那口幽黑的大锅，此刻正安安静静地蹲在药铺后堂的炼药室里。锅底，那团由孟凛亲手挖出、以秘法温养了数日的淡青色骨髓精元，正散发着微弱却精纯的寒气。

“禁止入内”的木牌在风中轻轻摇晃，像是孟凛此刻强撑的伪装。

玄玖这几日，总是有意无意地在药铺附近徘徊。自从那日他无意间撞见孟凛藏在暗格里的血玉小瓶，看到里面那团属于人类、且气息与她隐隐相连的骨髓精元后，他的心就再也没有平静过。他没有立刻拆穿，只是默默地将这份惊涛骇浪压在心底，他想看看，孟凛到底在谋划什么，竟要以自身骨髓为代价。

而孟凛的表现，更是让他心头发紧。

她每日依旧早出晚归，脸上挂着强撑的笑意，可那身形却一日比一日更单薄，脚步也愈发虚浮。每一次她从那扇挂着“禁止入内”牌子的门后走出，身上都带着一股令人心悸的寒意与疲惫。

这天夜里，孟凛又一次拖着几乎散架的身体回到府中，迎面便撞上了负手而立的玄玖。

“孟凛。”玄玖的声音有些干涩，他看着她憔悴得不成样子的脸，终究还是没忍住，上前一步扣住了她的手腕。脉象虚浮飘渺，气血大亏，这哪里是去“玩乐”能玩成的样子？

孟凛的身体猛地一僵，随即心虚地笑了起来，那笑容苍白得让人心疼：“啊……玄玖，你还没睡啊。没事儿，没事儿……我就是……去郊外踏了个青，玩乐了一番。”

“踏青？”玄玖的指腹，无意识地摩挲着她手腕上一道新结的、不甚明显的伤疤——那是她为了提取骨髓，自己在手臂上划下的口子。他的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。

他没有点破那骨髓的事，只是深深地凝视着她，声音低沉而压抑：“孟凛，你到底在做什么？你这样折腾自己，值得吗？”

“什么值得不值得的，你在说什么呀，我听不懂。”孟凛依旧嘴硬，眼神闪烁着不敢与他对视，“我真的只是去玩了……你别瞎想，我先去睡了，好累啊。”

她几乎是落荒而逃，背影仓皇。

玄玖站在原地，看着她逃也似的背影，以及她关门时那抑制不住的颤抖，拳头在身侧悄然握紧。

他知道她在撒谎，他知道她一定在那间“禁止入内”的药铺里，用他的名义，做着什么惊天动地却又极度危险的事。

他不知道那骨髓具体是用来干什么的，但他能感觉到，那其中蕴含的，是她豁出性命去换的、沉甸甸的执念。

而这执念，或许正是为了他。

玄玖缓缓松开手，掌心已被指甲掐得一片通红。他没有拆穿，只是默默地转身，走向了那间挂着“禁止入内”牌子的药铺。他没有推门进去，只是隔着那扇门，仿佛能感受到门后那口大锅里，正翻腾着的、足以将她焚毁的烈焰与寒冰。

他决定再等等，等到她愿意告诉他的那一天。只是这等待，比他想象的要煎熬百倍。

孟凛，你究竟还要瞒我到几时？

风雪在窗棂外呼啸，似无数孤魂在荒野中夜哭。药铺里，炭盆烧得通红，可那热浪却驱不散屋子中央那一方药案旁凝结的森森寒气。

两个月了。

孟凛盘膝坐在这口大锅的面前，整个人仿佛一块即将融化的寒冰。她面前，并非什么熊熊燃烧的丹炉，而是一方寻常的青石药臼。只是此刻，那药臼内里早已被掏空，盛着的不是草药，而是她这两个月来，从骨髓深处一缕缕、硬生生逼出的精华。

那是玄冰针的“胎”。此刻，它还只是一团混沌的、散发着刺骨寒意的银色液体，悬浮在药臼中央。

炼制，才刚刚开始最难的部分。

孟凛双目紧闭，眉心紧蹙成一个“川”字。她没有动用任何外火，而是用自己的神识，自己的心火，去灼烧、去锤炼那团冰冷的液体。这比抽取骨髓更痛苦百倍。抽取骨髓，痛在肉身，尚可凭借意志力去忍受。可这炼制，痛在灵魂。

