最先在皇帝徐珩耳边吹风的，是住在寿康宫的陈太妃。她并非徐珩生母，却是先帝晚年颇为宠爱的妃子，且出身江南清贵文臣世家，与孟阁老一族有姻亲之谊，在宫中资历老，人脉广。今晨，她借着送秋梨膏的由头前来看望徐珩，只见她坐在下首绣墩上，看着宫女为皇帝布膳，似是不经意地提起：

“陛下近日为国事操劳，瞧着清减了些。北边的事，我也听说了些，这些蛮夷真是不让人省心。”

她顿了顿，用绢帕按了按嘴角，声音放得更柔缓：

“说起来，昭阳那孩子也是我看着长大的，模样性情都是一等一的好，满宫里再找不出第二个来。她的婚事，陛下可得千万慎重。”

徐珩拨弄着碗中晶莹的梨膏，没有接话，只是淡淡“嗯”了一声。

陈太妃见状，继续道：

“前些日子，我娘家侄女进宫请安，倒是提了一嘴，说外头有些议论，是关于沈家那位四公子的。”

她观察着皇帝的脸色，斟酌着词句。

“说那沈家四郎，勇武是勇武，龙泉寺救驾，也确是忠勇可嘉，只是年纪到底轻了些，性子听说也有些跳脱，不如他二位兄长沉稳持重。”

“这行军打仗、冲锋陷阵或许是一把好手，可这为人夫婿…将来若真尚了公主，便是天家仪宾，代表的是皇家的脸面，这性子，怕是还得再磨砺磨砺”

她这话说得委婉，却句句指向沈樟的缺点。潜台词便是非公主良配，有损皇家体面。

徐珩依旧没有太大反应，只是道：

“少年人，有些锐气也是常情，沈樟在军中表现上佳，朕是知道的。”

陈太妃笑了笑，话锋却是一转：

“陛下说得是。”

“少年锐气自是难得，只是沈家如今的门第也太…”

她叹了口气，像是推心置腹。

“老国公自然是顶天立地的英雄，抚北将军也是国之栋梁。可陛下，沈家说到底是军功起家，武将勋贵，家里头如今还娶进了一位从商的夫人。”

她刻意停顿了一下，似乎有些难以启齿：

“卫夫人自然是有大本事的，可她毕竟是有半个商贾的身份，即便陛下给她诰封，这商字，终究是沾着的。”

“公主殿下何等尊贵，若真嫁入沈家，与这样一位妯娌日日相处，外头那些讲究门户清贵的人家，怕是要说些不好听的了。天家嫁女，讲究的是门当户对，我是怕委屈了公主，平白惹人议论，损了皇家的威仪。”

这番话比前一番更加阴毒，它将矛头从沈樟个人，带到了整个沈家的门风。

几乎与此同时，一位与沈家早年因军功封赏有过龃龉、其家族产业又因卫琢的珠玉商号而利益受损的宗室郡王，在皇室家宴后寻到少帝，也表达了类似看法。

这些声音如同秋雨般淅淅沥沥，无孔不入，虽不似朝堂上孟阁老等人那般尖锐直白，却更深远绵长，一点点侵蚀着皇帝的决心。

徐珩并非听不出这些弦外之音，也并非不了解这些后宫妇人和宗室们背后各自的盘算。但作为帝王，他不能完全无视这些议论。

他独自站在御书房的窗前，望着庭院中被雨水打得七零八落的残菊，脑海中交替浮现的，是妹妹听说北辽求亲时瞬间惨白的脸。

他极宠徐窈，希望她一生顺遂，觅得良婿。他欣赏沈樟的赤诚与勇武，也信任沈家的忠诚，从私心讲，他乐见这桩婚事。

可他是皇帝。

皇帝的私心，必须让位于江山社稷的稳定，让位于朝局的平衡。

他需要一个理由，一个足够有分量，能让反对者至少表面上闭嘴的理由。同时，他也需要确认，沈樟是否真的值得托付，沈家是否真的明白“尚公主”意味着什么。

反复权衡之后，一个极有可能是唯一能打破僵局的计划，在他的心中成形。