他脸上没半分笑意，周身气场慑人，众人莫名一怔。

尖脸妇人虽心中有些怯意，却仗着自己夫君官职不低，又觉得抓着了把柄，仍强撑着脖子，硬着头皮道：“哼，瓜田李下，本就容易惹人非议，谁知道背地里有什么！”

“这位夫人！”余一白声量陡然拔高，目光如刃直视着她，“你这般当众污蔑我嫂嫂清誉，辱我侯府门风，究竟是何居心？是觉得我余府好欺负，还是背后有人指使你故意生事？”

他随即垂眸看向叶羡，眼神恳切，语气掷地有声：“我对嫂嫂，向来敬重有加，绝无半点非分之想，旁人若再敢妄议，休怪我不客气。”

这番话说得坦荡磊落，众人只当他是义正言辞划清界限，随即看向叶羡的眼神里，满是歉意与释然，想来是觉得先前错怪了她。

唯有叶羡，捕捉到了他眼底深处的炽热与缱绻。

那眼神深邃如星，带着藏不住的温柔与珍视，像极了娘家大哥望着大嫂时的模样。

叶羡心头猛地一跳，慌忙避开他的视线，只觉得脸颊发烫。

她心想，定是今日在前厅忙着招呼宾客，水米没沾几口，竟瞧出了幻觉。

余一白看着她泛红的耳尖，眼底也染上了笑意，随即又恢复了清冷模样，转头看向那尖脸妇人，语气冰冷：“夫人今日这番话，我记下了。还请夫人回去转告尊夫，往后行事需谨言慎行，莫要再让旁人替他操心嘴皮子上的功夫。”

尖脸妇人被他说得面如土色，哪里还敢多留，连忙拉着身边的人，狼狈地往后院外退去。

其余夫人们见状，也知趣地不再提及方才的话题，纷纷找借口散开，后院总算恢复了几分清净。

叶羡依旧低着头，不敢看余一白，只觉得脸颊发烫。

余一白站在她身侧，轻笑道：“娖娖这是，又害羞了？”

叶羡缓缓抬起头，扯出一抹浅笑：“小白长大了，越发会护着人了，嫂嫂我很是欣慰。”

余一白心中那点温情荡然无存。

只觉得心口堵着一团气，莫名烦躁得厉害。

他反手攥紧叶羡的手腕转身进了假山，借着繁茂藤蔓隐去了身影。

假山凹处逼仄，他将叶羡困于双臂之间，俯身逼近，目光灼灼与她对视，呼吸相闻。

“娖娖，你对我，仅有叔嫂的情谊？”

叶羡头一次与余一白贴这么近。

他身上的气息扑面而来，叶羡忙偏头欲躲，却被余一白伸手轻轻扣住下颌，迫得只能直视他的眼。

叶羡定了定神，回道：“不然还能有什么情谊？别担心，往后嫂嫂也会一直疼你的。”

说着伸手想去揉余一白的发顶，却被他抬手扣住手腕。

余一白眼底漾着笑意，指尖轻轻摩挲着她的手腕，语气带着几分刻意的较真：“若是我没记错，娖娖你还小我两岁呢。”

叶羡不服输地回道：“那我也是你嫂嫂。”

余一白却不肯罢休，语气带着玩味：“真的只有嫂嫂对弟弟的疼？没有半分别的？”

叶羡愣了愣，只觉得他今日古怪得很，皱眉道：“你这孩子，胡说什么呢。”

余一白看着她澄澈眼底里全然的坦荡，半点没有领会到自己的试探，眼底的戏谑更浓，却又带着几分无奈的好笑。

他俯身又凑近些，故意逗她：“我偏要说，我就想知道，嫂嫂眼里，我就只是个弟弟？”

叶羡脸颊更红，无奈地伸手推开他些许：“是是是，你是我最亲的弟弟。”

这般直白又纯粹的回应，让余一白满腔的试探都落了空，眼底的促狭渐渐化作宠溺的笑意。

他终是松开双臂，抬手揉了揉她的发顶，语气带着得逞后的轻快：“知道了，逗你的呢，看你慌的。”

叶羡一愣，才知自己被耍了，又气又窘，伸手拍开他的手：“你这混小子，竟敢打趣我。”

余一白侧身躲开，眼底满是笑意：“谁让娖娖这般好骗。”

……

二人一前一后走出假山，却忽闻前厅传来一阵喧哗。

一个小丫头慌里慌张往后院跑，撞着廊柱险些摔倒，见了余一白忙跪地道：“二公子，少夫人！前厅出事了，夫人让您二位快去！”

余一白闻言，拽着叶羡的手腕便往前厅走。

他掌心温热，力道却紧，叶羡踉跄两步跟上，只觉腕间那点温度烫得惊人。

前厅里已是乱作一团，李氏正对着几个仆役大发雷霆，地上摔着碎裂的瓷盘，汤汁洒了满地。

李贵妃坐在主位上，眉头紧蹙，脸色颇不好看。

余侯立在一旁，脸色铁青，连连叹气。

见二人进来，李氏立刻厉声喝道：“你二人方才去哪了？贵妃娘娘在此，竟这般失了规矩！”

余一白淡淡道：“后院清净，与嫂嫂闲话了几句。不知母亲这般动怒，所为何事？”

李氏正要发作，却见李贵妃抬手止住她，目光扫过众人，沉声道：“方才本宫听闻，有人在府中私□□物，还搜出了当年给大公子下毒的寒魄毒残渣？”