皇帝看去，纸上是一首五言律诗：

“劫火炼真金，风霜识劲筠。

幽兰出深谷，明月照暗尘。

岂惧蓬蒿没？终迎旭日新。

愿将沧浪水，涤荡天下春。”

诗句算不得绝顶惊艳，但格调清正，气骨铮然，尤其“劫火炼真金”、“风霜识劲筠”两句，暗合其自身经历与近日时局，“愿将沧浪水，涤荡天下春”更显胸怀。放在此时此地，极为妥帖应景。

皇帝看了，点头赞道：“好一个‘涤荡天下春’。沈卿，你养了个好女儿。”

沈弘连忙谢恩。殿中不少人也跟着称赞，那位挑衅的郡王之子讪讪不语。

长公主微笑着看向沈惊澜，眼中满是赞赏。陆衍虽未说话，但目光落在她身上，深邃难辨。

沈惊澜退回座位，神色平静。她知道，这首诗会让一些人更高看她，也会让一些人更忌惮她。但无所谓，她已无需刻意隐藏锋芒。

南疆少主木拓亦抚掌道：“沈小姐好诗，好气度。中原文化，果然博大精深。”他举杯向沈惊澜示意，“在下敬沈小姐一杯。”

沈惊澜举杯回礼，目光与木拓相接，两人眼中都有一闪而过的锐利审视。

宫宴至深夜方散。出宫路上，沈弘低声对沈惊澜道：“澜儿，今日之后，你便彻底站在风口浪尖了。南疆使团来者不善，那位木拓少主，似乎对你格外留意。”

“父亲放心，女儿心中有数。”沈惊澜道，“是福是祸，总要面对。”

马车驶离皇城。沈惊澜掀开车帘，回望那重重宫阙。今夜，她正式登上了京城的舞台。

而木拓的出现，预示着她与南疆的纠葛，还远未结束。

新的对手，新的棋局，已然展开。