那团银色液体仿佛有生命，又仿佛是她体内所有痛苦的集合体。她的心神每靠近一分，那液体中蕴含的极致寒意与暴虐能量，便反噬一分。无数细小的冰针，顺着她的神识，逆流而上，扎进她的识海，扎进她的灵魂深处。

一声压抑的痛哼从她紧咬的牙关中溢出。孟凛的身体猛地一颤，脸色瞬间褪尽了最后一丝血色，变得惨白如纸。几缕发丝被冷汗浸湿，黏在她苍白的面颊上，让她看起来狼狈而脆弱。

“呃……”

她感觉自己不是在炼器，而是在被凌迟。每一寸神识都被那团冰冷的液体切割、碾碎，然后她又必须拼尽全力，将它们重新凝聚起来，再次投入那无休止的锤炼中。

这是一场拉锯战，一场以她自己的灵魂为战场的残酷战争。

她不能停，也不敢停。一旦心神稍有松懈，那团暴虐的能量便会反噬失控，瞬间将她的识海冻结成一片死寂的荒原。

汗水，早已将她的衣衫浸透，又被那不断逸散的寒气冻结，在她身上结出一层薄薄的冰晶。她整个人，就像是一个行走的冰雕，唯有那剧烈颤抖的身体，昭示着她正在承受何等非人的折磨。

“孟……凛……”

一个含混不清的声音在她耳边响起，带着迷茫与心疼。

玄玖不知何时跪坐在了她身旁，他那双总是空洞无神的眼睛，此刻死死地盯着她，里面翻涌着混乱的痛苦。他似乎想做什么，却又不知道该做什么。他伸出布满薄茧的手，想去触碰她，却又在离她身体还有寸许的地方停住——那里的寒气太重，他怕自己的触碰会让她更痛苦。

他只能徒劳地伸着手，在空中颤抖。然后，他像是下定了什么决心，猛地将自己的额头，重重地抵在了孟凛冰冷的额头上。

一股温热的、带着他独特气息的暖流，顺着这个姿势，从他的眉心，渡入她的识海。

那不是什么高深的法力，只是他作为一个半疯之人，本能地想要给予的温暖与安抚。这股暖流微弱得可怜，对于孟凛那近乎枯竭的神识来说，不过是杯水车薪。

但那其中蕴含的、不带一丝杂质的纯粹守护之意，却像一盏微弱的灯，在孟凛那被冰封的灵魂深处，点亮了一丝光亮。

孟凛紧闭的双眼，眼角滑落一滴泪。不是因为痛苦，而是因为这微不足道，却又重逾千斤的温暖。

她咬紧牙关，再次将自己破碎的神识凝聚起来，不顾一切地扑向那团悬浮在药臼中的银色液体。

炼制还在继续。

这是一个无比缓慢、无比煎熬的过程。每一次神识的锤炼，都像是在灵魂上刮下一层皮。她不知道自己要坚持到什么时候，只知道，这仅仅是个开始。

四个月的期限，才过去了一半。而她，已经感觉自己快要被这无休止的炼制，磨得只剩下一具空壳。

也许是因为前一阶段抽取骨髓、淬炼心神耗尽了她所有的气力，那场近乎自毁式的炼制之后，孟凛病倒了。

她并非真的病了，而是身体和神魂都透支到了极致。接下来的一个多月，她不得不放下所有关于玄冰针的执念，整日里除了喝药，便是沉睡。玄玖比她还要小心翼翼，他似乎能敏锐地感知到她身体的每一丝变化。她眉头微蹙，他便会立刻调整炭盆的位置；她夜半惊醒，他便会端来温在小炉上的安神汤。

他依旧话不多，眼神时而清明，时而混沌，但那份守护，却像一张无形的大网，将孟凛紧紧包裹。

转眼间，年关过去。按理说，节气早已过了立春，可这座被遗忘在风雪里的孤城，依旧没有迎来半分春意。

天空依旧阴沉，雪花依旧无声地飘落，覆盖着街道、屋檐和每一寸裸露的泥土。这里没有春天，或者说，春天早已遗忘了这个地方。唯有城中张灯结彩的上元花灯节，为这片永恒的寒冬，增添了几分不属于它的喧嚣与暖意。

