她立刻修书两封。一封给丁七，让他与柳文茵商议，以收购山货或修缮茶棚需特定木料为由，派可靠且面孔生的人，去皇觉寺附近打听，尤其留意后山别院近年有无修葺、有无陌生车辆人员往来，但绝不可靠近探查。另一封则是给辛九的密信，请他凭借对西山地形的熟悉，在不暴露自身的前提下，远距离观察皇觉寺后山别院一带的地形、路径及有无暗哨守卫。

同时，她也让春晓通过揽芳阁的渠道，留意京城近日关于宫中“病逝”、“意外”消息的私下传闻，看看能否拼凑出更多信息。

就在沈惊澜全力布网之际，侯府内却发生了一件意想不到的事——久病不起的王氏，竟突然“好转”了些，挣扎着来到沈弘面前，涕泪横流地恳求，希望能去城外寺庙为顾言昭祈福，也为侯府消灾。

沈弘本不欲答应，但王氏哭得凄切，又提及顾言昭毕竟曾是侯府女婿，如今落难，侯府若全然不顾，恐惹人非议云云。沈弘被她吵得心烦，又念及她毕竟是正室夫人，且顾言昭一案尚未最终定论，便勉强同意了，但严令她多带仆从，速去速回，不得生事。

沈惊澜得知后，心中警铃大作。王氏在这个敏感时刻突然要出城去寺庙？是真的只为祈福，还是别有目的？顾言昭如今被拘，王氏失去倚仗，又因之前闹鬼之事被沈弘厌弃，她会不会狗急跳墙，与外界某些势力接触？

她立刻让春晓悄悄留意王氏院中动静，并吩咐门房，若王氏出行，记下其车马随从详情及确切去向。

两日后，王氏带着一众仆从，乘车前往城外据说颇为灵验的“白云庵”。沈惊澜让丁七安排了一个生面孔的伙计，远远尾随观察。

伙计回报：王氏车队确实到了白云庵，她也确实进庵祈福停留了约一个时辰。但奇怪的是，她身边一个姓李的陪房嬷嬷，在王氏进香时，曾独自离开了片刻，往后院寮房方向去了，约半柱香后才回来，神色如常。

白云庵……沈惊澜记得，这庵堂似乎与宫中某位太妃有些香火渊源。王氏的嬷嬷去后院见了谁？是巧合，还是传递消息？

她将这条线索也记下，心中对王氏的戒备提升到最高。这个继母，恐怕并非表面看起来那么简单蠢钝，或许也是一枚被利用而不自知的棋子，甚至在绝望时，可能成为捅向侯府的刀子。

局势越来越复杂，宫廷、邪教、朝臣、家宅……各方势力纠缠不清。沈惊澜感到自己仿佛行走于一张纵横交错的蛛网之上，每一步都需慎之又慎。

但她没有畏惧，只有愈发清晰的冷静与决断。手中的网已越织越大，越织越密。是时候，开始收网了。

至少，要先从最容易突破的地方开始——比如，那位似乎知道不少，却又被无情抛弃、很可能心怀怨怼的邓忠邓公公。

或许，该让他在“绝望”中，看到一丝别样的“希望”？

沈惊澜的唇角，勾起一抹清冷的弧度。