陈管家捧着一个托盘，上面放着从坛中取出的那几缕乌黑长发，以及几缕从各院取来的发丝样本。其中一缕，与坛中头发并排放在一起，无论色泽、长度、粗细，几乎一模一样。

“侯爷，经比对，坛中发丝与二小姐院中所取样本……最为吻合。”陈管家垂首禀报。

虽然早有预料，但听到结果确凿，沈弘还是气得胸口起伏，指着沈婉儿：“孽障！你还有何话说？！”

沈婉儿伏地大哭：“父亲！女儿冤枉！女儿是一时糊涂……听了外面邪道的蛊惑，说……说这样能让姐姐病中多受些苦楚，女儿……女儿只是嫉妒姐姐，并无害死姐姐之心啊！那毒……毒绝不是女儿下的！请父亲明鉴！” 她哭得情真意切，将事情全揽在自己身上，却坚决否认与下毒有关。

王氏也在一旁抹泪：“老爷，婉儿也是一时鬼迷心窍，她年纪小，不懂事，定是受了坏人教唆……您就看在她已知错的份上，从轻发落吧！” 她绝口不提沈惊澜中毒之事与沈婉儿有关，将两件事切割开来。

顾言昭适时上前，痛心疾首道：“岳父大人，小婿也有失察之责。没想到婉儿妹妹心中竟存了这等糊涂念头，做出如此……如此骇人之事。好在澜儿吉人天相，此次又揭穿阴谋，未造成更大祸患。婉儿妹妹已知错，还请岳父念在骨肉亲情，给她一个改过自新的机会。”

三人一唱一和，一个认错（只认巫蛊），一个求情，一个将事情定性为“糊涂嫉妒、未酿大祸”，试图将影响降到最低。

沈弘看着跪地哭泣的沈婉儿，又看看一脸沉痛的顾言昭和抹泪的王氏，再看向自始至终安静立在厅中、神色平静的沈惊澜，心中怒火中烧的同时，也泛起深深的疲惫和寒意。他岂会看不出这里面的弯弯绕绕？巫蛊或是沈婉儿所为，那之前的毒呢？真的与她无关吗？可眼下，发丝比对只指向巫蛊，没有证据证明下毒也是她。若强行追究，只会让侯府丑闻闹得更大，更难以收拾。

他深吸一口气，看向沈惊澜：“澜儿，此事你受委屈最大。你觉得，该如何处置？”

他将决定权部分交给沈惊澜，既是安抚，也是试探。

沈惊澜心中明镜一般。她知道，今日能拿下沈婉儿已是极限。父亲需要维持家族体面，不会允许“嫡女被庶女毒害”这种惊天丑闻坐实。能借着巫蛊之事惩处沈婉儿，已是目前最好的结果。

她微微福身，声音清晰却带着一丝不易察觉的疲惫与宽容：“父亲，婉儿妹妹一时糊涂，犯下大错，女儿心中确实难过。但正如母亲和夫君所言，幸未酿成不可挽回之后果。女儿相信，婉儿妹妹经此教训，必能幡然醒悟。如何处置，全凭父亲做主。女儿只望……日后家中和睦，再无此等骇人之事。”

她这番话，既表明了自己受害者的立场，又展现了顾全大局的“嫡女气度”，将难题和人情都还给了沈弘，同时再次强调了“骇人之事”希望不再发生，隐晦提醒父亲府中隐患未除。

沈弘听了，心中对女儿的识大体更添几分赞许，同时对王氏和沈婉儿的厌恶也更甚。他沉声宣判：

“沈婉儿，心思歹毒，行巫蛊厌胜之术，虽称未欲害人性命，然其行可诛，其心可鄙！即日起，削去一切份例，移居城外青莲庵静心思过，非有令不得回府！身边伺候之人，一律发卖！王氏教女无方，禁足一月，份例减半，主持中馈之权，暂由西府三婶母协同打理！”

“至于下毒一事，”沈弘目光锐利地扫过顾言昭和王氏，“本侯会继续暗中查访，若让本侯查到是谁在侯府行此阴毒之事，定不轻饶！”

这是将下毒之事暂时挂起，但并未放弃追查，保留了日后追究的可能。

沈婉儿听完判决，瘫软在地，连哭的力气都没了。青莲庵是家庙，条件清苦，无异于囚禁。王氏也脸色灰败，主持中馈的权力被分走，等于被当众打了脸。

顾言昭低头领命，无人看见的角度，他眼中闪过一丝阴鸷与不甘。这次，损失太大了！

“都退下吧！”沈弘疲惫地挥挥手。

众人散去。沈惊澜走出前厅，春晓连忙跟上，小脸上满是兴奋：“小姐，太好了！二小姐被送走了！看她还怎么害人！”

沈惊澜望着阴沉沉的天空，缓缓摇了摇头：“送走一个沈婉儿，不过是拔掉了一颗明处的钉子。暗处的毒蛇，还在伺机而动。” 她想起顾言昭临走前那深深的一瞥，想起父亲那句“继续暗中查访”。

“小姐，那我们接下来……”

“接下来，”沈惊澜收回目光，看向春晓，“该去会会那位‘懂药理的吴先生’了。” 巫蛊之事已了，但追查毒药来源，才是揭开一切迷雾的关键。沈婉儿被送走，或许，反而能让某些人放松警惕。

她需要更多信息，关于“枯肠草”，关于南疆，关于母亲。

而济世堂的吴先生，或许就是那把能打开下一个关窍的钥匙。

风穿过庭院，带着晚春的凉意。一场风波看似平息，但沈惊澜知道，水面之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。