陆衍似乎对她这份镇定有些意外，眼中掠过一丝极淡的审视，没再说什么，一夹马腹，带着亲卫从她身边驰过，带起一阵冷风。

直到他走远，春晓才松了口气，低声道：“小姐，这位长平王殿下……气场好吓人。”

沈惊澜回头望了一眼那远去的玄色背影。陆衍……他刚才那一眼，似乎别有深意。这位手握兵权、特立独行的王爷，在此敏感时刻出现于秋狩，果真只是奉旨而来吗？

她隐隐觉得，此人或许也是这复杂棋局中的一个变数。

傍晚，皇帝设宴款待随行臣工及家眷。大帐内灯火通明，歌舞升平，一派和乐景象。沈惊澜随沈弘坐在不甚起眼的位置，默默观察。皇帝看起来精神尚可，但眉宇间隐有疲惫。几位成年皇子各有心思，与不同派系的臣子互动微妙。长公主也出席了，坐在皇帝下首不远，与沈惊澜目光偶有交汇，只微微颔首，并未多言。

宴至中途，气氛正酣，忽然有内侍匆匆而入，在御前总管太监耳边低语几句。总管太监脸色微变，快步走到皇帝身边，低声禀报。

皇帝脸上的笑容淡去，放下酒杯。帐内渐渐安静下来，所有人都察觉到气氛的变化。

“皇上，”总管太监提高了声音，带着几分凝重，“刚接到急报，围场西北‘癸’字区外围巡哨，发现不明身份者活动踪迹，似有数人，身手矫健，已潜入山林深处，踪迹难寻。护卫军正在扩大搜索。”

帐内顿时一片哗然。秋狩期间，皇家围场竟有不明身份者潜入？这是极大的安全漏洞！

皇帝面色沉了下来：“可曾交手？有无伤亡？是何来路？”

“回皇上，并未正面交手，对方极为警觉，发现巡哨后立即远遁，未曾留下明显痕迹，亦未造成伤亡。来路……暂未查明。”总管太监额头见汗。

“岂有此理！”皇帝不悦，“加派人手，严查各出入口，封锁相关区域，务必给朕查清楚，是什么人如此大胆！惊扰了圣驾与诸位爱卿，该当何罪！”

“是！奴才遵旨！”总管太监连忙下去传令。

帐内气氛顿时紧张起来，窃窃私语声四起。有人猜测是流民或盗匪，有人怀疑是前朝余孽，更有人隐晦地将目光投向近期“多事”的几家，包括永昌侯府。

沈弘眉头紧锁，沈惊澜心中却是凛然。不明身份者潜入……会是南疆异族吗？还是兰若寺那晚的持灯人或埋伏者？他们潜入围场，目标是什么？行刺？窥探？还是……与这西山藏着的秘密有关？

她感到一股无形的压力笼罩下来。这秋狩，果然从一开始，就透着不寻常。

宴会在一种微妙而紧绷的气氛中提前结束。众人各怀心思，返回自家营地。

沈惊澜走在回去的路上，夜风很凉。她抬头望向西北方向的夜空，那里山影幢幢，黑暗如墨。

狩猎，似乎才刚刚开始。而猎物与猎手的身份，或许早已模糊不清。