传闻，这花

灯节的河灯最是灵验，只要在月上中天之时，与心爱之人一同放灯，许下心底最深的愿望，便能得偿所愿。

孟凛的身体依旧虚弱，但玄玖执意要带她出去。他固执地为她披上厚厚的狐裘斗篷，将她裹得严严实实，只露出一张巴掌大的小脸。

夜晚，风雪稍歇。街道上却依旧寒冷刺骨，人们呼出的白气在空气中凝结成霜。各式各样的花灯挂在屋檐下，将雪地映照得五彩斑斓，喧闹的人声、嬉笑的孩童，与这片银白世界格格不入，却又奇异地共存着。

玄玖牵着她的手，一路无言。他的手很大，很暖，掌心的薄茧摩擦着她的皮肤，带着一种令人安心的粗糙感。他用身体为她隔开拥挤的人潮，步伐坚定地朝着护城河走去。

孟凛任由他牵着，心中百感交集。她没想到，这个在世人眼中半疯半醒的男人，会记得带她来看花灯。

护城河边，人潮涌动。河面上漂浮着点点灯火，像是落入凡间的星子，随着水波荡漾，承载着无数人的希冀与梦想。河面上的热气与空气中冰冷的雪气交织在一起，形成一片朦胧的雾霭。

玄玖找了一处相对僻静的河岸，停下脚步。他从怀中掏出两盏小小的莲花河灯，又拿出早已备好的朱砂笔，塞了一支到孟凛手中。

“写。”他开口，声音沙哑，却异常清晰。

孟凛握着笔，一时竟不知该写什么。她这一生，负累太重，愿望太多，却又似乎都已化作了那枚尚未炼成的玄冰针。

她抬眸，看向身边的玄玖。他正低头摆弄着那盏河灯，侧脸在灯火映照下，轮廓分明，神情专注得像个孩子。

她笑了笑，在河灯底部，一笔一划，写下了“平安”二字。

写完，她便将河灯轻轻放入水中。那盏小小的莲花灯，载着她微薄的愿望，随波逐流，渐渐远去。

她转过头，却见玄玖依旧站在原地，低着头，握着那支朱砂笔，在另一盏河灯上，一笔一划，写得极慢，也极用力。

他的神情，是孟凛从未见过的凝重与虔诚。

写完最后一个字，他小心翼翼地将河灯捧在手心，仿佛那是世间最珍贵的宝物。他没有立刻放灯，而是转过身，面对着孟凛。

河面上的灯火映在他的眼底，明明灭灭，像是有无数星辰在其中燃烧。那双总是空洞迷茫的眼睛，此刻竟清明得惊人，深邃得像一口古井，里面翻涌着她看不懂的、浓烈到化不开的情绪。

他缓缓抬起手，将那盏写满字迹的河灯，递到孟凛面前。

孟凛疑惑地接过，低头看去。

河灯底部，没有华丽的辞藻，也没有祈求神明的祷词。只有一个名字——“孟凛”。

以及，一句简单到笨拙，却又重逾千斤的话——“陪在我身边。”

他的愿望，只是她。

孟凛的心，在那一瞬间，被狠狠地撞了一下。她猛地抬起头，撞进他那双深不见底的眼眸里。

玄玖没有避开她的目光，他上前一步，拉近了两人之间的距离。夜风拂过，吹动他额前的碎发，露出了他眼中那片她从未见过的、汹涌的深情与脆弱。

“孟凛。”他再次开口，声音微微颤抖，每一个字，都像是从灵魂深处挤出来的。

“别再……弄丢我了。”

“上一次，我弄丢了你。这一次，我不想再弄丢了。”

“你平安，陪在我身边……就是我的愿望。”

