不是守卫，也不是侍者——至少从衣着上看不像。他们穿着和其他人一样的灰色长袍，但腰间束着一条银色的腰带，腰带扣是那个眼睛图案。

两人看到非宝，同时弯腰行礼，动作整齐划一，连弯腰的角度都一模一样。

然后，他们从怀中掏出一叠符纸。

符纸是黑白色的——不是一张黑一张白，而是每一张符纸都是一半黑一半白，中间的分界线笔直得像用刀切过。符纸上用朱砂画着复杂的符文，符文扭曲诡异，像是某种古老的咒文。

非宝接过符纸，分给四人：“这是昆丘山的规矩。贴上阴阳符，就能收到黑塔之主的庇佑，你们的愿望都会被实现。”

九如看着手中的符纸。触手冰凉，纸面光滑，像是某种动物的皮。黑白的交界处，朱砂符文闪烁着微弱的光芒，像是活物在呼吸。

他本能地抗拒。

这符纸给他的感觉很不舒服——不是危险，而是一种……被窥视的感觉。像是贴上这符纸，就会有什么东西钻进他的身体，窥探他的灵魂。

“一定要贴吗？”他问。

非宝转过脸，银灰色的眼睛盯着他，嘴角依旧挂着笑，但眼神里却没有笑意：“不贴可进不去哦。”

他的语气很轻快，但话里的意思很明确：不贴，就不能进；不能进，就见不到黑塔；见不到黑塔，就实现不了愿望。

九如看向白砚和烈风煌。两人也看着手中的符纸，眉头紧锁。

芒种却已经将符纸贴在了胸口——她似乎对乌禾的朋友毫无保留地信任。

“贴吧。”白砚低声说，“来都来了。”

他先将符纸贴在腰间。符纸接触皮肤的瞬间，像是被磁铁吸引一样，“啪”地一声紧紧吸附在衣服上，边缘与布料完全贴合，看不出贴过的痕迹。

紧接着，白砚的表情变了。

不是痛苦，不是恐惧，而是一种……奇怪的轻松。像是背负了很久的重担突然卸下，像是渴了很久突然喝到甘泉，那种从灵魂深处涌出的、难以言喻的舒适和愉悦。

他闭上眼睛，深深吸了一口气，嘴角不自觉地勾起一个微笑。

那笑容很自然，很放松，但看在九如眼里，却有种说不出的诡异。

因为白砚从来不这样笑——或者说，自从九如认识他以来，白砚的笑容总是带着三分苦涩，七分沉重，从来没有这样纯粹地、毫无负担地笑过。

“白砚？”烈风煌警惕地叫了他一声。

白砚睁开眼，眼神清澈，甚至有些……迷离。

“贴吧，”他说，声音轻快得不像他，“很舒服。真的很舒服。”

烈风煌咬了咬牙，也将符纸贴在腰间。

同样的变化发生在她身上。她紧绷的肩膀放松下来，握刀的手也松了些，脸上那种随时准备战斗的警惕消失了，取而代之的是一种慵懒的、惬意的神情。

九如的心沉了下去。

他知道，这符纸有问题。

但看着三人都贴了，看着芒种信任的眼神，看着非宝似笑非笑的表情，他知道自己没有选择。

他闭上眼睛，将符纸贴在腰间。

那一刻，一股奇异的感觉涌来。

像是很渴的时候突然被清泉滋润，像是很累的时候突然躺在柔软的床榻上，像是很冷的时候突然被温暖的阳光包围。所有疲惫，所有焦虑，所有不安，都在瞬间消散，取而代之的是一种从未有过的、极致的舒适和放松。

他甚至想呻吟出声。

太轻松了。

轻松得让他想永远这样下去。

就在九如几乎要沉溺在这种感觉中时，腰间突然传来一阵刺痛。

是承影剑的印记。

青色的剑印突然发烫，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的皮肤上。剧痛瞬间冲散了那种舒适感，让他猛地清醒过来。

他睁开眼睛，看到非宝正盯着他，银灰色的眼睛里闪过一丝诧异，随即又恢复了那种天真无邪的笑容。

“好了，”非宝拍了拍手，“现在你们是圆合楼的一员了。欢迎欢迎！”

话音刚落，走廊深处突然涌出一群人。

不是走出来的，而是“涌”出来的——像潮水一样，从各个角落，各个方向，无声无息地出现，眨眼间就将四人团团围住。

他们都穿着灰色的长袍，将衣摆扎在腰间，露出下面黑色的裤子。他们的脸上都带着热情的笑容，眼睛弯成月牙，嘴角上扬到相同的弧度，连露出的牙齿数量都一模一样。

“欢迎！欢迎新来的家人！”

“欢迎来到圆合楼！”

“欢迎加入我们！”

