中一凛：“太医何出此言？”

“脉象所示。”

徐太医顿了顿，声更低了些，低到只有两人能听见。

“心绪不宁，手必不稳。手不稳，则调弦易偏。尤其是……第三根弦。三为肝数，肝郁最易显于此。”

第三根弦。焦尾琴的第三根弦，是她昨夜调过的——为了试音，也为了……检查暗格。

他在告诉她：他知道琴箱有暗格，知道暗格在第三根弦对应的位置。

“太医……懂琴？”

“略懂一二。”徐太医的声更低了，低得像耳语。

“很多年前，有位故人也弹焦尾琴。他总说，琴为心声，弦音不正，是心乱了。”

沈清辞的呼吸屏住了。

“敢问太医，那位故人……”

“故人已逝，不提也罢。”

徐太医打断她，声音忽然高了些，恢复了平常的语气。

“姑娘按方服药便是。若无他事，就请回吧。”

这是在送客了。但沈清辞“听”出，他话没说完。

“太医”她轻声说。

“奴婢还有一事请教。奴婢近日在练一首旧曲，叫《离凰》。只是其中一段轮指，总弹不好。听说太医当年曾为贵妃调理身子，想必听过此曲。不知可否指点一二？”

屋内死寂。

良久，徐太医才开口，声里有一种近乎崩溃的颤抖。

“《离凰》……那是禁忌。姑娘，不该弹。”

“为何？”

“因为……”徐太医的声低下去，低到几乎听不见。

“那首曲子里，藏着太多人的命。弹一遍，就有人要死。姑娘，你若想活，就离那曲子远点。”

“若奴婢……非弹不可呢？”

徐太医沉默。她能听见他呼吸变得急促，手指在桌上无意识地敲击——那敲击的节奏，竟和父亲手札里记录的一种密码暗号相似。

“若非弹不可……”徐太医缓缓道。

“那就记住：曲至第三节，轮指当缓，如凤泣血。那是……曲眼。也是杀机。”

凤泣血。父亲批注里的话。

沈清辞起身，深深一礼。

“谢太医指点。”

“不必谢我。”徐太医背过身去。

“走吧。以后……莫要再来了。”

沈清辞握紧药方，转身走向门口。

手触到门扉时，身后又传来徐太医的声音，很轻，很飘忽，像从很远的地方传来，又像从很深的水底浮起。

“姑娘。”

她停步，未回头。

“若有一日……若有一日见到故人之物。”那声音在颤抖，每个字都像在流血。

“代我……代我烧炷香吧。告诉他，当年的事，我没忘。那些血，那些哭，那些夜里的噩梦……都没忘。”

他顿了顿，声音低到几乎听不见：

“只是……无能为力。十年了，我装疯卖傻，苟活至今。可有些真相，知道了又能怎样？有些人死了，就再也回不来了。”

沈清辞背对着他，手指扣紧门框。

她想说“我会报仇”，想说“真相很重要”，想说“你不能忘”。

但最终，她只是轻轻点了点头——虽然知道他看不见。

然后推门而出。

门外秋日在等，但她的世界，在这一刻只剩冰冷。

徐太医那句“无能为力”，像一盆冰水，浇在她十年复仇的火焰上。

不是浇灭，是让她看清：这火要烧多久，要烧掉多少东西，要付出多大代价，才能……也许依旧烧不出一个公道。

“姑娘，可好了？”秋月上前。

“好了。”沈清辞将药方递给她。

“劳烦姐姐去抓药。”

“是。”秋月接过药方，指尖在纸上轻轻一按——那动作很细微，但沈清辞感觉到了。

秋月在确认什么？

回正殿的路上，沈清辞一直沉默。脑中反复回响着徐太医的话。

肝主筋，筋如琴弦。第三根弦。

故人之物。烧炷香。

当年的事，没忘。无能为力。

这些话，是说给她听的，还是……说给“沈清辞”听的？

徐太医知道她的身份。

至少，猜到了。

到住处时，已近午时。

秋月去抓药，沈清辞闩上门，坐在琴前。

指尖抚过焦尾琴的第三根弦。

音是准的，昨夜她亲自调的。

徐太医说“弦音不正”，不是真的指音准，是指……暗格。

他知道琴箱有暗格。他知道暗格里的东西。

门外忽然传来脚步声，很急。

不是秋月。

“阿阮姑娘！”是林司音的声音，带着罕见的慌乱。

“快开门！”

沈清辞起身开门。林司音站在门外，脸色苍白，呼吸急促。

“林司音，何事？”

“赵司乐……赵司乐死了。”

四字如惊雷炸响。

沈清辞的手指扣紧了门框：“什么？”

“今早发现的，在她自己屋里。”林司音的声在抖。

“说是……自缢。留了遗书，说因前日诬陷你之事，羞愧难当，以死谢罪。”

自缢。羞愧。以死谢罪。

沈清辞的心沉到了冰底。

赵司乐那样的人，会因羞愧自缢？绝不可能。

“什么时候的事？”

“守夜的宫女说，昨夜子时后还听见赵司乐屋里有人说话——像是争执。丑时一刻突然静了，再没声响。”

林司音压低声音。

“遗书是有的，但字迹……有人说是摹的。现在正殿私下都在传，说是有人逼死了她，或是……灭口。”

沈清辞沉默。赵司乐死了。昨夜，在她见徐太医的同一夜，在她即将御前献艺的前夕。

是陈昭仪灭口？

是淑妃清理门户？

还是……第三方势力在搅浑水？

无论哪种，这盆脏水，都会泼到她身上。

“逼死上司”的罪名，在深宫足以毁掉一个人。

淑妃能护她一次，能次次护她么？

更何况，淑妃可能……就是泼水的人之一。

“李尚宫怎么说？”

“李尚宫已经去了。淑妃娘娘也知道了，传话说……按宫规办，不得声张。”

林司音顿了顿，声音更低。

“阿阮，你小心些。赵司乐的死，不简单。我来告诉你，不是为帮你，是为……正殿的安稳。赵司乐一死，陈昭仪那边定不会善罢甘休。正殿又要乱了。”

她转身离开，脚步声匆匆。