侯府备好的马车早已在门外等候，二人相继上车，马车缓缓驶离侯府，朝着叶府的方向而去。

车厢内，叶羡捏着自己的手指，往日里的叽叽喳喳消失不见，破天荒地没说什么话。

她微微垂着眼，眉头轻蹙，显然是在琢磨着回府后该如何跟父亲开口。

余一白坐在对面，将她的异样尽收眼底，沉默片刻后，主动开口道：“紧张？”

叶羡点点头。

余一白将手枕在后脑勺，身体微微后仰，靠在车厢壁上，语气带着几分玩味：“回自己家还紧张？”

叶羡没回话，只是轻轻摇了摇头。

车厢内再次陷入沉默，只有车轮碾过石板路的“轱辘”声，一路相伴着抵达了叶府。

马车停下，叶羡深吸一口气，压下心头的忐忑，掀开车帘下了马车。

叶府的管家王叔早就接到了消息，早早领着几个小厮立在门口迎接。

见叶羡下了马车，当即快步走上前，恭敬地躬身行礼：“二小姐。”

叶羡脸上露出一抹轻松的笑意，温声道：“王叔，马车上是侯府备的礼品，劳烦您派人搬进去。”

“好的二小姐，您放心。”王叔连忙应下，转头吩咐小厮上前搬东西。

叶羡转身，示意余一白跟上，带着他穿过庭院，径直走到正厅。

此时，叶二郎已身着常服，坐在主位上等候，神色平静。

“父亲。”叶羡走上前，躬身行礼。

“叶伯父。”余一白亦走上前，微微拱手，礼数周全。

叶二郎点点头，目光在二人身上扫过，随即抬手示意：“都入座吧。”

二人刚坐下，门外便传来一道温婉的女声：“是娖娖到了吗？”

话音未落，一位身着锦裙的妇人便款款走了进来，眉眼温婉，气质娴静。

“姑姑！”叶羡一见来人，当即站起身，脸上展开灿烂的笑脸，快步迎了上去，亲昵地挽住妇人的胳膊。

这位妇人正是叶羡的姑姑叶昭，她轻轻拍了拍叶羡的手，满眼宠溺道：“真是我的娖娖，几日不见，出落得更漂亮了。”

叶昭的目光扫过正厅，瞧见站在一旁的余一白，神色微微一怔，疑惑地看向叶羡：“这位是……”

“姑姑，他是夫君的二弟，余一白。”叶羡连忙介绍道，又对余一白示意，“小白，这是我姑姑。”

余一白微微颔首：“叶夫人。”

叶昭点点头，想到余家大公子逝世的消息，看着叶羡的眼神愈发怜惜。

她转头对着主位上的叶二郎道：“大哥，我先带娖娖去后院休整一番，她刚下马车定是累了。你跟一白贤侄好好聊聊，我去去就回。”

说着，便拉过叶羡的手，笑着道：“姑姑昨日刚得了一套宝石头面，成色极好，跟姑姑去瞧瞧，看合不合你的心意。”

“好！”叶羡笑着应下，跟着叶昭往外走，连脚步都轻快了许多。

眼见姑侄二人的身影越走越远，正厅内只剩下叶二郎和余一白二人，叶二郎才缓缓开口，打破了沉默：“一白，你父亲近来身体可好？”

余一白恭敬回道：“劳叶伯父挂心，家父身体尚可，只是府中事务繁杂，难免有些操劳。”

叶二郎点点头，端起茶杯抿了一口，沉声道：“此次你陪羡儿归宁，想来不只是单纯的走亲访友吧？”

余一白抬眼看向叶二郎，神色坦然，并未否认：“叶伯父明察秋毫。家父确实有意让嫂嫂向您开口，希望叶家能助力二房的双青堂兄仕途。”

叶二郎闻言，神色未变，只是淡淡道：“我已猜到几分。只是双青刚入仕，根基未稳，此时盲目助力，怕是会适得其反。”

“叶伯父所言极是。”余一白顺势接话，身体微微前倾，“双青堂兄资质尚可，只是背后有二房掣肘，又得家父偏爱，行事难免浮躁。再者，侯府之中，家父心思多在幼子一锦身上，二房之人又急功近利，所谓的助力，未必能真正落到双青堂兄身上，反倒可能沦为他人的垫脚石。”

叶二郎眉头微蹙，听出了他话里有话，问道：“你这话是什么意思？”

余一白缓缓靠回椅背上，双手重新交叠置于膝上，眼神却始终锁定叶二郎，继续道：“叶伯父是明白人，应当知晓，如今的侯府，看似安稳，实则内忧外患。家父年迈，精力不济；二房野心勃勃，却无实打实的能力；一锦年幼，难当大任。所谓助力双青，不过是家父与二房的权宜之计，未必能长久。”

他顿了顿，目光直视叶羡员：“叶伯父若真有意扶持，不妨将目光放得长远些。扶持一个真正有能力、能掌控局面的人，远比扶持一个被他人左右的棋子，更能保障叶家与侯府日后的安稳。”

这番话已然说得十分直白。

与其助力受余侯和二房掌控的余双青，不如选择一个有能力、却在侯府被边缘化的人。

比如，眼前的他。