他们七嘴八舌地说着欢迎的话，声音重叠在一起，形成一种奇异的和声，听起来既热闹又诡异。

然后，他们簇拥着四人，向走廊深处走去。

九如被推着往前走，想回头看看白砚和烈风煌，却发现他们已经被人群隔开，只能看到两个模糊的身影在人群中晃动。

他握紧拳头，腰间的剑印还在隐隐发烫，提醒着他保持清醒。

走廊尽头，是一扇巨大的门。

门是金色的，上面雕刻着繁复的花纹，花纹中央，依旧是那个眼睛图案。

门缓缓打开。

里面是一个宽敞得令人窒息的大厅。

大厅呈圆形，直径至少有五十丈，高也有十丈以上。穹顶是透明的，能看到外面的天空——但天空是黑色的，不是夜晚的黑，而是一种深沉的、不透光的黑，像是涂满了墨汁。

穹顶下方，悬挂着无数盏灯笼。灯笼是红色的，里面燃烧着幽蓝色的火焰，将整个大厅映照得一片蓝红交错，光影摇曳，宛如鬼域。

大厅中央，是一个巨大的圆形平台。平台高出地面三尺，边缘镶嵌着发光的宝石，宝石按照某种规律排列，闪烁着不同颜色的光芒。

平台上，摆放着一张巨大的座椅。

座椅是用黑色的木材雕刻而成，扶手是两条盘绕的蟒蛇，蛇头昂起，眼睛镶嵌着红色的宝石，在幽光下闪烁着妖异的光芒。

座椅上，坐着一个人。

一个身穿黑色貂毛大衣的大汉。

貂毛油光水滑，每一根毛都在灯光下闪着乌黑的光泽。大衣敞开，露出里面精壮的胸膛，胸膛上纹着一个巨大的眼睛图案——和旗帜上、门上、符纸上的图案一模一样。

大汉的头发是银白色的，披散在肩上，发梢微微卷曲。他的脸很方，棱角分明，下巴上留着短硬的胡茬。最引人注目的是他的眼睛——那双眼睛很大，眼白很少，瞳孔是深不见底的黑色，盯着人看的时候，像是两个黑洞，能将人的灵魂吸进去。

此刻，他正端着一个碗。

碗是黑色的陶碗，碗口很大，里面盛满了某种深红色的液体，在灯光下泛着暗沉的光泽。

他看到非宝带着四人进来，举起手中的碗，声音洪亮如钟：

“今天是个好日子！我们非宝又领了外人进来！”

大厅里瞬间安静下来。

所有人都停下动作，停下话语，齐刷刷地转过头，看向门口。他们的脸上依旧带着笑容，但眼神空洞，像是在等待下一步指令。

大汉继续道：“来，我们欢迎新来的人！”

他嘴角挂着笑意，但那笑意没有达到眼底。那双黑洞般的眼睛里，只有冰冷，只有审视，只有一种居高临下的、掌控一切的气势。

九如的心脏猛地一跳。

这个大汉，就是非宝口中的“汉主”。

圆合楼的主人。

黑塔之主的代言人。

汉主将碗举到嘴边，一饮而尽。深红色的液体顺着他的嘴角流下，在黑色的貂毛上留下一道暗沉的痕迹。

他放下碗，目光落在四人身上。

那目光如有实质，扫过九如的红袍，白砚的白发，烈风煌的弯刀，最后停在芒种蒙眼的黑布上。

“远道而来的客人，”汉主开口，声音低沉而富有磁性，“欢迎来到圆合楼。我是这里的主人，你们可以叫我汉主。”

他顿了顿，补充道：“当然，如果你们愿意留下，成为我们的一员，也可以叫我……父上。”

父上。

这个词让九如后背发凉。

白砚悄悄给九如递了个眼神，嘴唇微动，无声地问：“要喝？”

他指的是汉主手中的碗——已经有侍者端着托盘走上来，托盘上是四个一模一样的黑色陶碗，碗里盛着同样的深红色液体。

九如刚要摇头，非宝已经站了起来。

他走到托盘前，端起四个碗，仰头，一一饮尽。

动作流畅得像是演练过千百遍。

然后，他将碗倒转，碗口朝下，示意一滴不剩。

“汉主，”非宝转过身，面对汉主，声音清脆而坚定，“他们不是客人，是我的朋友。他们只是来向黑塔之主许愿的，不会久留。”

大厅里的气氛瞬间凝固。

所有人的笑容都僵在脸上，眼神齐刷刷地看向汉主，等待他的反应。

汉主脸上的笑意消失了。

他盯着非宝，那双黑洞般的眼睛眯了起来，里面闪烁着危险的光芒。

“哦？”他的声音冷了下来，“我怎么不知道，你又这么多朋友？”

非宝毫不畏惧地迎上他的目光。

“我是人，”他一字一句地说，“人都会有朋友。”

两人对视。

空气仿佛凝固了，连灯笼里的火焰都停止了跳动。大厅里静得可怕，只能听到众人压抑的呼吸声，和心跳声——诡异的是，所有人的心跳声都同步，形成一种沉闷的、令人心悸的节奏。

许久。

汉主突然笑出声。

不是之前的假笑，而是一种发自内心的、畅快的大笑。笑声在大厅里回荡，震得灯笼摇晃，火焰摇曳。

“好啊！”他拍着座椅的扶手，声音洪亮，“非宝长大了，有自己的朋友了！”

他站起身，黑色貂毛大衣随着动作扬起，像一只展翅的巨鸟。

“来！”他举起手，“我们庆祝！恭喜他——恭喜非宝，终于有了真正的朋友！”

话音落下，大厅里瞬间沸腾。

不是自然的沸腾，而像是按下了某个开关——所有人的表情同时变得狂热，同时举起手，同时欢呼，同时挤出生硬的笑容，同时说出恭维的话。

“恭喜非宝！”

“非宝真厉害！”

“欢迎新朋友！”

声音重叠在一起，形成一片嘈杂的声浪，震得人耳膜发痛。

但九如看着眼前这一幕，看着那些动作一致、表情一致、声音一致的人们，后背竖起一层冷汗。

太没有活人感了。

这些人，不像是活人。

九如下意识摸向腰间的符纸，却发现符纸已经消失了——不是脱落，而是融入了他的身体，只在皮肤上留下一个淡淡的黑白印记，像胎记，又像烙印。

他抬起头，看向大厅中央的汉主。

汉主也正看着他，嘴角挂着笑意，黑洞般的眼睛里，闪过一丝戏谑的光芒。

像是在说：

欢迎来到圆合楼。

欢迎来到……你的新家。