李曌在涌玉亭翻看东厂交来的卷宗。

事情从太仓乙字号仓库而起。

乙字号的库管吏员是一名积年老吏。

此次胡椒折银，他把乙字号库存的胡椒按照年成新旧分成了好、良、平三个等次。

折银时按照市价，好的斤两就少给一些，良和平的，同样的银钱，给的斤两就多给一些。

看起来似乎没什么问题。

李曌转页看到张荆骂人的话：不患寡而患不均，你们户部都***把均平两个字给我刻心里！分等？他是个什么玩意儿敢定标准！

后面紧跟着一段狂骂王端不学无术和王端的辩解。

王端解释道说早已嘱咐过太仓各库把胡椒全混在一起统一发放，其他都没问题，单单乙字号出了幺蛾子。

巧了，去乙字号领折俸胡椒的恰恰全都是勋贵。

李曌再往后翻。

果然，勋贵们脾气又直又爆，领到“好”的嫌斤两少，领到“平”的嫌质量差，人人觉得委屈，各个心里窝火。没几天就闹出事端。

勇毅侯府领东西的时候和乙字号仓的吏员库丁们争执起来，家奴失手打死一名九品吏员——有朝廷品级，可不是什么小卒！

出了人命，事情开始一发不可收拾。

看完一卷，李曌拿起另一卷。

咦，怎么查的是早已降职，调任去地方的魏学勤？

“魏学勤跟此事有关系吗？”

侍立在下方的寇凌连忙解释：“回万岁，这一卷是奴才接手前阮公公查的。”

“奴才愚钝，按着阮公公的线索往下查，只查到魏学勤去礼部前曾任户部司郎中，分管过太仓库四年多，在太仓吏员、库丁中口碑甚好。奴才想着，阮公公或许有他的道理，便一并给万岁报来了。”

魏学勤李曌知道，梁栋的得意门生。

她点着魏学勤的名字，心想：这不是阮平有什么发现，而是张荆怀疑老首辅梁栋“流毒”未清，教唆门生故吏在背后捣鬼。

小小吏员会和三品侍郎有勾连？不好说。

李曌问：“那个吏员怎么处置的？”

“在这儿。”

寇凌上前找出一册卷宗，翻到地方指给李曌看：“乙字号仓的仓管吏员说，是太仓总管特意告诉他，要分批分等发放，他认为此事是太仓总管故意坑害他。”

“太仓总管却说他给所有字号仓管交代的是统混后发放，是乙号仓管吏员不听命令、擅自做主。两人各执一词。”

“也就是说，肯定有一人说谎？”

“奴才也这么认为。”寇凌道：“这两个人年头资历都差不多，还曾经争过太仓总管的位子，一直以来矛盾颇深。”

原来如此。李曌忍不住思量，如果我在现场，这两个人的说辞，我会相信哪一个？

看起来都十分有道理，又都十分有动机。

她觉得，张荆或许想多了，此事不见得和早已离京的魏学勤有多少干系。

或许只是两个小吏勾心斗角，蠢人灵机一动。

她上辈子见过太多最后闹到不可收拾的事件，追溯上去才发现事情的肇始往往又小又扯淡。

张荆会更信任谁的说辞？

李曌翻到东厂录下的张荆的处置：两人全部就地免职，统统滚蛋！

她忍不住笑出声，心下又有一丝恍然。

上位者，又不要当青天大老爷，费心断什么案，问什么谁是谁非。

惹事的统统滚蛋，自有无数听话又懂事的争着冒头出来。

吐出一口浊气，站起身来伸伸手脚，活动活动脖子，看向涌玉亭下粼粼水波。李曌回头问：“勋贵们呢？”

寇凌捧上卷宗：“在这里。”

李曌看到，张荆派了巡城御史去勇毅侯府拿人。

接着勋贵们以英国公为首，同声相应、同气连枝，坚决要求户部给说法。

户部起初打算让领过胡椒的人家把领的东西退回来，大家再统一标准重新发放。

结果勋贵们闹得沸反盈天。

拿我们当猴耍呢？！

连出了几种解决办法，勋贵们都不满意。

一来二去，张荆干脆让户部停了乙字号仓库的胡椒发放，直接一个“拖”字诀。

毕竟勋贵们内部也不是铁板一块。

勇毅侯觉得承恩侯家占了便宜，承恩侯觉得英国公家得了好处，英国公家觉得成国公家领到的胡椒又多又好……

还有外面看着煊煊赫赫，内里早已亏空等禄米的；两房相争、被“袭爵”拿捏住的。林林总总，时间一久，各自小心思雨后春笋似的往外冒。

于是张荆让户部、礼部各色人等恩威并施，拿钝刀子来回磨，磨了勋贵们近两个月。

眼瞅着同气连枝、铁板一块的勋贵联盟要崩盘。

没想突然被到随侍景明园年轻气盛、热血上头的子弟们告了一状！

按理那些勋贵子弟不该有这么大的胆子。

“哟。”李曌摇头失笑：“这里头还有朕的缘故呢？”