他笨拙地，却无比坚定地，向她剖开了自己的心。

河面上的灯火在他们之间摇曳，映照着玄玖那张写满认真与恳求的脸。他不再是一个半疯半醒的守护者，而是一个终于找到失而复得的珍宝、生怕再次失去的，深情的男人。

孟凛握着那盏河灯，指尖因用力而泛白。她看着他，看着这个在过去的两个月里，不问缘由、默默守护着她的男人，眼眶不受控制地发热。

她一直以为，自己是他的救赎，是他在混沌世界里的一盏灯。却忘了，这两个月，他又何尝不是她冰冷复仇路上，唯一的暖意？

河灯顺水飘远，载着他的愿望，也载着她此刻纷乱的心绪。

风里，似乎传来了远处祈愿的钟声，混杂着空中又开始飘落的雪花。

玄玖没有再说话，只是静静地看着她，等待着她的回应。他的眼神里，有忐忑，有期盼，还有那份独属于她的、不容错辨的占有欲。

这片天地，永恒寒冬，没有春天。

可在此刻，孟凛却觉得，掌心的河灯，和眼前的人，比任何春日都要温暖。

她没有说话，只是伸出手，轻轻覆上了他那只依旧停留在半空中的、有些颤抖的手。

孟凛的心，在那一刻，像是被投入寒潭的一颗石子，激起了层层涟漪，久久无法平息。她望着玄玖那双在灯火下幽深难测的眼眸，里面有她看不懂的沧桑过往，有失而复得的狂喜，更有不容错辨的执着。

她张了张嘴，想说些什么，却发现喉间干涩，发不出一丝声响。这突如其来的剖白，像一场比风雪更猛烈的冲击，让她一时竟有些心神失守。

她能感受到他掌心的温度，滚烫得仿佛要将她灼伤，却又让她贪恋不已。

“我们……回家聊吧。”

她终于找回了自己的声音，有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤音。“有些事……我尚未理清。”

此处人多眼杂，风雪又急，她不愿在这漂浮的河灯旁，草率地回应一份如此沉重的心意。

“好。”玄玖几乎未作丝毫迟疑，立刻应允。他似乎生怕她反悔，紧扣着她的手又紧了紧，眼底的光亮得惊人，“我们回家。”

他牵着她，转身便要离开这喧嚣的河岸，步履快得近乎急切。他的背影在风雪与灯火交织中，略显踉跄，却无比坚定。

回到药铺，隔绝了外面的风雪与喧嚣，屋内只余炭盆里木炭燃烧时发出的细微噼啪声。暖意渐渐驱散了两人身上的寒气。

玄玖依旧未松开她的手，他将她引至炭盆旁，扶她坐下，自己则半跪在她身前，仰首望着她。此番姿态，让他显得带着一种近乎卑微的虔诚。

“孟凛，”他再次开口，声音比在河边时更为清晰，也更为急切，“你可愿……与我相守？”

他顿了顿，似在斟酌言辞，眼底闪过一丝痛楚与懊悔：“我再不想将你弄丢了。我亦不愿将你交付于任何人手中。”

他伸出手，有些笨拙地、小心翼翼地抚上她苍白的脸颊，指尖带着薄茧，动作却轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。

“往昔……你中了‘寒熄’之毒，以致你失踪许久，我方与你重逢。”他的声音低沉下去，带着深深的自责，“我该早些寻到你的。若非此毒……你也不至……”

孟凛的心猛地一跳。“寒熄”？她重生归来，只道是机缘巧合落在此处，却未料这其中尚有玄玖的缘故？还有那所谓的“寒熄”之毒？

她望着玄玖眼中的痛楚与悔恨，那些到了唇边的质问，又默默咽了回去。无论过往如何，眼前这个男人，此刻的痛悔，皆是真情流露。

“答应我可好？”玄玖的眼神变得无比恳切，他握着她的手，贴在自己的心口，那里，是她能听到的，最有力的心跳，“我定会护你周全。此生此世，换我来守着你。不让你受寒，不让你受苦，不让你再离我半步。”

他的目光灼灼，似要将她的灵魂都点燃。

孟凛望着他，望着这个在世人眼中半疯半醒，却在此刻清醒得让她心惊的男人。她忆起这两月来，他无微不至的照料，忆起他每一次在她痛极时传递过来的暖意，忆起他方才在河边，那笨拙而真挚的愿望。

她忆起自己重生归来，满心皆是复仇，却在这冰冷的雪城里，被他用最原始的温暖，一点一点地焐热了心。