“他？”提起温绍寥深就一肚子的火，“自打从云南回来温绍隔三差五就以身子虚亏为由告假，他杀敌有功又落下一身伤，朕不好太过强势以免寒了朝臣的心。可他一而再再而三将婚期往后延了又延，朕不得不怀疑他是刻意为之，说不定心里还在打嫽嫽的主意。”

说起温绍，皇上面黑如铁，瞧着已是怒极。

“说不定他是真的旧伤未愈呢。”寥深虽贵为一国之主，但毕竟根基尚浅，同他一同出生入死的旧臣除了温绍便是身边的侍卫长，偏偏温绍如今这般违逆圣意。可若逼得急了难免会再生事端，不若先顺了温绍的意将婚期往后拖一拖，“不然就下旨命温绍年后完婚，毕竟现在离过年还有两个来月，足够他将养着身子，若到时他还想拖便说不过去了。”

寥深稍作思量：“如此也好。”

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半月后便是万寿节。

按礼制，万寿节当日群臣携内眷参加夜宴午夜方回，算是一年之中难得一遇的君臣同乐之日。

夜宴将至，皇宫内外一片喜气洋洋，前来赴宴的臣子接踵而至，且都精心备了寿礼。

臣子按官阶依次入席，半刻钟后皇上太后先后落座。

皇上头戴十二旒冕，身着十二章纹冕服，一身龙威摄人心神。

端坐一侧的太后亦是一身衮冕，云髻高拢，头戴九龙九凤冠，贵气逼人又不失端肃。只因一张脸生得太过娇嫩，即使是老成持重的颜色依旧叫她穿出了少女独有的娇俏感。

在座朝臣内眷不免多看了几眼，自然向来恪己守礼的右都御史也未能免俗，即使刻意压制心中妄念还是忍不住看了又看。

眼底爱意几欲压制不住。

温绍的反应倒是出人意料，轻轻扫过一眼便不再多看，只是神色平静吃着桌案上的佳肴美酒。

皇上暗含审视的目光一一掠过众人最后定格在姜少琮面上。

两人目光凭空对上，姜少琮不卑不亢也不闪躲，就那般落落大方停在原地，颇有几分男子气概。

寥深心里倒是生出几分欣赏来，只是再欣赏此人也是对太后心怀鬼胎之人，于是面色一沉，语气也跟着沉了沉：“今日朕头一回过万寿节，不知往年都是何等流程？”

这般能露脸邀宠的机会户部尚书田阔自然是首当其冲，他托着肉乎乎的腮帮子挤出个奉承的笑：“这万寿节意在为皇上祈福增寿，往年流程乃是吃席，敬奉寿礼，待到子夜之后方才酒酣散场。”

皇上这话不过就是刻意寻人引个话头，然后再顺着话头往自己想要的方向接。听罢，他淡淡掀起眼皮看向田阔：“寿礼？还有这流程？”

这话礼部尚书崔明礼听得是云里雾，万寿节的流程不是都一一跟皇上对过么？皇上为何会这么问啊？

果然，话音方落，一道道探究的目光便朝他扫视过来。

崔明礼不好当着满朝文武的面儿驳了皇上面子，只能装聋作哑不吭声。

他虽不想将事闹大，可总有人不想叫他安生。

田阔听了皇上的话立即将话锋转向了崔明礼：“我说崔大人，这就是你的不是了。万寿节此等要事既然没有事先跟皇上校对流程，这可是失职啊！”

他说话一顿三扬，极尽揶揄：“好在皇上心胸宽大不同你计较，否则渎职之罪可是逃不脱了。”

从头到尾皇上对此事都不置一词，崔明礼权当吃个哑巴亏就是死憋着不吭声。

好在田阔还会审时度势，晓得在万寿节这等重要节日上做事点到为止万不可太过，便也没有再多话，转而朝着皇上一作揖：“寿礼承载着祈盼皇上身体康健的美好祝愿，断不可缺。”说着露出个讨好的笑，“臣今日献给皇上的寿礼乃是文坛大家文远先生的画作，松鹤延年图。”

说着双手将画作奉上。

皇上示意岁荣将画接下，转而看向姜少琮：“既如此，不知右都御史想要送朕什么寿礼？”

姜少琮缓缓起身：“臣亲手为皇上抄了一本祝寿经，愿皇上龙颜驻千秋，帝业存万古，还请皇上笑纳。”

话和礼毫无破绽，寥深眉角微动却并未打算继续刁难。

温绍却在此时起身：“刚好，臣也有寿礼赠于皇上。”说罢不作揖不奉礼，只是一味瞧着皇上。

寥深眉角微沉，声音也跟着沉下去：“寿礼所在何处？”

温绍淡淡扯动唇角落出个阴鸷的笑，下一刻，他大手一挥，即刻有人破门而入。

胄甲森森，尽是锦衣卫……

温绍面向御座得意笑开：“不知这份礼皇上可还喜欢？”