叶羡起身颔首，端起茶杯以茶代酒：“陆大哥客气了，恭贺你新婚大喜。”

陆承刚走，斜对面的陆时就又抬眼望了过来，恰好与叶羡的目光撞个正着。他眼神一慌，忙不迭地移开，端起桌上的酒杯抿了一口，酒水呛得他轻咳了几声，脸色都红了。

何嫣不知何时走了过去，坐在他身旁，手里捏着一方丝帕，低声说了句什么。

陆时皱着眉，似乎与她争辩了几句，却又碍于场合，声音压得极低。

叶羡懒得理会这二人的纠葛，收回目光，端起茶杯抿了一口。

……

一场宴席喧闹至日暮时分才渐渐散幕，宾客们三三两两告辞离去。

叶羡婉拒了与叶泓、乔氏一起坐马车回府的提议，直言想走路回去消消食。

她实在是烦透了这满室的喧嚣，只想一个人静一静。

乔氏见状，叮嘱道：“那你当心些，入夜了路上不太平，早些回府。”

“放心吧嫂嫂。”叶羡应着，目送叶泓一行的马车驶远，才抬脚往叶府的方向缓步走去。

晚风带着秋日的凉意，拂过脸颊，驱散了宴席上的酒气与燥热。

只是晚膳时的菜肴偏咸，吃得多了些，此刻嘴里还留着几分咸涩。

走着走着，叶羡忽然怀念起巷尾那家老字号的桂花糕，清甜软糯，刚好能压下这股咸意。

念头刚起，鼻尖就萦绕来一缕熟悉的甜香，带着桂花的醇厚与米糕的绵软，丝丝缕缕，勾得人舌尖生津。

叶羡转头望去，见陆时站在不远处的巷口，手里拎着个油纸包，显然是在等她。

想到白日里他还对自己避之如蛇蝎，眼神撞见便慌忙躲开，此刻却主动在此等候，

叶羡心头泛起几分不耐，不想与之过多交流，当即收回目光，假装没看见，转身就走。

“叶姑娘。”身后传来陆时急切的声音，并快步追上来。

叶羡知道躲不过去，只得无奈转身，语气疏离道：“陆公子。”

陆时走上前来，将手里的油纸包递到她面前：“叶姑娘，这是巷尾那家的桂花糕，是你最爱吃的。”

叶羡的目光掠过油纸包，却没有去接，微微蹙眉道：“陆公子的桂花糕，还是留给有需要的人吧。”

“叶姑娘，白日里的事，我不是故意的。”陆时急忙解释道。

“何姑娘她……她只是误会了我们的关系，非要在我耳边念叨，说些有的没的，我一时心烦意乱，才会失态避开你的目光，绝非是嫌弃你，更不是介怀你的过往。”

他的声音带着焦灼像是急于剖白心迹：“我知道你曾嫁入余侯府，也知道了你们和离的事，但在我眼里，这些都不算什么。我看重的是你聪慧通透、敢作敢为的性子，从不是那些虚无的名声。”

叶羡静静听着，脸上没有丝毫波澜，等他说完，才淡淡开口：“陆公子言重了。白日里的事，我并未放在心上。只是我与陆公子本就只是生意上的合作伙伴，如今陆家与我叶家有了姻亲牵扯，往后更该恪守本分，保持距离，免得再生误会，对彼此都不好。”

“恪守本分？保持距离？”陆时眸色一黯，脚步踉跄着退了半步。

“叶姑娘，我对你的心意并非一时兴起。即便只是合作伙伴，我也想护着你，还请你给我一个机会，让我证明给你看。”

“陆公子不必如此。”叶羡语气更冷了几分，“我一心只想打理好叶家生意，暂无其他心思。天色不早了，我该回府了，陆公子也请回吧。”

说罢，她不再看陆时，转身就要迈步。

就在这时，一道霜色身影从巷旁的老槐树下缓步走出，腰间铜铃发出一声细碎的轻响，打破了巷中的沉寂。

余一白走到叶羡身侧，目光掠过对面的陆时，眼底带着几分冷冽的嘲讽，随即转向叶羡，语气却温和了许多：“这么晚了，怎的一个人走路回府？我送你。”

叶羡转头看他，眉头微蹙：“你怎么在这？”

“路过，恰好看见有人缠着你。”余一白应着，目光重新落回陆时身上，“陆公子，叶姑娘已经说过要回府了，你这般纠缠，怕是不妥吧？”

陆时见余一白出现，脸色瞬间沉了下来，攥紧了手里的油纸包：“我与叶姑娘说话，与你无关。”

“与我无关？”余一白轻笑一声，侧身挡在叶羡身前。

他身形颀长，恰好将叶羡护在身后，动作里带着几分不容错辨的占有欲。

“她是我要护着的人，自然与我有关。陆家如今自身难保，连何侍郎的船都要沉了，陆公子还是先顾好自己，少来招惹她为好。”

这话戳中了陆时的痛处，他脸色愈发难看，却又无从反驳。

叶羡看着两人剑拔弩张的模样，只觉得心累，伸手推开挡在身前的余一白：“不必麻烦，我自己能回府。”

说罢，她不再理会两人，径直穿过巷口，快步往叶府走去。

余一白见状，深深看了陆时一眼，眼底的冷意更甚：“陆公子好自为之。”